Призрак поместья Торнхилл

– Тогда это нечестно, – последнее колечко растаяло, и курносая снова взглянула на меня, – нормального общения не получится, пока ты не расскажешь о себе.

Я невольно нахмурился, мне никогда не нравилось рассказывать о себе другими людям. У меня даже не было Twitter – никогда не понимал, как можно вываливать всё содержимое своей башки на всеобщее обозрение.

– Ладно, вредина, – заметив мою реакцию, Вивьен недовольно дернула ножкой, – можешь не говорить, так даже интереснее. Я сама про тебя расскажу, а ты подтвердишь, если я права, идёт? – от её внезапной идеи из меня вырвался смех. Уж больно девчонка напомнила мне подростков из летнего лагеря.

Ладно, зеленоглазка, сегодня будет твой вечер. Я кивнул, все ещё посмеиваясь, и глаза Вивьен сузились, на манер шарлатанов, притворяющихся экстрасенсами.

– Ты – частный детектив, – выдала она, еле сдерживая улыбку.

– Очко, Бёрнелл, – я тряхнул сигаретой, сбрасывал пепел.

– Ты не англичанин, – зеленоглазая внимательно всматривалась в моё лицо, – говоришь отлично, но есть небольшой акцент. Судя по педантичному стилю работы и сдержанности, я бы сказала – немец, но их акцент иной, – невольно мои брови поднялись вверх, – ты порой такой холодный и прямолинейный, будто с Севера, – Бёрнелл снова нахмурилась, задумавшись, – все красавчики либо финны, либо шведы, ставлю на последнее.

– Да ты жжёшь, малышка, – я тихонько зааплодировал, вызывая довольную улыбку зеленоглазки.

Мисс Ватсон вмиг посерьезнела, обводя меня цепким взглядом, от которого внутри зародилась искра интереса. Стало любопытно, что еще выдаст юный детектив.

– Ты много куришь, начал из-за нервов на работе, но в то же время не падок на алкоголь. Старая привычка вести подобие здорового образа жизни, спортсмен? – нотки игривости исчезли из её голоса, – живёшь один и постоянной девушки у тебя нет, никто не названивал тебе, хотя ты не пришёл ночевать домой. Вопреки моей шутке про вас с напарником, я знаю, что ты 100% натурал. Вижу, как ты смотришь на меня сейчас, – в её словах не было пошлости, просто сухая констатация факта.

Бёрнелл «раздевала» меня, как это делал я всего несколько часов назад в кабинете её тётушки. Я смотрел на неё, больше не улыбаясь, но и не прерывая. Мне стало интересно, как далеко она зайдёт в своих рассуждениях.

– Тебе не впервой бывать в подобных поместьях, возможно, ты какой-нибудь потомок старой дворянской семьи или просто сынок богатых родителей. Тебе претит такая жизнь, каждый раз, заходя в помещение, у тебя на лице презрение. А ещё ты хочешь кому-то что-то доказать, поэтому сбежал в Лондон и начал карьеру с нуля. Не обижайся, но успехи у вас так себе. – Девушка затушила сигарету и снова весело улыбнулась, как ни в чем не бывало, – ну как, угадала?

У неё точно не все дома, так легко переключается с одного состояния на другое. Шизофрения?

Обычно это я сижу «в том самом кресле», анализируя и изучая своего клиента, и было странно оказаться по другую сторону. Девчонка говорила спокойным, ровным тоном, как, собственно, и я, беседуя с клиентами. За одним исключением – в её глазах мелькал азартный огонёк, Бёрнелл словно вступила в негласное соревнование со мной и ждала собственной победы. Но, на самом деле, выводы мисс Ватсон куда больше говорили о ней, чем обо мне.

Я невольно ухмыльнулся собственным заключениям и опустил локти на колени, оказываясь ближе к маленькому детективу с горящими глазами. Вивьен нетерпеливо заерзала на кресле, ожидая моего вердикта.

– Я действительно приехал из Швеции, тут тебе дополнительное очко. Мой отец происходит из старого рыцарского дома, так что, да, здесь тоже попадание, – я принялся загибать пальцы, – и да, я вырос в похожем поместье, а про отвращение угадать было не сложно, его я даже не скрываю, максимум полбалла. Ты упомянула спорт – в студенчестве я занимался греблей, до этого было плавание и яхтинг, – девчонка коротко прыснула, слегка покраснев.

– Неудивительно откуда у тебя такие широкие плечи, – я перехватил взгляд Зеленоглазки, но она тут же отвернулась.

Опять мысли вслух, Бёрнелл? – ухмыльнулся я про себя, но ничего не сказал, чтобы не смущать собеседницу.

Атмосфера тут же поменялась, из откровенной беседы по душам, перетекая в совсем иное русло. «Детектив» тоже это почувствовала, но вместо того, чтобы смутиться ещё больше, наоборот, дерзко взглянула мне в глаза. Стройные ноги скользнули вниз, неизбежно приковывая мой взгляд.

Прости, сумасшедшая, но сейчас не место и не время.

Девушка, будто услышав мои мысли, тут же поникла, на лицо вернулось такое же выражение, что было, когда я только вошёл. От этой перемены в ней под рёбрами неприятно закололо, и я решил сменить направление беседы.

– Вивьен, ты говорила, ты – учёный, – я постарался говорить как можно более непринужденно, чтобы девушка не решила, что это допрос.

– Биохимик, – кивнула она, выжидающе глядя на меня.

– Мне интересно, как так вышло, что человек науки верит в такую ересь, как призраки? – я не смог сдержать улыбку, но, как ни странно, сумасшедшая улыбнулась в ответ.

– Если уж на то пошло, то многие вещи, считавшиеся ересью, на поверку оказывались самыми что ни на есть достоверными фактами.

– Только не надо про Джоржано Бруно, – перебил её я, и девушка тихонько рассмеялась, кивая.

– Я никогда не верила в сверхъестественное, но в Торнхилле всегда происходило что-то странное, – Вивьен стала говорить медленнее, будто возвращалась к воспоминаниям. – Когда я была маленькой, по ночам здесь часто раздавались странные звуки, шум и мешали спать. Бывало, что даже днём что-то происходило, хлопали двери без сквозняка или, пропадали вещи.

– Почему же вы все решили, что это проделки призрака?

– Не знаю, с кого это началось, – Бёрнелл младшая пожала плечами, – может, я или Элен бросили в шутку много лет назад, но потом эти «явления» участились, и мы уже не могли найти им рационального объяснения. Все домочадцы как-то разом подхватили эту идею, не имея альтернатив. Призрак почти всегда просто «проказничал» и мы скорее смеялись с его проделок, но иногда… – девушка снова замолкла, разглядывая свои ноги, – ладно, не важно. Не хочу, чтобы ты думал, что у меня не всё в порядке с головой.

– Поверь, Веснушка, я глубоко убеждён, что у тебя не всё в порядке с головой, – шутя ответил я, девушка странно на меня посмотрела.

– Как ты меня назвал?

Чё-ё-ёрт… Всё-таки плохая была идея болтать с ней посреди ночи, мозг явно стал хуже соображать.

– Вырвалось, – отмахнулся я, но глаза англичанки на мгновение сузились, – продолжай, что ты хотела рассказать?

Девушка глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха в лёгкие, словно собиралась выдать какую-то тайну.

– В общем, порой мне кажется, что за мной кто-то следит, – пальцы зеленоглазки беспокойно царапали обивку кресла, – иногда я просыпаюсь среди ночи, явственно ощущая чей-то взгляд на себе, но никого нет. Поэтому я не люблю оставаться в Торнхилле, всегда стараюсь уехать до темноты в свою квартиру.