Апгрейд

– Я домой, – Рита резко развернулась и пошла в гостевую. Она уже оживила дисплей на перчатке и хотела разбудить помощника, но Аглая схватила ее за руку, закрывая экран.

– Ритуличка, ну прости меня. Я же как лучше хочу. Давай хотя бы попробуем. Он работает в Геме. Какой-то крутой разработчик. Представляешь?

– И что с того?

– Ну я подумала, что вам будет весело.

– Ха-ха, уже. Спасибо.

– Ритуль, ну, когда еще такой шанс выпадет? Тем более я про него почитала. Все, как ты любишь.

– И как же я люблю, по-твоему?

– Со странностями.

Рита уставилась на подругу.

– Ты это серьезно? Считаешь, что мне нужен парень со странностями?

– Ну нормальные тебе не понравились. Мы уже пробовали. А этот может вызвать интерес.

– И что в нем интересного?

– Разработчик с приоритетом и секретными допусками. Ты же любишь разгадывать загадки, находить ответы и всякое такое скрытное. Да ты в игровой вечно непонятные сценарии выбираешь. Ищешь кого-то, ловишь преступников, вскрываешь какие-то заговоры, расследуешь убийства. Мне кажется, ты вообще единственная такое выбираешь.

– Да? Тогда что делала ты в той секции, где проходят игры со статусом «опасно», когда мы познакомились?

– Я только разок попробовала. И мне не понравилось. А ты там постоянно зависаешь. И такие игры за несколько посещений проходишь.

– Это всего лишь игры.

– Ага, но в них мы переживаем реальные эмоции и чувства. Они же действуют на наши рецепторы и вызывают какие-то там импульсы. Эти игры как реальность.

– Псевдореальность, – поправила Рита, но мысленно согласилась с Аглаей. Именно в играх, она ощущала, что живет. Там она дышала. Инстинкты обострялись, когда она чувствовала опасность и то, что в силах изменить мир, сделать его лучше. Не то, что пустая трата времени в офисе.

– И все же. Тем более со страхом у тебя проблемы.

– Нет у меня с ним никаких проблем.

– Вот и я об этом.

Рита увидела, что к внешней двери подъехал светомобиль и из него вылез Макс, партнер Аглаи.

– Ужин еще не готов? – удивленно спросил он, войдя в квартиру.

– Аглая, как всегда, пытается все сделать сама, – кинула Рита и хитро улыбнулась, посмотрев на Аглаю.

– Предательница, – сказала та и бросила на нее обиженный взгляд.

– Дорогая, мы с тобой это уже обсуждали, – обратился Макс к Аглае. – Еще не хватало получить предупреждение.

– Знаю, – рявкнула она.

– Друг, – сказал Макс. – Организуй ужин.

Дверь в кладовую отъехала, и появился синтезированный робот-помощник метровой модели.

– Аглая, они созданы для этого, а ты не позволяешь им работать.

– Мне было скучно.

– Сходи в Гему.

Аглая развернулась и молча ушла в кухню.

– Как дела, Рит? Аглая рассказала тебе про Дениса? – с самодовольной улыбкой спросил Макс.

– Ты думаешь, я тебя благодарить буду?

– Могла бы. Надо же, как тебе повезло. Сотрудник Гемы, да еще и в приоритете.

– Вот и я о том же.

Пока помощник расставлял еду, делал коктейли и метался из кухни в гостиную, Рита думала о программе подбора. Как вообще ей мог выпасть сотрудник Гемы? У нее не было даже статуса постоянного жителя Генератора, который выдавался только через три года после переезда. Она следователь в отделе виртуальной безопасности, не разработчик, не ученый.

«Зачем он согласился? Мог же выбрать кого-то перспективнее. Да и по интересам вряд ли мы сходимся. Или он тоже любитель опасных игр? Ищет партнера со странностями? Ну, Аглая».

Ровно в семь они сели за стол, но гостя все еще не было, хотя опоздание считалось пороком, недостойным жителей Генератора. Вода в бокалах была лавандового цвета как стены и отдавала мыльным раствором. Рита и Макс скривились, а Аглая сказала, что ей хотелось разнообразия, поэтому она выбрала самый непопулярный вкус.

Через несколько минут у окна появился светомобиль последней модели, которому для высадки пассажира даже не требовалась парковочная пластина. Высокий, темноволосый парень ловко сошел на порог. Аглая хотела вскочить, чтобы открыть дверь вручную, но Макс тут же отдал распоряжение помощнику. Дверь отъехала, и парень вошел в комнату.

– Идеального вечера, – поприветствовал всех Денис.

– Идеального. Проходи, мы уже начали. Ужин был назначен на семь, – с упреком сказал Макс.

– Да, я знаю. Но решил совершить маленькое этическое преступление, чтобы доставить удовольствие, – Денис игриво посмотрел на Риту, – Ты же работаешь в безопасности? Работы у вас в отделе, наверное, не так много.

– Это так мило с твоей стороны, – сказала Аглая, а Рита только скованно улыбнулась.

«Точно со странностями», – подумала она и оглядела красивое, но строгое лицо Дениса. Его широкие черные брови были чуть насуплены, а губы изображали слегка насмешливую улыбку. Темные карие глаза смотрели на нее оценивающе и слишком пронзительно.

– Что-то не так? Может, у тебя есть другие планы на сегодня? – дерзко спросила Рита.

«Если я ему не понравилась, пусть сразу уходит, – подумала она. – Только время на него тратить».

Но почему-то ей хотелось, чтобы он остался. Денис был притягательным и завораживающе странным. Рита почувствовала, как напряглось тело под его взглядом, как все инстинкты обострились, словно она стояла в темном переулке игрового пространства перед преступником, которому не могла дать сбежать. Она знала, что была миловидной, но также и то, что не являлась идеалом женской красоты. Темно-русые волосы, серые холодные глаза, бледные губы. Минимум косметики и синтетики, кожа чуть смугловатая, мышцы, вместо мягкости тела, которую предпочитали мужчины. Претенденты в партнеры у нее были, но скорее от вынужденной скуки, чем из-за вспыхнувших эмоций. А зачем нужен партнер, который не вызывает чувств.

– Из планов у меня этот ужин. И я намерен остаться.