Моя судьба

– Без вашего сына, – ответила она, – к сожалению.

Бросив беглый взгляд на Николаса, Флоренс присела в реверансе. Но наследнику трона не скрывал своё безразличие. Всем своим видом показывая, как ему хотелось уйти.

– Какой негодник! – воскликнул король. – Женщин нельзя лишать своего внимания, иначе они оставят тебя без приятностей!

Громко рассмеявшись, Жером подмигнул Николасу, но тот лишь закатил глаза. Смех короля был хриплым и до тошноты мерзким.

– Не волнуйтесь, моя дорогая! – Жером похлопал Флоренс по плечу. – У вас будет время пообщаться с моим сыном.

Подойдя ко мне, король обвёл меня пристальным взглядом. Остановившись на глазах, король наклонился.

– Вы должно быть Вивьен? – спросил мужчина.

Присев в реверансе, я опустила голову. Никогда не любила излишнее внимание, особенно мужское.

– Вы так похожи на свою мать. – он с отвращением выплёвывал слова. – Одно лицо.

Подняв голову, я посмотрела на отца. Но он старался сфокусировать внимание на Жероме.

– Благодарю, ваше величество. – выдавила я.

– Дитя…

Погладив меня по щеке, король положил ладонь на мой затылок, наклоняя ближе к себе. Его горячие пальцы были липкими из-за вина. Жером приблизился к моему левому уху.

В нос ударил запах спиртного. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, желая скрыть нарастающее отвращение.

– Надеюсь, ты не станешь такой, как она. – коснувшись мочки моего уха, прошептал Жером.

Отпустив моё лицо, король развернулся и вальяжно уселся на трон.

Его слова, как и прикосновения были до дрожи ненавистны. Мне захотелось всем телом окунуться в холодную воду, дабы начисто отмыться.

Вероника рассказывала, что мама была в плохих отношениях с династией Дюран. А королева Клеменс вовсе её ненавидела.

Я сжала кулаки от переполняющей ярости. В один момент меня охватило желание вонзить кинжал в пропитанную алкоголем глотку короля. Так сильно, чтобы он задохнулся в собственном яде.

– Стефан, у тебя прекрасные дочери! – воскликнул король.

Закинув обе ноги на ручку трона, Жером выхватил у дрожащего слуги очередной бокал.

– Одна из них точно станет королевой! Но это, конечно, решать моему сыну.

– Я думаю, у меня нет право что-либо решать, – ответил принц, – отец.

Услышав бархатный голос Николаса, я перестала дышать. На какой-то момент моё сердце замерло, в ушах зазвенело. Руки вспотели, а в горле пересохло. Злость тут же сменилась вдохновением. Посмотрев на принца, мои глаза встретились с его таинственным взглядом. Он смотрел прямо на меня.

– Николас! – крикнул король, потерев переносицу.

– С вашего позволения, я уйду. – попросил принц. – У меня нет желания вновь нарваться на твой летающий меч.

Встав с трона, Николас спустился с возвышения и прошёл мимо нас. Время как будто остановилось. Я видела, как он смотрел прямо на меня. Не обращая внимания на попытки Селестины взять его за руку, Николас прошёл прямо около меня, легонько задев плечом. Я не могла дышать. Сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди.

– Изабелла, побудь с ним. – королева нежно обратилась к дочери. – Пожалуйста.

Нехотя встав, принцесса последовала за братом, грубо толкнув Селестину.

– Ах! – Изабелла изобразила удивление. – Не заметила. Прошу прощения.

– Бедняжка. – Селестина схватила принцессу за предплечье. – Трудно жить с косоглазием?

Они играли в мою любимую игру. Смертельную.

– Ударишь? – спросила Изабелла.

Усмехнувшись, принцесса прошептала:

– Я только этого и жду.

Темнота заполонила сердца девушек. Их вражда душила меня, сделав невольным наблюдателем.

– Ты пожалеешь. – пригрозила Селестина.

Сестра сильнее впилась в ткань платья принцессы.

– В следующей жизни. – ответила она.

Изабелла оттолкнула Селестину и растворилась в толпе дворян. Ненависть между ними всегда упоминалась в беседах сестёр. Как только разговор заходил о королевской семье, Селестина пыталась оскорбить или унизить Изабеллу.

– Пожалуй, я тоже удалюсь. – потянувшись, принц Адриан встал с трона. – Не желаю и дальше учавствовать в этюде «счастливая семья».

– Ты никуда не пойдёшь! – Жером сделал несколько новых глотков вина.

Не слушая отца, под шум веселых разговоров и мелодичной музыки, принц безразлично прошёл мимо нас и вышел из тронного зала.

– Адриан! – крикнул король, но сын уже не мог его услышать. – Мелкий ублюдок.

– Благодарю, что прибыли на наш скромный приём! – королева Клеменс смогла выдавить широкую улыбку.

Скромный? Она должно быть шутит!

Вокруг было так много наряженных дворян, увесивших себя тоннами дорогих камней и роскошных тканей, что если можно было продать все их украшения, то Адория избавилась бы от бедности.

– Наслаждайтесь вечером! – приказала королева.

И вновь яркая улыбка.

В моём сердце появилась жалость к женщине. Выносить отвратительное поведение мужа и ужасный характер избалованных, эгоистичных детей было выше всякого терпения. Она была сильной и очевидно несчастной.