Я тебя (не) прощу

– Нам пора, – повторила я, думая только о том, как поскорее уехать от Арсения прочь. И сбить тем самым градус любопытства дочери к этому мерзавцу.

По совместительству – ее папаше.

– Я слышал, что вы едете в центр, – внезапно выдал он с наимилейшей улыбкой, которую мгновенно захотелось стереть с его лица хорошенькой пощечиной. – Мне тоже туда надо. Можно с вами?

– Можно! – радостно решила дочь раньше, чем я успела открыть рот.

И мгновение спустя была вынуждена с округлившимися глазами наблюдать, как они вдвоем устраиваются на заднем сидении моей, на минуточку, машины.

– Ты труп, – шепнула я Богданову, склоняясь над ним с таким видом, будто собираюсь закрыть дверь.

Он проворно схватил меня за локон, заставляя задержаться в опасной от него близости.

– У тебя все те же духи, – выдал внезапно то, что я никак не ожидала услышать.

Говорил при этом таким тоном, словно это была какая-то наша тайна на двоих.

Стиснув зубы, я дернулась, вырывая волосы из его захвата. Жаль, что нельзя было вот точно так же выдрать из души и памяти все, что было связано с этим человеком.

Пытаясь взять себя в руки и не думать о том, что на заднем сидении у меня находится практически бомба замедленного действия, я села за руль.

Нужно просто немного потерпеть. Вот доедем до центра и там я быстренько найду способ от него избавиться.

Но вышло все, конечно же, совсем не так.

Уже находясь в дороге, я поймала себя на мысли, что все же стоило избавиться от Арса любой ценой. Конечно, мне было не тягаться с ним физически и силой вытащить его из машины вряд ли получилось бы, но уж заорать на всю улицу я, конечно же, могла.

Почему же не стала?..

Бросив взгляд назад, призналась себе – потому что, естественно, не хотела пугать криками дочь. К тому же, мне нужен был этот заказ, а следовательно, устраивать громкие сцены было совсем не в моих интересах. Ну и главное – бывший муж попросту застал меня врасплох. Я никак не ожидала ни его появления, ни подобных выкрутасов с запрыгиванием ко мне в машину.

Когда первоначальная тревога от его присутствия улеглась, я вынуждена была признать, что Арсений ведет себя поразительно тихо и никаких неудобств, в общем-то, мне не доставляет. А когда я в очередной раз бросила взгляд в салонное зеркало… сердце и вовсе защемило от представшей передо мной картины.

Леся играла во что-то на планшете, а Арс, склонившись к ней, вовсю подсказывал, что делать. В этот момент они были так похожи на отца и дочь – самую обычную семью – что я едва не взвыла от тоски по своим прежним мечтам. Ведь у нас все именно так могло и быть…

Если бы мой бывший муж не оказался сволочью, которую волновали только деньги. И не просто волновали – ради них он вышвырнул меня прочь из моего же собственного дома!

Вот о чем мне стоило думать сейчас. Вот о чем стоило помнить и никогда не забывать!

Я сцепила зубы и крепче впилась пальцами в руль. Этот человек лишил меня всего, а я, глупая, не могла ему простить главным образом не того, что, будучи беременной и как никогда уязвимой, оказалась на улице ни с чем, а того, что его любовь была лишь плодом моего воображения.

В конце концов, я сумела встать на ноги. Сумела зарабатывать достаточно, чтобы содержать себя и дочь. Не сумела другого – найти кого-то, кого смогла бы полюбить так же, как того, кто не заслуживал даже мизерной капли моей любви.

Не сумела найти человека, который смог бы соперничать с тем, кто был, как выяснилось, лишь плодом моего воображения. Или просто ловким манипулятором.

– Поворот, – раздался с заднего сиденья голос Арсения.

Я с досадой закусила губу, потому что, задумавшись, едва не проехала мимо нужной развязки. Но признавать этого перед ним не хотелось категорически.

– Знаю, – буркнула в ответ, спешно включая поворотник.

А десятью минутами позже уже парковалась в центре.

– Ну, пока, – попрощалась коротко с Арсом, когда все выбрались из машины, и, взяв дочь за руку,  решительно повернулась, чтобы уйти.

Его голос догнал нас раньше, чем мы успели сделать хоть шаг.

– Ава, постой! Можно мне составить вам компанию?

Я сделала глубокий вдох и, даже не оборачиваясь, отчеканила:

– Нет.

– Мам, ну почемууу? – расстроенно захныкала рядом Леся.

Будь моя воля – я бы сейчас расписала бывшему мужу все лицо багряными красками за то, что так легко и стремительно влез моему ребенку в душу.

Как когда-то и мне самой.

Я развернулась к нему с выражением неприкрытого вызова на лице и ответила дочери, хотя смотрела при этом на Арсения:

– Потому что у дяди свои собственные дела. Его ждут в другом месте. Не так ли, Арс?

Наши взгляды схлестнулись. Он, конечно же, понял, кого я имею в виду. Но на привлекательном лице не отразилось ничего, кроме легкой досады.

– Мам, но он же сам хочет, – дернула меня Леся за руку, привлекая к себе внимание. – Значит,  его никто не ждет.

– Или он просто забыл, что его ждут, – произнесла я с нажимом, не сводя глаз с Арса.

Он поднял вверх руки, словно капитулировал.

– Я тебя понял, – произнес глухо.

– Вот и прекрасно. Прощай.

Не без усилий я утянула Лесю прочь, но она продолжала оглядываться на Арсения, словно и правда чувствовала что-то такое, что вопреки всякой логике ее к нему притягивало.

– Ну что, в магазин? – бодро поинтересовалась я.

Но дочь, похоже, уже полностью потеряла интерес к кукле, которую так сильно хотела еще совсем недавно.

– Угу, – только и буркнула она в ответ.

Мы прошли по ярко освещенной фонарями, вечно шумной центральной улице и занырнули в магазин игрушек. Я надеялась, что  Леся отвлечется, оказавшись среди всех этих сокровищ, но дочь выглядела по-прежнему понурой.

Поэтому на кассе мы оказались довольно быстро.

– Извините, но терминал временно не работает, – сообщила мне кассир, когда я достала карточку, чтобы расплатиться. – Только наличные.