Кровная Связь

Окружавшие их тени растянулись по всему периметру, не дотягивая лишь до старика - он по-прежнему танцевал внутри идеального круга. Вдруг он остановился и потянулся к теням у своих ног. Чернильная тьма потянулась к его руке, ища тепло, исходившее от дряхлого тела. Он схватил ее и швырнул в костер. Приземлившись в самое сердце огня, чернота взорвалась, отчего Страданию пришлось прикрыть глаза рукой.

Нечеловеческий вопль оглушил поляну, и Страдание увидела, как раскаленная докрасна тень скользнула вверх. Она метнулась обратно к тому месту, где Черный Ворон ее выкопал, и исчезла в корнях дерева. Спустя мгновение почва у корней задышала, и из-под земли высунулись две иссохшие костлявые руки.

Черный Ворон поспешил к окровавленной жертве, которой лакомились приведенные Страданием вампиры, и вырвал тело из их рук.

Молодой человек, студент местного колледжа, очнулся от чар вампиров, когда Черный Ворон схватил его за грудки. По-прежнему пребывая в прострации, он не понимал, что происходит, пока не увидел, как длинный клинок приближается к его горлу. Но он ничего не успел сделать - лезвие вонзилось в его плоть, и крик его затих.

Кровь брызнула на открытое пламя, подпитывая костер шипением и искрами. Руки, торчавшие из земли, подтягивали остальную часть тела из-под земли, вырываясь на свободу. Долгие низкие стоны вместе с голодными хрипами вырывались из горла существа, пока оно ползло по земле к умирающему человеку.

Костлявые пальцы впились в рубашку парня, и существо присосалось к открытой ране, наслаждаясь кровью и плотью. Пока оно питалось, мышцы и кожа вырастали прямо на глазах. Страдание не могла сдержать восторга при виде этой сцены. Она не отрывала глаз от шедевра, созданного Вороном, и радостно хлопала в ладоши.

- Ему понадобится еще кровь, прежде чем он полностью оживет, но пока хватит и этого, - сказал Черный Ворон с оттенком скуки, ласкающей его хриплый голос.

- А мы можем сделать побольше таких? - спросила Страдание, наблюдая, как кровавое месиво сверкает при свете костра.

- Я могу, - с легкостью произнес старик, и Страдание уловила его намек: он мог это сделать, но не она.

- А теперь, юная демоница, покажи мне свою силу, - приказал Черный Ворон.

Страдание улыбнулась и прикоснулась к висящему у нее на шее кулону с пауком. Паук тут же рассыпался на тысячи крошечных собратьев, прежде чем снова собраться до кучи. Черный Ворон наблюдал, как два паука сползли по ее ногам и затеребили лапками по неровной земле. Они застыли на полпути между ним и Страданием, прежде чем зарыться в землю.

Черный Ворон молча стоял, когда земля начала сотрясаться и тонкая кроваво-красная трещина расколола ее на две половинки, сопровождаясь легким землетрясением. Деревья зашелестели, и к ним присоединились крики лесных животных, а земля раздраженно загрохотала. Пять теней вылетели из дыры и взмыли над поляной. Их крики, больше похожие на вопли, полились песней. Они приблизились к костру и стали над ним кружить, опускаясь все ниже, прежде чем отлететь в сторону.

Это продолжалось до тех пор, пока демоны не устали резвиться и не исчезли в темноте леса, направляясь к городу, откуда доносился аромат потенциальной добычи. Черный Ворон не мог отвести взгляд от трещины в подземном мире - лицо его в то же время сохраняло непроницаемое выражение. Приблизившись к зазубренной трещине, он ступил на нее, закрывая разлом и не давая другим демонам сбежать.

- Чертовски хорошо вышло, - заметил Черный Ворон, - но ты молода и глупа. Такая тонкая щель между мирами позволит только неказистым теневым демонам вернуться в это царство, оставив наших реальных союзников на той стороне. Тебе понадобится больше энергии! - он повысил голос, но тут же успокоился. - И пока ты в поиске этой сверхъестественной энергии, я соберу тебе армию, которая по итогу все равно будет в ответе передо мной.

Страданию ничего не оставалось, как смиренно кивнуть головой в знак согласия. Когда она отвернулась, ее детские губы приподнялись в злобной ухмылке. Старый демон был прав в одном: ей нужно было больше энергии, и она точно знала, где ее раздобыть.

Она впустила тьму в себя и бросилась обратно в город со своими холопами на хвосте. В ее голове уже созрел план: нужно было выследить демоненка, который бы помог ей. Ей придется отказаться от оставшегося запаса крови Кейна, но цель оправдывает средства - это будет того стоить.

Она мчалась над городом к трущобам, где нашла себе временное пристанище. Перепархивая с улицы на улицу и вглядываясь в темноту, она пыталась уловить запах своей жертвы. Но этот чертенок обладал способностью прятать свою ауру. Любому своему преследователю он казался человеком, и это был самый большой обман.

Едва успев начать поиск, Страдание почувствовала, что за ней по пятам идет гибрид Скай. Он не вмешивался и держался на расстоянии, но она ощущала его присутствие. Неужто он скучал по тем временам, когда они оба были заперты в пещере? Если он будет ставить ей палки в колеса, она проведет для него курс переподготовки. Мало того, что двое падших следили за каждым его движением, так он еще рискует привести их к ней.

Близился рассвет, когда она наконец нашла своего маленького демона. Он выскользнул из тени и поспешил в переулок через дорогу. Страдание случайно наткнулась на него несколько дней назад и приняла его за человека. И она продолжала бы так думать и дальше, если бы он не уничтожил ее служак- вампиров, напавших на него.

На вид это был мальчик лет восьми, похожий на бомжа. Его темные волосы до плеч свисали спутанными маслянистыми прядями вдоль бледного лица, но было в нем что-то милое и ангельское. Его человеческий камуфляж помогал завладеть сердцами и умами его жертв. Одет он был в лохмотья и ходил босой. Когда он поднял голову, его глаза сверкнули, как черные бриллианты.

Страдание двигалась за ним, наблюдая сверху, и вдруг рухнула на землю прямо перед ним, приняв форму маленькой белокурой девочки. Она приземлилась на корточки, затем выпрямилась и отряхнула свое легкомысленное платьице.

- Привет, Страдание, - сказал мальчик, заставив демоницу улыбнуться чарам тоненького голоска.

- Привет, Сайрус, - передразнила его Страдание.

- Это из-за тебя те люди в автобусе поубивали друг друга прошлой ночью, - прошептал мальчик.

Страдание гордо улыбнулась:

- Да, и мне нужно то, что ты умеешь делать.

Сайрус склонил голову набок:

- И что такого я могу сделать, чего не можешь ты?

Страдание хихикнула, сняла паучье ожерелье с остатками крови Кейна и надела на мальчишку.

- Ты удивишься, юноша, - прошептала она.

- Я смогу поиграть? - спросил он, и Страдание осознала, насколько молод этот демон.

- О да, наиграешься от души, - ответила она.

Черные глаза мальчика начали расширяться, пока не стали похожи на две бездонные пропасти небытия.

- Мне нравится играть, - сказал он и злобно хмыкнул, перебирая пальцами паука на шее.

*****

Крисс лежал в постели на верхнем этаже пентхауса одного из самых престижных жилых домов в центре Лос-Анджелеса. Он спрятался здесь от Табаты и своих чувств к ней.

Он мысленно вернулся к тому моменту, когда видел ее в последний раз. Он стойко держался на расстоянии в течение нескольких дней, пока разлука не стала для него слишком болезненной. Сердце обливалось кровью от того, что он не рядом. Когда он вошел в квартиру и обнаружил ее спящей с высохшими слезами на щеках, его единственным желанием было обнять и утешить ее.

Он скользнул к ней под одеяло, осознав, что она обнаженная только тогда, когда прижал ее к себе, защищая от внешнего мира. Он напрягся, одновременно поддаваясь своему влечению к ней и пытаясь подавить его. Она повернулась к нему во сне, обняла его одной рукой и прижала к себе так, как часто делала с подушками. Когда она прижалась к нему грудью, все его хваленое самообладание разлетелось на кусочки.

Многие месяцы его занимали только мысли о том, что он делал бы с ней: все то, что было невозможным, несмотря на его безумную любовь и желание. Но в тот момент он хотел ее так сильно, что рисковал убить женщину, которую любил. Он почувствовал, как его плоть пульсирует и трется о ее мягкую кожу.

Когда зловещая тень легла на одеяло, Крисс замер и медленно повернул голову, чтобы встретиться взглядом с обвиняющими серебристыми глазами Дина. Он понял, что пересек грань между дружбой и опасностью, увидев выражение лица своей возлюбленной.

Той ночью он ушел вместе с Дином, твердо решив, что не повторит грехов своего отца. Его сердце снова сжалось от воспоминаний. Пока он не в состоянии управлять своими эмоциями, он должен держаться подальше от Табаты - в этом Дин был прав.

Чтобы обезопасить себя во всех отношениях, он бросил работу в "Силк Стокингз" на случай, если она будет искать его там. Он сделал все возможное, чтобы Табата оставалась на безопасном расстоянии от него, но разлука причиняла ему адские страдания. Когда падший любил кого-то, это было совсем не то, что человек называет любовью, и безумие, охватывающее людей, когда они не могут быть вместе с теми, кого любят, в десять раз сильнее, чем реакция падшего.

Крисс в очередной раз дернул за веревки, стягивающие запястье. Он ненавидел Дина за то, что тот связал его. В то же время Крисс понимал, что могло бы произойти, не окажись Дин в нужном месте в нужное время. Если бы он поддался своей похоти, боль от потери Дина и убийства Табаты сокрушила бы его.

Он закрыл глаза, когда прохладный ветерок пронесся через открытые двери террасы и коснулся его обнаженного тела. Он хоть и был ограничен в движениях, но мог перемещаться по огромной квартире. Он улегся несколько часов назад, но никак не мог заснуть, и беспорядочная куча одеял на полу была тому свидетельством. Крисс лежал на животе, одним коленом упершись в матрас. Другая нога почти полностью вылезала из-под одеяла.

Следующий порыв ветра принес с собой знакомый запах. Крисс открыл глаза, наблюдая за тенями от прозрачных занавесок на стене перед собой. На их фоне замаячила крылатая тень, но Крисс молча выжидал.

Дин все это время был на крыше, раздавая своим демонам добычу, а неуловимому падшему гибриду возможность передохнуть. Спустившись с крыши на террасу, он остановился в открытом дверном проеме, наблюдая за Криссом. Белое одеяло было отброшено в сторону, позволяя его обнаженному телу купаться в лунном свете. Дин чувствовал одиночество, сковывавшее сердце Крисса, и знал, что чем дольше он не будет видеть Табату, тем быстрее затянется эта рана.

Его взгляд скользнул по магическим узам, не позволявшим Криссу покидать квартиру в его отсутствие. Он никоим образом не хотел причинять Криссу боль, но понимал, что его любовь к Табате растет с каждым днем. Он напомнил Криссу, что переспать с женщиной из этого мира - все равно что убить ее, и он не лгал: семя падшего пустит корни даже в бесплодной женщине. Оно излечит бесплодие, чтобы создать жизнь, если это будет необходимо, но эта жизнь убьет женщину, которая воспроизведет ее на свет.

Дин признался Криссу в собственных грехах - это был единственный верный способ удержать Крисса от общения с Табатой. Когда он впервые оказался в этом мире, то почувствовал влечение к одной девушке примерно того же возраста, что и Табата. Они много времени проводили вместе, и нате - он влюбился в нее.

Думая, что он избежит проклятия, зная, что как бы сильно он не любил ее, их ребенок будет падшим, он все же пошел на поводу у своего желания. Она была не против, потому что хотела его так же сильно. Ночь с ней была райским наслаждением, но демону потребовалось всего несколько часов, чтобы зародиться и полностью сформироваться в ее утробе. Когда посреди ночи он проснулся от ее криков, ему пришлось убить собственного ребенка, пожиравшего ее изнутри.

Крисс обманывал себя, думая, что он может просто каждую ночь спать с Табатой, не занимаясь с ней любовью, но Дин знал, что это ложь, опасная ложь. Крисс никогда не сможет примириться с самим собой, если подпишет Табате смертный приговор семенем своей любви.