Тень Cмерти

Син закрыл за собой дверь, обернулся, прижал к ней ладонь и наложил противодемонический барьер, чтобы его сына никто не тронул. Он не мог позволить себе помочь Майклу вылечиться… ему было необходимо время, чтобы его ярость улеглась.

Он усмехнулся — он знал ту женщину-Павшую, что встряхнула клетку Майкла — и нахмурился, глядя в ту сторону, в которую ушла Анжелика. Клетка Майкла была не единственной, которую встряхнули.

*****

Тень пряталась в тюрьме собственного сотворения в лабиринте, который Ночные Ходоки звали потусторонним миром. Может быть, она и попала в ловушку в другом измерении, но сомнительное внимание Дета и орды демонов ей были ни к чему.

Она скучала по миру живых, даже сейчас находящемуся где-то по ту сторону тонких стен, разделявших измерения. Проходить сквозь них было довольно болезненно, но она сделала бы это в ту же секунду, как Дет позволил бы. Проблема заключалась в том… что он не позволял.

Она смотрела, как Дет снова дает Мире свою кровь. Такую сделку заключил он с женщиной, прежде чем убить ее в мире людей. Как и было обещано, он воскрешал Миру? но процесс был долгим, поскольку ревнивый демон хотел быть единственным, кто ее кормит.

Единственное, с чем женщине повезло – это с тем, что она была мертва всего лишь пару часов. Ее возрождение – сущие пустяки по сравнению с возрождением человека, пробывшего в могиле годы или даже века. Тень тоскливо вздохнула. Смотреть, как растет трава, было бы и то веселее.

Как считала Тень, глупые демоны заслуживали глупых людей. Она была свидетелем обеих сделок: и той, что Дет заключил с Мирой, когда она родила ребенка-полукровку, и той, что позволила Дету получить хотя бы часть того, что он хотел.

Но демоны никогда не удовольствовались всего лишь частью желаемого. Так и Дет: вместо того, чтобы радоваться тому, что он получил, он злился из-за того, что ему не досталось.

Как помнила Тень, Дет и Мира часто сильно ругались. Большую часть времени Мира проводила, убегая от совершенной ей ошибки, но от демона, знавшего ее запах, она скрыться не могла. Чем больше Мира сопротивлялась, тем больше Дет хотел ее.

Тень потрясла головой: люди и демоны имели друг с другом больше общего, чем обычно считалось. В конце концов Мира устала от этой войны и предложила Дету сделку.

Первая сделка заключалась в том, что Мира соглашалась стать любовницей Дета, при условии, что он не притронется к ребенку. Дет согласился на условия сделки – на него влиял голод Миры. Совсем как на мужчину, который думает не той головой.

Вторая сделка была поинтереснее. Дет пригрозил Мире, что если не сможет сам присматривать и даже видеться с Тиарой, он пошлет вместо себя кого-нибудь другого… этого сделка не запрещала. Мира запаниковала и попыталась заключить еще одну сделку со своим любовником-демоном. Просто удивительно, что она так и не научилась не доверять демонам. Но по крайней мере, вторую сделку она обдумала получше.

Мира согласилась перейти в это измерение, где живут демоны, и позволить Дету воскресить себя здесь, с тем условием, что Дет останется с ней в этом мире. Тень знала, что это последний шаг, чтобы Дет не забрал «маленькую принцессу» себе.

Она считала, что Мира по-своему любила Дета, но согласилась на сделку не поэтому… если бы у нее было достаточно силы, Дет встретил бы свою смерть еще до первой сделки.

Дет тоже вел себя разумнее, и добавил в сделку свой пункт. Он позаботился о том, чтобы у Тиары был защитник – тот, кого он выбрал сам. Для этого он сделал копию связующего кольца Тени с помощью ее крови Ночного Ходока. Как часть сделки Дет носил копию, и, когда Тиара выбрала себе человека-защитника и отдала ему оригинал кольца, Дет наложил на него связующее заклинание.

Тень знала секреты египетского связующего кольца лучше, чем кто-либо другой, ведь она была египтянкой. Она подумала о несчастном смертном, негаданно попавшем в игру Дета, и нахмурилась.

С помощью колец Дет установил связь с дочерью. С их помощью Дет и Мира могли присматривать за Тиарой. Если бы Тиара встретила врага, в схватке с которым не выстояла бы, кольцо послало бы сигнал Дету, и он смог бы провести сутки в мире людей. Потом условия сделки снова утащили бы его в мир духов.

Мира поступила глупо, соглашаясь на эти условия. Если Дет мог покидать этот мир, он найдет способ увести Тиару с собой. Что он не сказал Мире, так это то, что кольцо давало ему контроль над его носителем. Достаточно, чтобы человек оставался рядом с Тиарой, если Дет того желал.

Вот и сейчас он смотрел на кольцо. «Интересно,» - подумала Тень, - «как скоро он пошлет демона ранить собственную дочь только ради того, чтобы забрать ее себе?» Она знала Дета дольше, чем могла вспомнить. Может, он по-своему и любил Миру и Тиару, но его порочная натура позволила бы ему уничтожить обеих без зазрения совести.

Ненависть демона – это плохо… но любовь демона, особенно такого могущественного, как Дет, была еще хуже. Мира не знала, что, соглашаясь на воскрешение с помощью крови только Дета, она больше не сможет сражаться с ним, как могла в мире людей. Она на целую вечность станет его послушной марионеткой. Единственное, что Дет не забрал у Миры – это ее душу.

Тень посмотрела на отметины на своих запястьях. Как бы ей хотелось, чтобы Дет не вернул ей душу, после того, как привязал ее к себе в качестве Ночного Ходока! Тогда, по крайней мере, ей не пришлось бы помирать от скуки – без души нет и чувств.

Тень опустила руки. Это все было неважно. Пока хочет Дет, она так же заперта в этом мире, как и Мира. Теперь она ждала только решения Дета все-таки убить свою дочь.

Дет медленно оторвал свою обнаженную грудь от губ Миры и поднялся с кровати, нисколько не смущаясь наготы. Это убежище между мирами он создал много столетий назад, и правил из его самой высокой башни. Под его управлением была неуязвимая армия… тысячи душ.

Он был некромантом, как и его прекрасная Мира, но его специальностью был порабощение душ, которых он сбивал с пути в потусторонний мир.

Эти самые души сейчас кружили вокруг его великолепного замка, умоляя их отпустить… но Дет никогда не отпускал принадлежащее ему. Он знал, что Мира не любила его по-настоящему, но ему было все равно. Главное, что она принадлежала ему.

Он посмотрел в окно на серое небо и надел тяжелый парчовый халат. Он устал от этого мира. Ему надоело даже похищать души, а сражаться больше было не с кем. Он мечтал жить в мире демонов, как он его помнил, и снова встретиться с братом, которого потерял так давно.

Крейвен родился у той же женщины, из которой выбрался сам Дет, в считанные минуты после него, но они были совсем непохожи. Крейвен был недостаточно силен, чтобы выстоять в бушевавшей тогда войне, и пал. Его затащило в брешь между мирами и запечатало там. Какой слабый, неприспособленный к борьбе ребенок!

Когда Дет впервые увидел Миру… ее сила управлять душами не могла не привлечь его. Она напомнила ему силу его брата — куда слабее, но такая же чувственная по своей природе.

Дет наблюдал за ней из теней и понял, что его привлекал и ее сексуальный голод. По неясным даже для него самого причинам он ревновал ее к слабым людишкам, с которыми она его утоляла. Это стало одной из причин, по которым он унес ее из мира людей… он знал, что, если он не спрячет ее подальше от любопытных глаз, однажды она найдет способ сбежать от него.

Дет сосредоточился на кольце и почувствовал радость Тиары. От этого ощущения его глаза засветились красным цветом, и он ударил кулаком с кольцом по одному из портретов Тиары, которые он забрал у Миры. Мира тратила всю свою энергию, чтобы не подпустить его к Тиаре, и сейчас счастье ребенка было для него нежеланным препятствием.

Если бы Тиара страдала, он смог бы отправиться к ней. Он окинул взглядом все портреты, с которых улыбалась его дочка, и снова посмотрел на лежащую на кровати Миру. Он бы запечатал душу своей возлюбленной в этом теле, чтобы она не смогла сбежать от него, и так же поступил бы с Тиарой.

Тень услышала замыслы Дета, увидела его коварную усмешку и застыла. Она знала — он наконец-то собирался признать ее присутствие впервые с тех пор, как они вошли в этот мир. Скорее всего, если она справится с заданием, он снова будет ее игнорировать.

- Тень, - позвал Дет своего Ночного Ходока. Он увидел ее длинные темные волосы и молодое упругое тело, и понял, как ему стереть улыбку с лица дочери.

- Хотите, чтобы я убила ее? - спросила Тень, сужая глаза.

Глаза Дета снова вспыхнули зловеще-красным, и он ударил Тень по лицу рукой с кольцом.

- С чего ты взяла, что эта честь достанется тебе? Я сам закончу ее жизнь, - чуть ли не прошипел от злости Дет. Его глаза снова стали обычного цвета, и он схватил Тень за подбородок, хоть та и пыталась отвернуться. - Ты найдешь мою дочь и уничтожишь то, что делает ее счастливой.

Тень устояла, когда Дет призвал целую армию мелких приспешников и приказал им следить за ней и слушаться каждого ее слова. Она кивнула, предчувствуя боль от перехода между мирами. Она выдержит ее и даже больше, если это хоть ненадолго избавит ее от его общества.

Дет проследил, как Тень уходит в свое измерение и за ней следуют его приспешники, и улыбнулся. Затем он подошел к окну, чтобы полюбоваться на льющийся из него свет, и перевел внимание на кольцо. Он наклонил голову набок: он чувствовал не только радость Тиары, но и недовольство носителя оригинала кольца.

- Ты хочешь ее, - шелковым голосом прошептал Дет. Он повернул кольцо на пальце, про себя напевая руническое заклинание, выгравированное на ободке, и снова улыбнулся. Кольцо засветилось зловеще-красным, и каждая произнесенная им руна вспыхивала пламенем.

- Ты возьмешь ее… она должна принадлежать тебе, - пообещал Дет. – Для этого тебе придется всего лишь убить всех на своем пути.

Глава 3

Чед все еще не разговаривал с Тревором, когда они подъехали к «Лунному танцу». Только Эви удалось вытянуть из него пару слов, и Тревор чувствовал себя брошенным. Он вовсе не был против того, чтобы Чед жил один. Даже он, черт возьми, понимал важность личной жизни.

Но его сильно пугала мысль о том, что Чед вернется в пустую квартиру, и его убийца сможет попытать удачу во второй раз. В прошлый раз никто не пришел, пока не стало слишком поздно… и он не хотел снова становиться свидетелем его смерти. Хватит с него и одного раза.

Тревор вздохнул, когда Чед, не говоря ни слова, вышел из машины и направился ко входу в клуб.

- Эй, постой-ка, - позвал Тревор и с силой захлопнул дверь Эви. Просто прекрасно, теперь он чувствовал себя виноватым перед обоими своими друзьями.

- Чего? – не оборачиваясь, рыкнул Чед.

- Ну не дуйся, - Тревор догнал его и положил руку ему на плечо. – Мы не сговорились против тебя. Мы просто хотим убедиться, что тот, кто тебя убил, не получит второго шанса сделать это.

- И поэтому вы лишаете меня свободы? – Чед посмотрел на него тяжелым взглядом.

Тревор покачал головой.