Жажда Смерти (Кровные Узы, Книга 12)

Именно во время партнерства с Винсентом она узнала кое-какие факты о величайшем воре своего времени... – о своем дедушке. Он был известен как Хамелеон и никому не называл своего настоящего имени. Он также был настолько искусным мошенником, что ни разу не провалил ни одного дела, для которого его нанимали... и, без сомнения, ни одного из своих тайных дел.

По тому, что его описывали, как непревзойденного мастера маскировки, и по кличке "Хамелеон", она сразу догадалась, что это был дедушка, хотя она никогда не делилась этой информацией ни с кем, даже с Винсентом. Самая распространенная теория состояла в том, что он был оборотнем, что, по ее мнению, было наиболее близко к истине, так как никто не знал, что у дедушки было маскировочное устройство.

Демоны все еще пытались найти его, хотя многие из них считали его мертвым. После последнего задания, состоявшего в краже шара души у оригинала, он внезапно исчез вместе с шаром. Никто не мог найти его с тех пор... а его искали, в этом Лейси не сомневалась. Мало кто знал, что этот шар души находился в бетонном сейфе в центре Лос-Анджелеса, охраняемый отрядом демонов.

Поэтому Лейси понимала, что общаться с кем-либо из членов семьи было опасно, так как демоны могли найти ее дедушку. И уж тем более ей нельзя было обращаться к нему лично. Он ничего не понял бы и наверняка пришел бы за ней, рискуя быть убитым.

Она хранила молчание больше года, ничем не выдавая его местонахождения, все глубже и глубже увязая в профессиональной воровской банде. Как только она заметила ослабление слежки, она начала планировать свой великий побег. Она даже предупредила Винсента, что попытается сбежать при первом же удобном случае.

Он напомнил ей о метке, которую Мастерс поставил на её плече, но она уже придумала, как от нее избавиться. Она сообщила ему, что ее следующим шагом будет взлом одного сейфа, в котором, как она знала, хранилась книга заклинаний, которая поможет ей избавиться от демонической метки... она только не сказала ему, что это был сейф ее дедушки. Винсент даже не знал, что у нее вообще был дедушка.

Последние два задания, на которые их отправляли, были настолько опасны, что она едва не погибла оба раза, и погибла бы, если бы Винсент не заслонил ее от пуль и не был ранен вместо нее. Он подставлял себя под пули, чтобы она могла спастись. Оба раза его жестоко убили, а тело выбросили, и ему приходилось самому возвращаться после того, как он просыпался исцеленным.

Согласившись, наконец, что оставаться в банде стало слишком опасно для нее, Винсент предложил помочь ей бежать. Так получилось, что следующее задание привело их в тот же музей, в котором они познакомились. Они должны были украсть устройство, которое, как говорили, выводило из строя всех демонов в радиусе ста ярдов вокруг при запуске. Это было как раз то, что им было нужно.

План состоял в том, что вернуться с этого задания должен был только один из них. Они надеялись, что, когда Винсент отдаст устройство Мастерсу, демон займется устройством, которое являлось оружием против него же и ему подобных, и не станет сразу же преследовать ее, что даст ей время добраться до заклинания, которое поможет ей нейтрализовать метку Мастерса.

Они легко украли устройство, очень похожее на десятигранный металлический кубик рубика, покрытый золотыми символами вместо цветов. Прямо на месте они оглушили охранников и украли их оружие. Затем Винсент повернулся к ней и произнес небольшую, но прочувствованную речь на тему "Прощай, дорогая подруга" и быстро поцеловал ее в щеку.

Проблемы начались, когда они выбрались из музея и увидели ожидавшего их Мастерса с ордой демонов. Мастерс рассмеялся и сказал, что его метка предупредила его о ее планах и рассказала ему о ней все... вплоть до того, что она была внучкой Хамелеона и собиралась сбежать к нему, туда, где был целый сейф вещей, которые его очень интересовали, в том числе и шар души.

Потом Мастерс кивнул Винсенту, благодаря его за то, что тот отвлекал ее и не рассказывал ей об истинной силе метки.

Она посмотрела на Винсента с упреком, а потом вырвала устройство из его рук и начала быстро его крутить, молясь, чтобы память ее не подвела. Она выучила наизусть фотографии всех сторон кубика еще до кражи, и теперь быстро соединяла символы по памяти.

Один за другим демоны стали падать в мучительной агонии, но только не Мастерс... нет, этот сукин сын шел прямо на нее с горящими от ярости глазами.

В этот момент Винсент сделал неуловимое движение рукой. Она даже не заметила, как он выхватил старинный клинок из того же потайного кармана, в котором был кубик, и через секунду прижал его к горлу демона. Таким же быстрым движением демон насквозь пронзил рукой грудь Винсента.

"Беги", – успел прорычать Винсент прежде, чем его глаза закрылись, и голова демона упала на землю рядом с ним. Остальные демоны смотрели на нее, не в силах встать, поэтому она положила кубик на землю и сделала именно то, что велел Винсент – побежала, как сумасшедшая.

Она не имела понятия, рассказывал ли Мастерс кому-нибудь что-нибудь о ней, и только надеялась, что этот жадный сукин сын не выдал ее тайну из страха, что другой демон победит его в битве за легендарный шар души. Ее мысли снова и снова возвращались к Винсенту, ей не давал покоя страх, что его могли подвергнуть пыткам за то, что он помог ей бежать.

Они не могли убить его навсегда, но она прекрасно знала, что есть вещи похуже, чем быть просто убитым... например, быть зверски убитым снова и снова.

Значит, она должна добыть это заклинание и нейтрализовать метку, чтобы жертва Винсента не была напрасной. Когда горячая вода смыла слезы с ее лица, ее решение было принято.

Рен перестал мерить шагами комнату и посмотрел вниз, прислушиваясь к звуку бегущей по трубам воды. На его лице появилась злорадная ухмылка, когда он понял, что стоит прямо над ванной комнатой, в которой купалась Лейси. Его взгляд упал на трубы у стены, проводившие воду по всему дому и в бомбоубежище.

Она купалась уже достаточно долго, и он был готов начать новый допрос.

Подойдя к трубам, он положил руку на одну из них и закрыл глаза, сосредотачиваясь на датчике температуры водонагревателя. Его губы растянулись в довольной усмешке, когда горячая медная труба под его пальцами стала ледяной. Раздавшийся из бомбоубежища крик заставил всех, кроме Рена, подпрыгнуть от неожиданности. В запотевшей от горячего пара душевой вода стала из обжигающей горячей холодной как лед меньше чем за секунду, и Лейси мгновенно выскочила из-под душа. При этом она поскользнулась на скользком полу ванной, споткнулась, и, ухватившись за занавеску для душа, чуть не сдернула ее.

“Лейси!” – встревоженно воскликнула Джипси.

Лейси высвободилась из занавески и отодвинула ее в сторону, радуясь, что она не порвана.

"Я в порядке, – крикнула Лейси, разглядывая лейку душа. – Тебе нужен новый водонагреватель... эта чертова штука превратила воду из горячей в зверски холодную меньше чем за секунду”.

Джипси нахмурилась, удивляясь, что могло случиться с водой. Совсем недавно она целый час плескалась в душе, и с водой все было нормально.

"Я попрошу Рена проверить его, – крикнула Джипси из-за закрытой двери. – Он умеет обращаться с техникой и может наладить ее, даже если она сломана”. Лейси повернула голову и уставилась на дверь широко открытыми глазами, слушая объяснения Джипси. Она сразу же поняла, что случилось.

“Это война”, – прошипела она в ярости и залезла под холодный душ, чтобы смыть с волос остатки шампуня.

Рен сидел наверху, прямо на полу спиной к стене и широко улыбался. Через несколько секунд он услышал шаги на лестнице и даже не потрудился скрыть улыбку, увидев Ника.

“Я так и знал, – прошипел Ник. – Хотя должен признать... это было круто”.

Рен похлопал рукой по холодной трубе рядом с ним: “Да, иногда неплохо получается”.

Ник провел рукой по волосам: “Ты бы с ней поосторожней… Джипси только что сказала ей, что ты умеешь обращаться с техникой”.

Улыбка Рена стала ещё шире: “Ну надо же, как некстати!”.

“Ты что-то слишком разошелся,” – укоризненно сказал Ник.

“Почему бы и нет?” – ответил Рен. – А теперь давай спустимся вниз и посмотрим, смогу ли я исправить этот несчастный водонагреватель”.

Ник фыркнул и покачал головой, спускаясь в бункер вслед за Реном. Он был в восторге от того, что все внимание Рена, похоже, теперь было сосредоточено на Лейси, а не на Джипси.

Рен вошел в гостиную как раз в тот момент, когда шум льющейся в душе воды прекратился. Джипси сидела на диване с хмурым выражением лица.

“Что-то не так?” – спросил Рен с самым невинным видом.

“Мой водонагреватель почему-то перестал работать, – ответила Джипси и покосилась на дверь ванной. – Лейси сказала, что вода стала просто ледяной", – она нервно щелкнула пальцами.

“Да, не повезло,” – сказал Рен, поворачиваясь к Нику, чтобы Джипси не увидела широкой улыбки на его лице.

Дрожа от холода, Лейси выскочила из душа и быстро вытерлась. Завернувшись в полотенце, она подошла к зеркалу над раковиной и увидела, что, освободившись от слоя грязи и слишком большой для нее одежды, она гораздо лучше выглядела и даже чувствовала себя.

Взяв расческу Джипси, она начала расчесывать свои длинные тёмные волосы. Повернувшись и продолжая расчесываться, она открыла большой сундук… и пришла в восторг, увидев всю свою когда-то оставленную здесь одежду. Она с трудом сдержала порыв выбросить всю одежду из сундука на пол и покататься в ней на полу. Ее старая одежда… она совсем забыла о ней.

Порывшись в сундуке, она достала платье эффектного фиолетового цвета и пару черных босоножек и положила их на комод вместе с подходящим по цвету комплектом нижнего белья. Снова повернувшись к зеркалу, она закончила расчесывать волосы и положила щетку обратно на раковину. Она слегка повернула голову, разглядывая не слишком богатую коллекцию косметики Джипси, после чего быстро нанесла легкий макияж и высушила волосы феном.

Она снова взглянула в зеркало и задохнулась от ужаса, когда увидела ту же метку, что была на ее плече, теперь начертанной на зеркале, а ее собственное отражение – замененным блестящим черным изображением кого-то жуткого, уставившегося на нее. С ее губ сорвался испуганный крик, когда эта чернильная темнота попыталась дотянуться до нее из зеркала.

Лейси отпрянула от зеркала и чуть не упала, натолкнувшись на сундук. Ее спина коснулась стены ванной, а чересчур длинные руки чудовища продолжали тянуться к ней, его жуткие губы двигались в подобии какого-то завораживающего ритма.

Она подпрыгнула от неожиданности, когда дверь ванной резко распахнулась, и в дверном проеме появились Рен и маячившая за его спиной Джипси. Лейси перевела взгляд своих широко раскрытых от ужаса глаз от них к зеркалу и снова чуть не закричала, на этот раз от разочарования, когда увидела, что объемное изображение демона исчезло, и зеркало теперь было покрыто тонким слоем ледяных кристаллов.

У Рена перехватило дыхание, когда он увидел, что она превратилась из грязного уличного мальчишки в прекрасную девушку с гладкой нежной кожей, блестящими шелковистыми волосами и совершенным телом. Он знал, что она красива, но явно недооценивал ее. Его взгляд остановился на слегка распахнувшемся полотенце, приоткрывавшем обращенную к нему часть тела Лейси так, что он мог видеть ее гладкую грудь почти до соска.

Он быстро заставил себя перевести взгляд на испугавшее ее зеркало и нахмурился, увидев на нем принявший причудливую форму слой льда. Именно в этот момент зеркало треснуло от холода. Звук показался им зловещим во внезапно наступившей тишине.

Глаза Лейси расширились, когда она увидела подозрительное выражение лица Рена. Она тут же придумала, как отвлечь его от зеркала.

“Какого черта ты врываешься в ванную, когда я купаюсь, ты совсем обалдел?” – закричала она, выпрямляясь и поправляя непослушное полотенце.