Пайтма. Знак Пиона

– Ну и кто же ты?

– Эльдриад.

– Эльф? Ты серьёзно, что ли? Очень смешно. Ну и кто же ещё существует? Феи? Может, гоблины?

– Нет, их не существует. А я не эльф в привычном человеческом понятии, я волшебное существо, обладающее некоторыми особыми способностями, но я не живу на дереве и не бегаю по лесу в тунике с луком наперевес. Моя сила велика по сравнению с человеческой, но уж точно далека от твоей. Ты способна на гораздо большее.

– Моей? Хочешь сказать, что и я не человек?

– Именно так. Ты не человек. Ты ? Пайтма, ведьма, колдунья, зови как хочешь.

– Ведьма, значит? Ты издеваешься?!

– Откуда ты тогда знаешь значение слов языка ведьм ? латиры?

– В смысле? Я просто понимаю, что ты говоришь. Я не могу знать ла…тиры, понятия не имею, что это за язык такой. Да я даже иностранный-то в школе выучить не могу.

– Все ведьмы при получении знака начинают понимать латиру и видеть мир по-другому, чувствовать его иначе.

– Но у меня нет никакого знака! ? его слова всё больше пугали меня.

– Уверена? Взгляни на своё запястье.

Я подняла рукава кофты и посмотрела на свои руки. На левой руке вокруг всего запястья был рисунок в виде плавно извивающихся зелёных вензелей с маленькими, нежными, розоватого оттенка цветками пиона, а на внутренней стороне руки был изображён большой, ещё не раскрывшийся пионовый бутон такого же цвета.

– Что это? ? я провела по цветкам пальцами, и весь знак завибрировал и на секунду помутнел.

– Твой знак, ? Лазарь замолчал, изумлённо посмотрел на мою руку и, будто выйдя из оцепенения, продолжил говорить. ? Он есть у всех ведьм. По нему можно судить о силе и принадлежности к определённому роду. Видишь, на твоём знаке распустились лишь маленькие цветы вокруг, но они ещё не набрали полный цвет. С ростом твоей силы будет меняться и цвет лепестков, а однажды, возможно, откроется и этот большой бутон.

– Почему ты так внимательно смотришь на мою руку? ? его взгляд, не сходящий со знака на запястье, резко перешёл на стену.

– Извини! Я раньше только на картинках видел знаки ведьм. Ты только что как-то сняла с него скрывающую магию.

– Правда? Но как? ? меня переполнило чувство восторга: «Я использовала магию? Значит, та вибрация и являлась применением силы? Интересно!»

– Я не знаю, как у вас это работает, но на уроках тебе точно всё расскажут и покажут.

– В смысле уроках? На школьных уроках?

– Да.

– Получается, для ведьм есть школы?

– Да. И тебя, скорее всего, ищут.

– Кто?

– Когда ведьма получает силу, то начинает излучать магию, сама того не зная. Вы становитесь как маяки, более взрослые ведьмы это чувствуют, приходят на «зов». В каждом городе есть ведьма, которая или который следит за тем, чтобы все новички были в безопасности, и потому тебя ищут, чтобы скорее доставить в школу. Но я не могу тебе объяснить всего. Когда попадёшь туда, тебе всё объяснят.

– Хорошо. А что значит то, что сказала Кира? Почему она говорит, что я вам враг?

– Я надеялся, что мне не придётся тебе этого говорить, но, видимо, я ошибся. Ладно, ? он потёр лоб, ? когда-то давно наши народы стали враждовать, и сегодня это никуда не делось. Сейчас многие эльфы живут почти человеческой жизнью и не высовываются, а ведьмы обучают получивших знак в школах, которые называют «Флос». Мой народ потерял почти всю власть, и поэтому зачастую происходят вспышки отчаяния, вследствие чего порой совершаются необдуманные рискованные поступки вроде похищения ведьмы. В данном случае ? тебя.

– То есть меня похитили эльфы? Но зачем я им?

– Этого я не могу знать.

– Так, ладно, если меня ищут, значит, мне нужно попасть в эту ведьминскую школу.

– Конечно, но я тебя прошу побыть ещё немного здесь, окрепнуть, и после только отправляться в школу.

– Почему так?

– Если ведьмы узнают о похищении, они могут очень разозлиться, а это ничего хорошего не сулит. Я правда не хочу войны между нашими народами, поэтому прошу тебя побыть здесь и не говорить о похищении никому.

– И кому это нужно? Только тебе и таким, как ты? А на то, что меня похитили какие-то психи, ты предлагаешь закрыть глаза?

– Он лишь просит не говорить об этом никому, ? сказала внезапно появившаяся Кира. Я даже не заметила, как она вошла.

– Нет, я не говорю забывать про это. Я лишь прошу подумать и сделать правильный выбор. От того, что ты решишь, могут зависеть сотни жизней. Если ты пообещаешь никому об этом не рассказывать, я клянусь, что найду тех, кто это сделал, ? будто вовсе не заметив Киру, продолжил Лазарь.

– Мне нужно время. Я не могу сделать быстрый выбор в таком важном вопросе.

– Хорошо. Давай сделаем так: ты сейчас всё равно очень слаба для того, чтобы отправиться во «Флос», так что пока ты будешь крепнуть, у тебя будет время подумать. А я, в свою очередь, начну поиски похитителей.

– Хорошо, ? тяжело вздохнув, ответила я.

– Она что, и дальше тут будет жить? ? с претензией в голосе спросила сестра Лазаря.

– Кира, выйди за дверь и подожди меня в гостиной, ? резко ответил ей брат, даже не повернув головы. А потом снова обратился ко мне. ? Прошу простить поведение Киры, её не радует присутствие ведьмы в доме. Я с ней поговорю и попрошу быть более сдержанной.

Затем он вышел из комнаты, и я вновь осталась со смешанными мыслями наедине. Столько всего свалилось, как в это можно поверить сразу? Как всё это осознать? Это всё кажется таким сложным и непонятным.

За дверью слышался громкий разговор, но мои мысли настолько глубоко ушли в попытки хоть что-то для себя понять, что шум я быстро перестала замечать.

***

Лазарь вышел в гостиную, тёплый свет лампы освещал комнату, придавая ей уютный желтоватый оттенок. Кира стояла спиной к брату, глядя в окно, где уже смеркалось. Из-за окруживших маленький домик деревьев темнота наступала ещё скорее.

– Что ты начинаешь? Мы же уже обсуждали это, ? парень подошёл к сестре и положил руку ей на плечо.

– Почему ты так уверен, что она нас не тронет? Не стоило её нести сюда.

– Раньше было место, где родители прятали «потеряшек», чтобы те не знали, где мы живём, но ты же знаешь, тот домик кто-то из ведьм заколдовал случайно, так что туда больше нельзя попасть. Если бы не это, то я спрятал бы её там. А насчёт безопасности… просто чутьё. И, Кир, ты…

– И где они сейчас?! ? Кира перебила брата и сорвала голос на крик. ? Вот скажи мне, к чему были их «подвиги», если мы даже не знаем, что с ними стало?! К чему было всё это?! Чтобы мы остались сиротами?! Ответь! ? Девушка оперлась руками на подоконник, и костяшки пальцев побелели от того, насколько сильно её ладони впивались в дерево. Стараясь сдержать подступающие слёзы, она тихо добавила: ? Я не хочу потерять и тебя…

Лазаря потрясло, что Кира показывает свою «слабость». Хоть ей и было всего пятнадцать, однако до этого девушка вела себя смелее и не признавала, что брат ей настолько нужен. Он никак не мог понять, что тому послужило причиной ? появление ведьмы в доме или то, что недавно была годовщина исчезновения их родителей. Лазарь обнял её, и Кира, повернувшись к нему лицом, тоже обняла брата и тихонько заплакала у него на плече.