Лора

– Боится? – я чуть не расхохоталась в лицо Агору, настолько абсурдно это звучало. Это мне впору его бояться, если уж на то пошло.

Император не стал продолжать эту тему.

– Может поиграешь со мной, пока завтракаю?

– О да, конечно.

Я села напротив и стала быстро расставлять фигуры в предвкушении. Агор был серьезным соперником.

Прошло около получаса, наша партия была в самом разгаре, когда в дверь постучали. Это был Макс. Войдя, он на секунду замер, наткнувшись взглядом на меня. Одна бровь невольно вопросительно взлетела вверх.

– Лора была так добра, что согласилась составить мне компанию и, похоже, шансы мои выиграть тают с каждой минутой.

Я слегка покраснела, ничего не могла с собой поделать, мне было приятно, что Максу намекнули, что у меня еще и мозг есть, а не только… детородные органы.

Принц взглянул на доску.

– Что хотел? – спросил Агор.

– Хотел поговорить, – Макс скосился на меня, – наедине.

– Это что-то секретное?

– Нет, но…

– Раз нет, тогда оставим все как есть. Я тебя слушаю, – и передвинул слона.

Макс замер в нерешительности, он явно не собирался посвящать меня в свои дела, но потом сдался, пододвинул третье кресло и сел ближе к императору.

– Я насчет Мергейла, вы обещали подумать, утром пришло известие, что наместник умер, надо принимать решение.

– Так не терпится последовать за ним? – Агор моментально посерьезнел, шахматы были забыты.

– Я уверен, что этого не произойдет, – Макс смотрел на императора в упор, как он обычно это делал.

– Ты понимаешь, что твой отец меня не простит?

– Только если я умру, а я не умру. Мне был сон.

Макс скользнул по мне взглядом, видимо ему не хотелось говорить при мне такой несуразный довод. Однако, что удивительно, император не стал над ним смеяться, а глубоко задумался, как – будто это была какая-то серьезная новость. Принц, что, ясновидящий?

– Хорошо… но у меня есть одно условие, – наконец произнес Агор, – ты женишься, тебе придется взять с собой Анаис, и я не уверен, что Князь Конуг согласится, что бы его любимую дочурку отвезли жить не в фамильный замок Родэнов, а в портовый город, кишащий орками. Если договоришься с ним, я согласен. Они прибудут через пять дней сюда на бал равноденствия.

Макс искренне улыбнулся, он явно считал, что уже добился своего.

– Хорошо, спасибо, Агор. И коня прикройте, ваше величество, а то через два хода мат будет.

Черт, как он так быстро сообразил. Он же один раз посмотрел на доску.

– Спасибо, – Агор усмехнулся.

15. Мелодия души

– Ну что, собрался, наконец? – Стайлс стоял в дверях покоев принца, нервно крутя в руках небольшой изящный хлыст для лошади – Сам знаешь, магистр Эйра не большой любитель ждать… тем более меня.

Макс изобразил на лице удивление:

– Я думал ты его фаворит, гордость курса, надежда всей кафедры воздушных стихий и межпространственных вихрей… или как он тебя там, подвыпив на день рождения, называл? прости, все не упомнить, – дальше свою речь принц продолжить не смог, так как ему в голову полетела скомканная куртка.

– Эээй, поаккуратней, – Макс поймал запущенный снаряд, – я все-таки твой господин как-никак.

– Скорее никак, – отпарировал Стайлс.

Поправляя шейный платок, принц взглянул на часы и слегка нахмурился:

– Может на Пушке, а то и правда опоздаем?

– Эх, опять спрыгивать с этой зверюги на балкон, – вздохнул Стайлс, – ладно, что не сделаешь ради любимого наставника, – и отбросил хлыстик на кушетку.

К сожалению, приятели все же не успели к назначенному часу и наткнулись на закрытую дверь в кабинет магистра. Он решил не дожидаться их и начал проводить внутреннее совещание между преподавателями академии.

– Ну вот, теперь часа три там проторчат, – молодой маг пнул какую-то огромную напольную вазу в коридоре и еле успел ее поймать, т. к. она неожиданно закачалась.

– Господи, Стайлс, ты просто ходячая катастрофа, – Макс смеясь, прикрыл рукой глаза.

– А ты хоть раз приходил куда-нибудь вовремя? Наверно даже на собственные роды опоздал, – буркнул приятель и сразу напрягся, поняв, что сказал что-то не то.

Макс успокоительно потрепал его по плечу:

– Да, ты прав, рожала меня мать долго.

– Прости.

– Не бери в голову. Ну, что делать то будем? – развел руками принц, – вернемся во дворец?

– Да нет, есть у меня идея получше, – Стайлс загадочно улыбнулся, – Думается давно ты не бродил по центральным городским улочкам и кое-что не видел…

– Бродил дней 10 назад на ярмарке – сказал Макс, припоминая свою единственную прогулку с Лорой, – Не думаю, что там что-то сильно изменилось, к тому же сегодня будний день, а мы во всем официальном.

– Пойдем, тебе точно понравится, надеюсь, они там будут. А насчет одежды… давай попросим у экономки пару студенческих сюртуков.

– Хорошо, – пожал плечами Макс. Все равно больше заняться было нечем, – Стой, а кто они? Где будут?

Но Стайлс ни на что не отвечал:

– Не порть сюрприииз, – протянул он.

* * *