Любовь подаётся холодной

– Лили, ты всё же решила зайти сегодня? – Рик сидел за своим столом и театрально разводил руками.

– Да у нас трудность со школой и я… мы сегодня с Томасом. Я останусь подольше, если нужно.

– Ладно, – Рик встал. – Ребенка отправлю на первый этаж, радовать клиентов в предвкушении чуда.

– Рик, пожалуйста. – Ненавижу его манеру использовать всё и всех, что может продаться вне зависимости от возраста. В конце концов, Томас мой ребенок и использовать его могу только я.

– Хотябы до обеда, – он посмотрел на меня. – Вечером прибудет партия – примешь.

Я кивнула. «Партией» назвался био материал, прибывавший из ниоткуда и неизвестно как, но все мы подозревали, что это какие-то эксперименты правительства или тайные разработки секретных служб. Нашей задачей было найти решение, вернее сыворотку, которая помогла бы остановить вирус, подвергающий гниению все клетки организма. Если честно становилось жутко, особенно от того, что мы так ничего и не придумали пока, кроме как нашли способ замедлять процесс.

С Партиями никто возиться не любил, тем не менее, немногим избранным приходилось. Радовало только то, что за это оплатят по тройному тарифу.

– И, Лили, сегодня с партией будут представители.

Кошмар! Тайные агенты, а я в домашнем свитере и рваных джинсах не причёсанная и не накрашенная.

Глава 2

– Что, прости?

– Все люди заняты, сможешь перенести образцы крови омертвений в лабораторию? – повторил Лэрар.

– Так, а я что, не человек? У меня тоже планы на вечер.

– Перенесешь на завтра или циклов на сто, – друг кивнул на пушистое существо, сидевшее на его столе и сверлившее меня злобным взглядом. – Можешь поработать с Мяучио вместо меня и тогда мы с Эмили сами сходим и отнесем материал.

– Поработать с Мяучио? – я обалдел.

– Пэрит, ты что плохо слышишь? Попроси, они заодно тебе уши проверят в клинике.

– Я не буду нянчиться с твоим ручным деспотом, – я встал. – Материал отнесу, но сейчас. Заодно погуляю там.

– Аккуратнее гуляй, опасно.

Я махнул рукой: – Что там со мной случится? В церковь не пойду, согласно страшилкам твоей жены. – Но приятно стало, что друг беспокоиться.

– Опасно не для тебя, а для других. – Вот так всегда, понадеешься, что человек волнуется от чистого сердца, а забываешь, что сердца-то нет у этого конкретного человека.

– Даже если захочу, за ночь всех не получится обратить, только если Вирмы с собой захвачу. – усмехнулся я и добавил, – всех.

– Иди уже.

Я решил, что загляну к себе и подготовлюсь к путешествию. На Земле был всего пару раз до этого с Лэраром и только в комнате перемещения. Раз уж сегодня я иду один, выгляну изучить местность.

Зашёл в библиотеку, взять почитать справочник по Земле, который написала жена Тимэ. Книга пользовалась популярностью, но мне, как преподавателю удалось перехватить экземпляр по блату. Вернее вырвать из рук Адепта, потерявшего бдительность на пути из библиотеки. И теперь он был в секции для преподавателей. Потому что я его там спрятал.

Довольный, я пошел спускаться в свою берлогу при Академии. Держать дом в городе не имело для меня смысла. Какой толк пылить полы, если я почти всё время в Академии?

Рассудив, что впереди у меня примерно час, пролистал содержание, чтобы успеть прочесть самое главное. Из списка заглавий понял, что важнее всего эффектно появиться и подобрать одежду, которая соответствует клише «нормально и адекватно». Прилагался рисунок: прямые брюки, белая кофта на пуговицах и сверху узкая короткая куртка – всё из тонкой тряпки. Ясно, что движения сковывает и, наверно, придётся обойтись без меча. Сразу обрисовалась трудность: где достать белую кофту? У меня в принципе ничего белого не было, но решил, что можно просто опустить этот пункт. Осталось обрезать и укоротить какую-нибудь куртку. Волосы я обрезать не собирался, хотя на картинке у мужчины была очень короткая стрижка.

– Пэрит. – Тала зашла в кабинет и сразу попыталась выхватить книгу. – Ты устал?

– Позже. – Отмахнулся от нее, есть не хотелось.

– Может я могу что-то для тебя сделать? – Тала выпятила нижнюю губу.

– Я занят. Иди погуляй.

– Одна?

– Возьми с собой девушек Са. – Я вынул из ящика стола и кинул ей мешочек с монетами. – Купите что-нибудь.

– Пэрит, я не Са, я Ба, я не должна заниматься хозяйством!

– А придется. – Я прошел и сел за стол. – Всё, иди. Я занят.

Тала поджала губы, но перечить не стала, ушла. Я знал, что скорее всего она пойдёт к Магистру Рэму. Я слышал про их связь, но, если честно, мне всё равно. Пусть что хочет делает, главное, чтоб диету соблюдала и побольше налегала на магию огня. Может чиркнуть Рэму рекомендации, чем кормить? Зачем я вообще её взял? Одни проблемы – вечные претензии, да и кровь так-себе, не смотря на то, что она ест по моей специально разработанной диете, нацеленной максимизировать количество полезных для меня веществ.

Отложив книгу, я прошёл к шкафу и вытащил старый парадный мундир. Заужать не придётся – он мне мал, но обрезал быстро – одним взмахом меча. Все декоративные элементы тоже оборвал. Примерив, понял, что я почти как мужчина с картинки в справочнике, только без белой кофты и застежка у куртки другая, но, надеюсь не заметят. Артефактов иллюзий не хотелось надевать. Что, я не смогу без магии эффектно замаскироваться? В конце концов немагический мир, нужно справляться подручными средствами.

Распихав по карманам всё, что мне может понадобиться на неопределенный срок я решил, что готов и пошёл в зал перемещений.

Ящик с образцами крови уже был тут, впрочем, как и лекарь Кайрэ.

– Магистр Пэрит, это вы? – мужчина уставился на меня, раскрыв рот.

Значит наряд удался. Я просто мастер маскировки:

– Естественно. Всё готово?

Кайрэ кивнул, закрыл рот и открыл портал.

Мы шагнули одновременно, держа ящик с двух сторон.

К моему величайшему удивлению нас встречал какой-то ребенок. Едва мы вышли, парень выдал:

– Здравствуйте! Как вы из этого шарика появились?

– Это портал, – пояснил Кайрэ, опуская ящик. Пришлось нагнуться с ним и поставить на пол.

Мальчик не растерялся и не испугался:

– Добро пожаловать в центр репродукции человека! Мы рады, что даже гости из другого мира приходят к нам за помощью, – ребенок улыбался. Я всегда подозревал, что это дикий мир, но чтобы детей нанимать работать с опасными веществами – это совсем крайность. Потом я вспомнил, что в этом центре вроде как детей выращивают, может малец – это просто их опытный образец. На всякий случай спросил:

– Ты тут работаешь?

– Да, – кивнул мальчик. – Вы пришли сдать материал?