Любовь солдата. Книга 2

«Хорошо!», – откликнулась Алиша, но на сердце стало еще тяжелее.

Неужели теперь они так и будут жить, словно соседи, а вместе появляться лишь на церемониях и торжественных вечерах?

Однако Алиша была не из тех, кто быстро опускает руки. Скроу советовал ей заняться повседневными делами, чтобы заново привыкнуть к обычной жизни. Мысленно решив следовать его совету, девушка с энтузиазмом продолжила спонтанно начатую уборку.

Когда вся пыль в доме была вытерта, а полы вымыты, Алиша переместилась на веранду, где с осени остались неубранные листья и засохшая грязь. Девушка не без удовольствия применяла небольшие хитрости из своего нового арсенала мастера, чувствуя, как быстро и ловко справляется с повседневной рутиной.

В этот момент к калитке дома Митору подошла Олла.

Алиша радостно приветствовала подругу и повела на кухню пить чай. В отличие от Скарскроу, Олла не стала отказываться от обеда: она только что закончила занятия с учениками-данами и еще не успела поесть.

– Я вчера еще хотела зайти, но подумала, что ты только вернулась и захочешь отдохнуть. И, конечно, я слышала про все те фантастические вещи, которые случились с тобой за последний год. Даже волновалась, не изменилась ли ты, я имею в виду, настолько, что не захочешь больше общаться или что-то подобное, – без обиняков выдала Олла, как всегда, оставаясь верной своей прямолинейности.

За это Алиша ее и любила.

– Наоборот, мне сейчас важна поддержка окружающих, – улыбнулась девушка. – Понимаешь, все эти вещи… Да, многое случилось, но в итоге я все равно осталась той пришедшей из ниоткуда девочкой без какого-либо опыта в деле мастеров. Это не то, что я развивала с детства, и моя психика сейчас просто трещит по швам…

– А разве Скарскроу-тэм тебе никак не помогает? Я имею в виду, есть множество техник, но лучше, когда члены одного клана помогают друг другу восстановиться… Ему сбалансировать энергию будет раз плюнуть! – черные брови Оллы вопросительно дрогнули.

Алиша покачала головой.

– Он по-своему помогает, Олла. Но мы с ним очень разные. Из разных поколений, разных миров, с разным опытом. Я не уверена, что обретенная мною сила сильно нас сблизила. Скорее, даже наоборот. То, что он и другие мастера нарабатывают годами, на меня обрушилось за несколько месяцев. И дело тут не в энергии клана, с этим мы вроде как разобрались. Дело во мне. В том, что я не могу сразу все переварить.

– Это как раз понятно, – кивнула подруга. – Полагаю, Митору и сам не привык к такому. К тому же сейчас у него полно дел в администрации, как и у всех советников убару. Моя тетя там работает, говорит, они с ног сбиваются. А надо же еще продолжать вести переговоры с Го по ряду вопросов, вот убару все и скинула на своих заместителей.

– Послезавтра будет награждение участников операции, это тоже наверняка добавляет хлопот, – поделилась Алиша.

– Да, кстати! – воскликнула вдруг Олла. – Я же как раз пришла пригласить тебя. Мы устраиваем большой праздник для всех вернувшихся из Го. Так получилось, что Алек, я и Гирокиру вроде как организаторы, и нам удалось выбить целый зал в военном корпусе. Это должно быть грандиозно! Разумеется, я настаиваю, чтобы ты тоже была там. Возможно, даже как гвоздь программы! – хихикнула Олла, обычно сдержанная на эмоции.

Внутри Алиши сразу разлилось блаженное тепло. Значит, друзья ее не забыли! Приглашают на праздник, еще и как почетную гостью!

– Я с радостью приду, конечно же. Даже могу помочь с подготовкой. Когда вы планируете его провести?

– Думаю, в пятницу, через два дня после церемонии у убару. Как раз все отдохнут и будут готовы оторваться по полной, – улыбнулась мастер-медик.

– Отлично! Послушай, а можно я тебя попрошу помочь и с подготовкой к этой церемонии? Я ничего не смыслю в торжественных приемах у убару, а из Скроу Рэма сейчас и слова не вытянешь, он действительно сильно занят. А я подключусь к организации праздника.

– Договорились! – просияла Олла.

Следующие полтора дня девушки провели в приготовлениях. В сундуке Алиша нашла также небольшие кольца-печатки с символом Митору, правда, золото сильно потускнело. Она отнесла украшения к ювелиру, а затем они с Оллой отправились на рынок, где приобрели новые платья для вечеринки, а для Алиши также мягкие туфли и длинную традиционную тунику под халат. Немало времени ушло и на парикмахерскую, а вечером первого дня Олла и вовсе затащила Алирию в бани на горячих источниках. Домой та вернулась поздно вечером, проверила, что Скроу по-прежнему нет, и отправилась спать.

2

На следующий день после полудня Алиша стояла перед зеркалом, облаченная в парадный халат клана Митору. Тяжелая бляшка в виде трех соединенных треугольников на поясе и кольцо на пальце сверкали, тщательно начищенные и отполированные. Алиша сумела отыскать на рынке золотые серьги, подходящие под костюм, а волосы собрала заколкой на затылке. Легкий макияж и туфли из мягкой черной кожи завершали образ, которым девушка осталась вполне довольна.

За час до церемонии появился Скроу. Его костюм давно был собран, неоднократно проверен и разложен на кровати в его комнате.

«Хорошо иметь рядом кого-то, кто позаботится обо всех мелочах. Надеюсь, он это оценит», – подумала про себя Алиша, заходя в его комнату.

Мастер довольно бесцеремонно накидывал халат прямо поверх своей обычной формы. Хотя последняя, кажется, была свежей, но Алиша быстро смекнула, насколько безразлично Скроу Рэм относится к подобным мероприятиям.

– Цвета клана тебе к лицу, – посмотрев на Алишу, деловито отметил Скроу.

– Сочту это за комплимент, – слабо улыбнулась девушка.

– Не волнуйся, это обычное мероприятие после подобной операции. Мы по очереди пройдем мимо советников и почетных гостей к убару, поклонимся, она зачитает официальные слова и вручит знаки отличия. Затем сядем на указанные места и будем смотреть, как награждают других. Вот и все.

– Да, я примерно представляю, как все пройдет. Поспрашивала у знакомых, – сдержанно ответила Алиша. – Я также нашла в сундуке ваши фамильные кольца и отнесла их ювелиру на обработку. Думаю, это хорошее дополнение к основному костюму, – добавила она, показав кольцо на своем пальце.

Скроу аккуратно взял кольцо главы клана, лежащее на небольшом письменном столике. Поднес к глазам, будто что-то вспоминая, потом снова положил на стол.

– Мой отец никогда не надевал его. В последний раз я видел кольцо на пальце деда, который указывал моим родителям на дверь. Сложный был у него характер.

– Что? Твой дед выгнал вас с родителями из дома? Но за что? – удивилась Алиша.

Скроу пожал плечами.

– Я был ребенком, а Миту и вовсе младенцем, поэтому не помню. Кажется, они в чем-то не сошлись с отцом. Да и мама стала гораздо спокойнее, когда мы перебрались в этот дом. Она его очень любила, поэтому я так и не решился его продать, хотя такие мысли не раз меня посещали.

– А что стало с домом, в которым жил твой дед? Это ведь был ваш клановый особняк, насколько я понимаю? Но ваша семья в итоге осталась последней? – Алишу разбирало любопытство. Она остро осознала, что почти ничего не знает о прошлом Скроу, по крайней мере, в подробностях. И уж тем более о его детстве…

Митору поправил халат и начал наматывать на него широкий пояс. Он был задумчив.

– Когда деда и дяди не стало, в особняке осталась только вдова моего дяди и несколько слуг. Она не хотела там задерживаться, но пойти ей было некуда. Мой отец продал особняк, а деньги поделил между той женщиной и нашей семьей. И, как мне кажется, сделал это без особых сожалений.

– Видимо, у твоего отца не ладились отношения с дедом… – только и смогла сказать Алиша, не желая задавать новые вопросы.

Скроу неопределенно повел плечами. Он закрепил на поясе бляшку, кинул мимолетный взгляд в зеркало и подошел к девушке.

– Нам надо поспешить. Церемония начнется через полчаса.

В отличие от обычных дней, когда они передвигались легким шагом, пришлось взять такси. Впрочем, многие кланы добирались до здания администрации именно таким образом: необходимо было соблюдать церемониал, да и костюмы могли помяться, если прыгать по крышам домов сломя голову.

Было непривычно видеть Скроу в парадном халате. Хотя он и не изменил своей привычке, оставив маску, закрывающую половину лица. Но ему и не такое позволено: Алиша предполагала, что убару многое прощала Скарскроу, понимая, что у гениев свои причуды. Интересно все же, насколько эти двое были близки. А, возможно, достаточно близки и сейчас?

Через десять минут они остановились у здания, где жила и управляла военным городом убару Яни. Но Скроу повел Алишу не к главному входу, а к неприметной двери сбоку. Он явно не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Да и Алирия была не против: она все еще робела перед предстоящей церемонией.

«Когда я шла освобождать Оскол, а потом участвовала в операции, ничего подобного и близко не испытывала. А на военном совете выступала так, будто собравшиеся – не многоопытные мастера-командующие, а мои давние приятели. Куда же сейчас подевалась эта уверенность в себе? Или, быть может, Мао Дьюи запрограммировал меня проявить все свои способности, чтобы очистить Оскол от повстанцев, а сейчас, когда магическое действие его убеждения прошло, я снова превратилась в ту студентку, застигнутую жуткими агнирскими мастерами врасплох в одном из кабинетов университетского корпуса…», – размышляла Алиша, поднимаясь вслед за Скроу по узкой слабо освещенной лестнице.

– Подождем здесь, – сказал глава клана Митору, остановившись на этаже, где, судя по всему, располагался приемный зал.

Алиша послушно остановилась рядом с ним.

«Из-за произошедшего я боюсь ему лишнее слово сказать. Чувствую себя и вправду девятнадцатилетней девушкой, попавшей в лагерь мастеров по нелепой случайности», – вздохнула Алирия, прислушиваясь к доносящимся за небольшой дверью звукам. Кажется, там собирались гости и постепенно начиналась церемония.

Убару стояла на длинном постаменте, изгибающимся дугой вдоль округлой стены. Окна в зале располагались высоко под потолком, а вдоль стены позади нее были расставлены кресла для почетных гостей и приближенных. Часть уже занимали заместители и главные советники убару, а также один из князей-представителей агнирского правительства с сопровождающими.

Зал быстро наполнялся гостями: здесь должны были собраться представители практически всех кланов военного города. Члены по меньшей мере тридцати из них принимали участие в освободительной операции в Го. Их главы пришли сегодня поддержать мастеров, ставших гордостью семей.