Метка смерти. Алтарь Хаоса

За ее спиной мелькнула обнаженная задница Аржайна и стройные ноги моей второй сестры, и я неловко кашлянул, отводя глаза в сторону, мысленно веселясь.

– Прошу прощения за позднюю связь, нет, ничего не случилось. Хотел переговорить с тобой по поводу визита на отпускные дни. Но если я не вовремя, могу связаться с тобой завтра утром.

Дайра обернулась через плечо и ее скулы окрасились в легкий розовый цвет.

– Кенар, милый, ты забыл активировать полог.

Мои плечи затряслись от сдерживаемого смеха.

– Да? Сейчас проверю, – послышался растерянный голос мужа сестры, и он поднялся с кровати в чем мать родила, махая мне рукой: – О, Лис. Как ты там?

– Нормально. Обучение проходит вполне неплохо, – выдавил, кусая губы. – Но не так весело, как у вас.

– Что? Брат связался? – показалась встрепанная макушка Айры. – Ой.

На бесстрастном лице сестры появились мелкие искрящиеся чешуйки, в лазурных глазах вытянулся зрачок.

– Аржайн, займи свою жену, – рыкнула близняшка, щелкая пальцами и наводя у себя за спиной иллюзорный морок окна с видом на сад, после чего невозмутимо повернулась ко мне.

– Конечно, императрица моего сердца, – услышал глухой вкрадчивый голос друга и тихий вскрик сестры. – Иди ко мне, маленькая.

Дайра закатила глаза, раздраженно буркая и прикрывая себя пологом:

– Хочешь, чтобы было так, как тебе нужно, сделай это сама.

– Не злись, сестренка, я не успел ничего разглядеть. К тому же я взрослый мальчик.

Она натянуто улыбнулась.

– Да, неловко вышло.

Легко улыбнулся в ответ, осознавая, насколько сильно успел соскучиться по родным.

– Может, все-таки связаться завтра?

– Нет, не нужно, поговорим сейчас. Так о чем именно ты хотел поговорить, наш взрослый мальчик?

Тихо фыркнул смешком.

– Надеюсь, ты пришел к верному решению, и нам стоит ждать тебя через пять дней?

– Именно так.

– Что насчет твоих…

– Разумеется, я, как вы и приказывали, прибуду не один, с близкими мне существами.

– Что ж, замечательно, – расслабилась Дайра. – Я прикажу подготовить для них покои в гостевом крыле.

– Нет, Дайра. Одних будет достаточно.

– Одних? – выгнула она бровь.

– Именно так, – спокойно кивнул, делая вид, что не замечаю напряжения сестры, потер губу. – Мятные, думаю, отлично подойдут.

Императрица нахмурилась.

– Мятные в гостевой части дворца. Это неприемлемо, Филисан. Ты – Артерварг. Князь империи, и не можешь спать в гостевых покоях.

– Хорошо, – покладисто согласился я. – В таком случае, подготовьте мои для четырех существ и замените кровать на более просторную. Этого будет достаточно.

Сестра прищурилась, внимательно оглядывая меня сверху-вниз.

– Так слухи не врут? Я верно понимаю, что ты намерен… О, небо, делить постель не только с деканом Авиоли, но и эми-гардом неби Россом и даже темным эльфом? Это так, Филисан?

– Не знаю, какие именно слухи дошли до вас с Айрой, но ты поняла верно, сестра.

Дайра прикрыла ресницы и покачала головой.

– Святая магия, вот как. Нам нужно было тщательней контролировать все происходящее в академии. Мое упущение. Зря поддалась на уговоры мужей оставить тебя в покое. Понадеялась, что ты взрослый дракон, Филисан.

– Так и есть, – нахмурился уже я. – Не понимаю, что тебя смущает?

– Что меня смущает? Серьезно, Филисан?

– Дайра, это мой выбор, – добавил в голос металлических ноток.

– Будет скандал. Мой брат, князь Драеклона, мало того, что завел себе постоянную любовницу, да еще какую? Декана академии, в которой проходит обучение, и не скрывает этой неправильной связи!

– Вы непоследовательны своих претензиях, Ваше Величество. И, Хейдан – не просто любовница. Она моя будущая жена!

Сестра побледнела от гнева.

– Еще лучше. Межрасовый неравный брак. С простой человеческой женщиной, состоящей в связях с другими посторонними мужчинами. Прекрасное взвешенное решение, Филисан Артерварг! Скажи, ты понимаешь всю ответственность своего поступка?

Знала бы ты, сестренка, всю правду о «простой человеческой девушке».

– Наша матушка ? простая человеческая женщина, – напомнил ей. – И я ничего плохого не вижу в межрасовом браке.

– Наша матушка, Ее Величество Лорелея – лэрди! Более того – фрайал. Это совершенно другое, Филисан. Подумай, брат. Еще есть возможность все изменить.

– Повторяю последний раз. Госпожа Авиоли – мой выбор, Дайра. И именно так, это совершенно другое. Уже ничего не изменить. Даже если имеется такой шанс, я не пойду на него и под страхом смерти. На этом все, Ваше Величество.

Сестра помрачнела, пропавшие с кожи чешуйки вновь появились на лбу и висках. На дне глаз затеплились огоньки трудно сдерживаемой силы.

Колени подогнулись в бесконтрольном желании упасть ниц, но, стиснув зубы, остался стоять на месте, понимая, что если бы находился рядом с императрицей, уже давно валялся у сестры в ногах.

– Нет, не все! – зарычала она. – Не смей обрывать связь, Филисан, наш разговор не окончен!