– А как же тогда Ири? – напомнил Бернар, одарив Леонардо сочувственным взглядом.
Оборотень нахмурился, ожидая знакомую вспышку боли, как бывало, когда он думал о Ирайне, его погибшей паре, и, к своему удивлению, боли не ощутил.
Лишь светлая грусть.
Краешек губ дернулся в скорбной улыбке. Леонардо, подав молчаливый сигнал о подготовке к отъезду Флаймам, вернул внимание племянникам, склонил голову набок.
Бернар некомфортно поморщился, Айсар втянул голову в плечи. Будучи чуть более слабыми, им было тяжело в эту минуту не только смотреть на дядю, но и находиться с ним рядом.
Слишком агрессивная, подавляющая аура.
Слишком тяжелый равнодушный взгляд. Они знали: он мог уничтожить и за меньшее.
Да, они ощутили, что перегнули палку, и чувствовали себя паршиво.
– Извини, не нужно было напоминать об Ирайне. Нехорошо вышло.
– Все в порядке, – кивнул старший Фрост, взглянул на часы. – Ко мне есть еще вопросы?
– А что, спешишь увезти свою ненаглядную подальше? – уверенный, что буря прошла мимо, не преминул пустить шпильку Бер.
– Ага, боится конкуренции, – подколол Айсар.
Леонардо иронично оскалился, намеренно обнажая клыки.
– Ну, или не боится. Слушай, дядя, ты хоть дашь ей дозволение позвонить Ларе? Один звонок. Моя малышка будет волноваться, а для меня это очень не желательно, сам понимаешь.
Айсар мягко улыбался, однако в глазах мигнул жесткий огонек.
«Шуты», – подумал Лео, нехотя кивая.
– Дам. На этом все?
– Ага, счастливо. Пиши письма мелким почерком.
– И нас не забывай.
– Обязательно.
Племянники отошли на несколько шагов и дурашливо махали ему, Лео сел в машину и откинулся затылком на спинку кресла.
– Мальчишки, – тихо фыркнул Фрост.
Да, его племянники умели веселиться, язвить, выставлять себя идиотами, но лично он бы никому не пожелал перейти им дорогу. Они с теми же самыми ухмылками клоунов могли не только укатать в бетон, но и попросту разорвать, прикопав в ближайшем лесочке. Спрятаться от оборотня было сложно, от оборотней рода Фрост-Бьорн ? невозможно.
– Мистер Фрост, – выкручивая руль на дорогу, окликнул его Лиам. – Следуем согласно плану?
Леонардо повернул к нему голову, задумчиво прищуриваясь.
– Нет. Выезжай на трассу НР 2.
Лиам про себя удивился, не понимая, зачем вдруг руководителю понадобилось в поселение оборотней, куда вела трасса НР 2, да еще и нейтральное поселение. Но кивнул, беспрекословно перестраиваясь и отправляя информацию об изменении маршрута Флаймам.
– Мистер Фрост, девушка ознакомлена…
– Нет, – прервал он его. – Она будет спать. Мы ненадолго.
– Как прикажете, я присмотрю.
– Не сомневаюсь.
В Лиаме он точно не сомневался. Его водитель давно нашел свою пару, в своем же поселении, да и, ко всему прочему, она была, как и он, из медведей. А вот насчет парней немного напрягался. Флаймы пока еще не нашли свою пару, и безусловные инстинкты Леонардо сводили его с ума, вынуждая желать нападать, растерзать угрозу. Подавить. Но он был выше инстинктов, сильнее, и не позволял взять над собой верх.
* * *
Оставив Алину под присмотром Лиама, мужчина торопливым шагом направился к главным воротам нейтрального поселения. Здесь находились те, кто по каким-то причинам подвергался гонениям со стороны своих же родных. Не во всех родах было спокойно и не во всех признавали истинность. Это факт. Принуждение к брачным союзам, дабы укрепить власть, кое-где еще имело место быть. Внутри-семейные конфликты, просто конфликты, бывало разное.
Нейтральное же поселение было оплотом для всех. С этих земель никого не могли увести силой. И именно в этом поселении был одним из Старейшин и проживал уже многие годы друг Леонардо, бывший Страж [1].
Именно с ним ему и нужно было переговорить.
Старый друг встретил его по ту сторону. Мощного телосложения мужчина в простых джинсах и свободной болотного цвета рубахе при его появлении кивнул, улыбаясь проницательными мудрыми серыми глазами.
– Я чувствовал, что ты приедешь, – без предисловий сказал он.
Фрост на миг обернулся через плечо, посмотрел на машины и пошел за оборотнем.
Его дом был самый близкий к воротам. Простой, аккуратный, одноэтажный. Лео улыбнулся, опустился на нижнюю ступень крыльца, вспоминая, как раньше часто они так сидели с чашкой чая, разговаривали ни о чем и о многом. Просто молчали. Это было давно.
Старейшина Райан Хивольф на вид был примерно его возраста, если бы спокойная мудрость прожитых лет не говорила об истинном возрасте этого оборотня.
– Чай? – поинтересовался Райан, смотря на него сверху-вниз.
Леонардо отрицательно мотнул головой.
– Тогда я слушаю.
Спустя десять минут монолога, он замолчал, расслабленно смотря на пока еще спокойное солнце. Райан задумчиво смотрел в сторону, не спеша говорить.
– Знаешь, я знал, что так будет, – спустя недолгое время молчания, произнес Старейшина, проводя по выгоревшим на солнце коротким волосам ладонью. – Что у тебя будет еще шанс обрести свой покой. Эта девочка ? твой шанс, Леонардо. Ты и так сам все знаешь, чувствуешь. Зачем приехал ко мне?
Лео повернул к нему голову, молчаливо пожимая плечами.
– Я не чувствую больше скорби по Ири, Райан. Словно она вымылась, отпустила.
– А ты хотел и дальше мучиться. Считать себя виноватым?
– Я не считаю себя виноватым. Тот, кто виноват, уже давно мертв. Но почему именно сейчас? Почему мне достался этот шанс? Другие погибали.