Метка смерти. Академия Деркон

– Мое имя Хейдан Авиоли, я являюсь деканом факультета некромантии и алхимии, спрашиваю в последний раз, лэрды: в чем причина конфликта?

– Случайность, магистр, – выдавил, пораженно разглядывая, как оказалось, декана, она мне показалась такой юной и очень необычно красивой. Сердце глухо застучало, а дыхание, кажется, и вовсе сперло.

Хейдан… Имя, подходящее для самца, нежели для такой необычной, но хрупкой самочки, однако оно удивительно ей шло.

Словил себя на мысли, что если, точнее не если, а она работает здесь, то я согласен и вовсе сюда переехать.

Что-то зацепило меня в ней с первой секунды, нечто глубинное, заставляющее ладони мелко дрожать, а дыхание ? прерываться.

Нечто такое, что в тот момент я не мог себе объяснить.

* * *

[1] Тени – спецслужба, входящая в состав тайной канцелярии империи, подчиняющаяся лишь императорам или императрицам.

Глава 3. Тени прошлого

Хейдан Авиоли

Сумрачный огонь чернильными языками болезненно лизал оголенную, беззащитную кожу. Тяжелый едкий запах дыма опалял легкие, застилал глаза, мешая видеть, дышать. От грохота рушившихся стен отчего дома звенело в ушах, но я упорно бежала вперед, стремясь попасть на нижний этаж поместья, где прямо в эту секунду погибали мои родные, вливая в сердце Дакмариана свои жизненные силы, дабы разжечь затухающую искру находящегося на грани краха мира.

Я знала, что ничем не смогу им помочь, но не могла оставить их, как того требовал старший отец, прислав мне глупый крылатый вестник. Я должна была быть с ними, должна была попытаться хоть что-то исправить.

Обязана! Ведь во мне течет кровь древних.

Внутри меня все терзалось от ледяного ужаса и непонимания: как такое вообще могло случиться? Почему? Кто виновен? Происходящее казалось диким сном или чьей-то грязной, злобной шуткой, но никак не реальностью.

– Хейдан … – хрипел и завывал огонь хаоса. – Хейдан… Ты не успеешь.

Раскаленный воздух вместе со вздохом опалил горло. Мотнула головой, из-за чего чернильного цвета толстая коса плетью ударила по спине. Стены качнулись, и я едва успела отпрыгнуть в сторону, как всего в нескольких сантиметрах от меня рухнул огромный, в сумрачном огне, кусок лепнины, обдавая горячим воздухом.

Стиснув зубы до скрежета, ускорила бег.

Быстрее… Еще быстрее…

– Не успеешь, дочь Смерти.

– Успею, – отрывисто рыкнула в ответ, прибавляя скорости. – Успею…

– Нет, – издевательски хихикал двоившийся голос хаоса. – Наивная девчонка. Не твоя вина, что ты другая, Хейдан. Госпожа уже распахнула для Дакмар свои умиротворенные чертоги…

Нет!

Сжала кулаки, содрогаясь от понимания, что переменчивая хуже молодого ветра стихия права.

– Боишься, дочь Смерти?

Злая усмешка исказила лицо.

Как будто я имела на это право.

Отрешившись от смешливого шепота стихии, продолжила путь.

Я уже была близко, уже видела сгорбленных, разом постаревших родных, когда прямо передо мной со страшным скрежетом обрушились сразу несколько массивных балок, опаляя кожу и волосы ядовитым черным огнем, преградили проход.

Зажмурилась, отшатнувшись, и упала назад, больно приложившись о крошащиеся, почерневшие от копоти ступени бедром, выставляя вперед дрожащую руку.

– Нет!

На моих круглых от ужаса глазах первой скрюченной высохшей фигуркой замертво упала матушка, за ней ? всего несколько дней назад статный, а сейчас сгорбленный старик, ? упал отец. Младший брат… Сестра… Все они, отдав силы беспощадному камню, падали замертво, и лишь старший брат – Дан, услышав мой вскрик, обернулся, пугая мертвыми и такими родными обсидиановыми, без зрачка, глазами. Его бескровные губы шепнули, словно проклятие:

– Хейдан… Беги, девочка. Твоя судьба иная.

Последним пал второй отец. Его остекленевший, потухший взгляд был направлен ровно на меня, как молчаливый укор. Родственные канаты-нити с тонким, вымораживающим внутренности звяканьем лопались одна за другой, оставляя лишь голую холодную пустоту.

Леденящий душу вой, точно раненого зверя, мгновенно потерявшего все, выстудил душу. В тот момент я даже не сразу осознала, что тот вой был моим.

Мучительно натянулась последняя, чернильная без светлых переплетений, истончающая нить, грозясь вот-вот рвануть из моего сердца с мясом. Но… Это же невозможно! С глухим вскриком меня резко вздернуло вверх и, не обращая внимания на мои отчаянные крики, закружило в сумрачной дымке, выталкивая наверх.

* * *

Задыхаясь от нехватки воздуха, резко села на постели, оглядываясь, вместе с тем пытаясь восстановить сбившееся дыхание. В ушах все еще звенело от предсмертных криков агонии родных, треска сумрачного огня и смеха необузданной стихии.

Прокляв себя и очередную терзающую не хуже пытки тень прошлого, потерла ноющую грудь, убрала за ухо упавшие на лицо мелкие прядки волос, выбившиеся за ночь из косы.

Развернувшись, подтянула к себе колени, откинулась затылком на стену и прикрыла глаза, загоняя глубоко в подсознание чувство одиночества и вины.

Рвано выдохнув, посмотрела на часы. До времени подъема оставалось чуть больше двадцати минут, и не больше часа, чтобы обрести внутреннее равновесие.

Выбравшись из смятой постели, нетвердой походкой подошла к окну, безразлично скользя по пока еще пустынным дорожкам, упираясь взглядом в здание общежития для адептов.

Всего через несколько дней адепты вернутся с каникул в свою ожидающую их мато-версайт, [1] заполонят своей энергией бездушные каменные стены, напитают жизнью, легкостью и беззаботностью.

Помимо воли на губах возникла легкая улыбка.

Взмахнув рукой, магией распахнула окно, глубоко вдохнула немного прохладный утренний воздух.

Вопреки сложившемуся у коллег и адептов обо мне мнению, я любила свою работу, хорошо относилась к адептам и снисходительно ? к их ко мне настороженности и опаске в основном по той простой причине, что являлась редким в этом мире магом смерти. Ну и, разумеется, моя нестандартная для их глаз внешность также играла ключевую роль.

Знали бы они, кто я на самом деле, наверняка бежали сломя голову. А вот монарший дом правителей Драеклона точно бы заинтересовался в исследовательском плане, пожелав изучить неведомую зверушку вдоль и поперек, как поднявшегося без привязки к мастеру дичайна. [2]

Усмехнувшись, проследила за появившимся из преподавательского общежития директором. Лэрд Рейган неторопливо направлялся к учебному корпусу, но точно почувствовав мой взгляд, обернулся, взглянув прямо на мои окна. Склонила голову в уважительном приветствии, директор в ответ кивнул и проследовал дальше.

Вздохнула, чуть прикрывая окно. Что ж, и мне следовало бы начать готовиться к сегодняшнему дню, ведь именно сегодня начинался прием новых адептов.

Спустя несколько часов я сидела в своем кабинете, собирая в ровную стопку папки с групповыми списками адептов, планами сформированного лекционного, практического и лабораторного материала. Их требовалось отнести в директорат на утверждение, как и маг-карточки отчислившихся за прошлый семестр адептов. К счастью, карточек с черным знаком, означающим смерть адепта, не имелось, и я очень надеялась, что так будет и впредь.

Специальность некро-мага опасна и трудна. Смертность среди некромантов намного превышает смертность среди боевиков, и это без преувеличений, лишь сухая статистика. Если боевики редко погибали в стенах академии, то некроманты на практиках и при лабораторных экспериментах ? частенько, а уж за ее пределами и подавно.