Метка драконов. Княжеский отбор

– Кто бы сомневался. Она устала, – кивнул на тяжело дышащую эльфийку. – Ты ослабил контроль артефактов.

– Знаю, – вздохнул брат, хмурясь. В его лазурных глазах промелькнуло чувство вины. – Тяжелый день. Вчера из Юнгиона пришло очередное донесение от наместника о вновь участившихся разбойных нападениях на подъездах к городу.

– Подожди, совсем же недавно была поймана шайка, промышляющая в этом регионе.

– Да. Однако донесение лежит у меня на столе. Я уже отправил имперский отряд для проверки. Жду доклада. Иди, тебе тоже нужно выпустить пар.

Он подмигнул, покосился на эльфийку и сладко ей улыбнулся. Я выхватил из его рук бокал, сделал глоток и не смог удержаться от язвительной подколки:

– Каким ты, однако, бываешь заботливым. Расскажешь потом, что было в докладе.

– Не без этого, – ответил брат сразу на две мои фразы.

Фыркнув, поднялся и медленно пошел к уже пришедшей в себя эльфийке, с хоть и уставшим, но довольным видом наблюдающей за моим приближением.

Дотронувшись до широких золотых, с изумрудными, вспыхивающими при моем прикосновении рунами, браслетов, полностью заблокировал магию.

Вряд ли эльфийка выдержит еще один всплеск. А оставить после себя горку пепла на простынях ? совсем не эстетично.

Забравшись на постель, погладил девушку по щеке, медленным движением спустился к соскам и сжал их в пальцах, перекручивая.

Слыша за спиной участившееся дыхание брата, ухмыльнулся, придавил тихо застонавшую девушку своим телом и вошел в нее сразу же без подготовки и до упора, задавая быстрые размеренные движения.

Я тоже остро нуждался в разрядке.

* * *

Закончив, отослал фаворитку, напоследок дав ей указание посетить целителя.

Хлоя, поджав губы, учтиво поклонилась и выпорхнула из моих покоев.

Взглянул на задумчивого брата, пальцами рисующего на бокале только ему одному известные рисунки.

– Думаю, Хлою в скором времени потребуется заменить.

– Возможно, – не стал возражать я. – Но пока она справляется, не вижу в этом смысла.

Уже сполоснувшись и одевшись, мы устроились в моем кабинете.

– Ты слышал, что отец собирается переложить на наши плечи разработку испытаний прохождения этапов на отборе? – скучающе и как бы между прочим спросил Анхель.

Не отрывая глаз от документов, пожал плечами.

– Разве подобным не должен заниматься распорядитель отбора?

– Да. Но император настаивает, чтобы мы сами занялись этим вопросом.

Все же оторвав глаза от просмотра отчета с наших границ, взглянул на хитро улыбающегося брата.

– Зачем ему? У нас своих дел полно. И что это ты задумал? Ухмыляешься, словно объевшееся сметаны животное.

– Мы в какой-то степени и есть животные, – ничуть не обиделся Анхель. – Я считаю, что в этой идее что-то есть.

– И что же?

Анхель уселся поудобней, как в детстве, поджав под себя ноги, и по-мальчишески улыбнулся, вызывая у меня ностальгическую ответную улыбку.

– Сегодня утром я наведывался в библиотеку, – начал он издалека. – Так вот, на открытых отборах, судя по написанному, действительно разработкой конкурсов занимались распорядители.  Задания мне показались несколько скучными. Не раскрывающими полностью суть и магию невест.  А вот на закрытых ? сами наследники. Но в найденном мною фолианте было мало информации. Только пометка, что каждая пара наследников должна сама, индивидуально, подбирать задания для этапов.

– К чему ты ведешь? – не выдержал я, заинтересованно склоняя голову набок и складывая руки на груди.

– К тому, что если мы должны сами участвовать в выборе заданий, то это несколько упрощает задачу.  Ведь мы можем делать с претендентками что хотим.

Я уже хотел открыть рот и снова задать наводящий вопрос, как брат  выставил руку, не давая сказать.

– Подожди. Ответь на вопрос. Какая лично для нас первоочередная цель и важность в сосуде?

– Невесте, Анхель, – поморщился. Брат иногда был излишне грубым. – Ты еще на отборе девушку сосудом назови.

– Как башмак не назовешь, он все равно будет башмаком, – презрительно фыркнул близнец, прищуриваясь. – Так какая?

– Способность принятия нашей магии, – начал перечислять я, загибая пальцы. – Одаренность, ум, красота. Невинность.

– С первым ты, конечно же, не ошибся. Но выбранные магией рода невесты, как ни крути, будут невинными, или наши метки их не выберут. Но они-то об этом не знают. А у нас будет выход, как в действии проверить нашу с претендентками, скажем так, совместимость.

– Ты хочешь заставить их раздвинуть перед нами ноги? – усмехнулся я.

– И это ты мне говоришь о грубости? – демонстративно возмущенно воскликнул Анхель. – И все же ты прав. И это будет вторым этапом прохождения отбора.

– А ты коварен, братец. Но я согласен. Только без перегибов, Анхель. Девушки должны остаться невинными.

– Останутся, куда они денутся. Я уже все придумал. Осталось только оборудовать одну из комнат на первом этаже. Займешься?

– Займусь. Зайду вечером к лэрду Томклаусу. Однако стоит составить договор между претендентками и великими князьями, а лучше, правителем Драеклона. Целесообразно подстраховаться. И прописать о конфиденциальности и согласии принятия абсолютно всех этапов отбора.

– Согласен. А то, кто знает, кого выберет метка. Не хотелось бы потом иметь проблемы с одним из материков из-за того, что их принцессу осквернили великие князья. Проще всего будет с обычными дворянками. Благо, что метки не выберут совсем уж простушек.

– Без перегибов, Анхель, – с нажимом напомнил предвкушающе сверкающему хищной улыбочкой брату.

– А пальцы и язык не считаются, – усмехнулся он. – И я же обещал, их честь останется при них. Только слегка подпорченная. Но, как сказал один мой знакомый дракон: «Даже один раз, не пида… ромашка!»

– Анхе-е-ель, – я закатил глаза под хохот братца.

Иногда я его ненавижу. Но он мой близнец. И один из немногих, кому я доверяю свою жизнь.

* * *

Под вечер, закончив с делами, я наведался к нашему придворному целителю лэрду Томклаусу и под его недоуменным взглядом договорился о помощи в подготовке покоев для своеобразной проверки как взаимодействия с нашей магией девушек, так и невинности и, что уж там, приятного времяпрепровождения.