Шепот старых стен
– Да как ты вообще до этого дошел? – снова спросил Андрей.
– В смысле? Все же очевидно, – Джеймс раздраженно постучал по чертежу.
– Почему ты думаешь, что он замуровал ее в подземелье под домом?
– А где же еще? – удивился, в свою очередь, Кроули. – Прямо под главной лестницей и зарыл, чтобы каждый день, поднимаясь наверх, слышать, как она молит о помощи.
– Фантазия у тебя, конечно, на удивление богатая. И как вы планировали ее освободить? Ломать пол? Или уничтожить лестницу, которая пережила революцию, две войны и десятки лет запустения?
– Нет, зачем? Ты вообще слушал меня? Вершины пентаграммы – это входы в подземелья. Он расположил их так, чтобы из любой точки парка можно было легко и быстро спуститься в катакомбы.
– Ладно, – Андрей сдался, больше не пытаясь понять логику подростков, проводивших расследование. – Почему вы вообще решили, что под домом есть туннели?
– А, – Кроули улыбнулся, и его лицо сразу стало по-мальчишески озорным, – так в старых газетах нашли заметку. В пятидесятые в городе сносили старое здание, в котором до революции была аптека, и обнаружили в подвале лаз, который вел за пределы города к усадьбе. Тоннель взорвали, вход засыпали, на месте старой аптеки теперь Дом культуры стоит, но кто знает, сколько еще тоннелей сохранилось?
– А почему ты думаешь, что тоннелей было несколько? – подала голос Клара.
– Рихтер был коварным и хитрым, наверняка прокопал ходы ко всем значимым строениям в городе. Подозреваю, что под зданием нынешней администрации тоже есть тоннель. И на месте старой церкви. И в бывшем доме городничего.
– Но до города несколько километров, – заметил Андрей, – как бы Рихтеру удалось незаметно прокопать тоннели такой длины?
– Это по дороге несколько километров, – вставила Катя, – а напрямик через лес можно добраться гораздо быстрее.
– Так, – Андрей встал, отряхивая ноги. – Спасибо за информацию, а теперь, ребятки, пора по домам.
– Эй, мы еще не закончили, – возразил Кроули.
– Вы нет, а вот я – да. Напоминаю, что вы незаконно вторглись на частную территорию, да к тому же ведете здесь несогласованную съемку, за что вас тоже по головке не погладят. Собирайте инвентарь, и я провожу вас к выходу. Кстати, а как вы мимо сторожа проскочили?
– Так нет его на месте, – пискнула Катя. – Мы в его сторожку заглянули, а там пусто. Решили, что он на обходе, даже для верности полчаса прятались в парке за деревьями, но в доме никого не оказалось. Кроме вас.
– Интересно, – протянул Андрей. – А как вы сюда проникли?
– Дверь парадная не заперта, – сказал долговязы подросток.
Клара с Андреем удивленно переглянулись: куда мог подеваться их храбрый сторож Василич и кто в таком случае открыл дверь, если они совершенно точно заперли ее на замок?
Глава 6
Усадьба «Марфино»
Клара дожидалась Андрея, сидя на крыльце. Он пошел провожать подростков, чтобы удостовериться, что юные блогеры не разбредутся в темноте по усадьбе и благополучно доберутся до дома.
Клара совсем продрогла, но встать, чтобы размять онемевшие от холода ноги, не было никаких сил. Усадебный парк тонул в ночной мгле, из темноты не доносилось ни звука, и только ее прерывистое дыхание нарушало спящую тишину. Только сейчас, оставшись в одиночестве, Клара подумала, что за все время сторож, который должен был делать ночные обходы, ни разу не появился, хотя они провели в компании подростков несколько часов. Это было странно, и Клара подумала, не случилось ли чего. Хорошо бы сходить проверить, как он там, но идти в одиночку по темному парку не решилась, понадеявшись, что на обратном пути к дому Андрей догадается заглянуть во флигель у ворот. Андрей все не возвращался, и Клара уже начала волноваться, когда заметила пляшущий среди деревьев огонек фонарика.
– Дети отправлены по домам, – отчитался Андрей, присаживаясь рядом на холодные ступени крыльца.
– Тебе не кажется странным, что Николай Васильевич пропустил вечерний обход? – поинтересовалась Клара. – Катя сказала, что в сторожке его не было, когда они пробрались на территорию, а было это в районе одиннадцати вечера. – Вчера ночью он делал обход в районе двух, – Клара достала телефон и посмотрела, который час, – должен появиться с минуты на минуту.
– Но странно, что его не потревожил визг мелких нарушителей, когда я эффектно появился во время их ритуала, – задумчиво добавил Андрей.
– Да, шуму они наделали невообразимого, – согласилась Клара. – Может, вернемся к воротам и проверим, все ли с ним в порядке?
– Я могу сходить один, а ты возвращайся к себе, замерзла же.
Клара обернулась на темнеющий за спиной дом и уверенно сказала:
– Нет, я лучше с тобой прогуляюсь.
Андрей не стал возражать, и, подсвечивая дорогу фонариком, двинулся обратно к воротам в усадьбу, где в небольшом домике обитал Николай Васильевич. В темноте пробираться по заросшему парку было вдвойне сложно, и Клара удивлялась, как Андрею удается так хорошо ориентироваться в этих диких зарослях, тогда как она была полностью сосредоточена на том, чтобы не зацепиться ногой за какую-нибудь упавшую корягу. Она не заметила, как он погасил фонарь и резко остановился, поэтому от неожиданности влетела ему в спину и, если бы он не поймал ее, неминуемо растянулась бы холодной земле.
– Ты что творишь? – зло прошептала она.
– Извини, – коротко бросил Андрей, – не хотел, чтобы свет привлек ненужное внимание. Вдруг сторож спит, а мы испугаем его своим внезапным появлением.
– Он живет в усадьбе с привидениями, думаешь, его еще может что-то испугать? – съязвила Клара, хотя внутренне была с Андреем согласна: ей и самой не понравилось бы, если бы среди ночи кто-то начал разгуливать с фонарем под ее окнами.
Стараясь не производить лишнего шума, они подобрались к флигелю, и Андрей заглянул в темное окно.
– Ничего не видно, – прошептал он, наклоняясь ближе к Кларе. – Попробую войти внутрь, вдруг не заперто.
– То есть ты считаешь, что луч фонаря может напугать пожилого человека, а вторжение к нему среди ночи – нет? – прошептала Клара. Андрей ничего не ответил, но она могла поклясться, что вместо этого невозмутимо пожал плечами.
Двигаясь бесшумно, он поднялся по деревянным ступеням и осторожно толкнул дверь. Она на самом деле оказалась не заперта и беззвучно распахнулась от легкого прикосновения. Андрей заглянул внутрь, и Клара, затаив дыхание ждала, что же он там увидит. Она вытянула шею, пытаясь рассмотреть что-то из-за мощной спины Андрея, но он загораживал собой весь обзор. Некоторое время было так тихо, что Кларе казалось, что стук ее сердца разносится на много километров вокруг. Андрей молчал и не шевелился. Клара подумала, хорошо бы он зажег фонарь, как вдруг яркий свет резанул по глазам и скрипучий голос произнес:
– Что это вы тут забыли?
Клара подпрыгнула от неожиданности, Андрей же никак не отреагировал на появление хозяина сторожки. Спокойно закрыл дверь, спустился по ступеням и почти весело сказал:
– А мы заглянули вас проведать, Николай Василич. Обеспокоились, что вы не делали вечерний обход, вот зашли узнать, не случилось ли чего.
– Как это не делал обход? – удивился сторож. – Вот только возвращаюсь.
– Надо же! И как это мы с вами разминулись? – продолжал актерствовать Андрей.
– Не знаю. Все со мной нормально. Возвращайтесь к себе, нечего тут по ночам бродить.
– А вы всегда на обход с лопатой ходите? – поинтересовался Андрей, заглядывая сторожу за спину.
– Не ваше дело, – огрызнулся старик. – Звери разрыли тропу к пруду, нужно было засыпать.
Всем своим видом показывая, что разговор окончен, сторож прошел мимо них к своему домику и запер за собой дверь, оставив Клару и Андрея обескураженно смотреть ему вслед.
– Пойдем, – шепнул Андрей и подтолкнул Клару в сторону тропинки, ведущей к главному дому.
Когда они отошли на значительное расстояние от ворот, Клара спросила:
– Интересно, как это мы с ним разминулись? Все то время, пока тебя не было, я не отходила от дома ни на шаг и не слышала, чтобы вообще кто-то приближался к усадьбе.
– И он ничего не сказал про шум, который устроили подростки, – добавил Андрей, – а его невозможно было не услышать. И какая необходимость засыпать яму ночью?
– И что ты об этом всем думаешь? – старясь не отставать, Клара прибавил шаг и уже изрядно запыхалась.
– Я думаю, – Андрей снова резко остановился, и Клара опять едва на него не налетела, – что наш доблестный страж отсутствовал на рабочем месте. А вот чем он занимался и где был, нам только предстоит выяснить.
– И для чего ему лопата.
– Кстати, я только сейчас подумал: почему его не допрашивали, когда в усадьбе обнаружили труп? Участковый сразу же задержал меня, даже не потрудившись опросить свидетелей. Тогда я решил, что он просто глуповат, насмотрелся сериалов и теперь мнит себя крутым детективом, но сейчас думаю, что он умышленно не стал расспрашивать Василича. Ему удобнее было свалить все на меня, разыграть комедию с любовным треугольником, чтобы ни у кого из нас не возникло вопросов, а как вообще посторонний человек проник на охраняемую территорию и почему тот, кто должен за этим следить, очевидно, со своими обязанностями не справился.
– И что все это значит? Ты думаешь, что по ночам наш сторож покидает свой пост и занимается личными делами? Но я уверена, что две ночи до этого он точно был в усадьбе! Я же слышала его шаги в коридоре.
– Нет, я думаю, что здесь что-то нечисто и сторож с участковым прекрасно знают, что именно.
– Может, они и погибшего знали? – предположила Клара.
– Я бы не удивился. Они уже подошли к темному зданию главного дома.
Клара немного замедлила шаг прислушиваясь. – Боишься? – спросил Андрей, оборачиваясь к ней.
– Нет, – неуверенно сказала Клара. – Этот дом стоит здесь не одну сотню лет, его окружает так много тайн, которых почему-то со временем становится только больше.
– Кто знает, может быть, именно нам суждено эти тайны разгадать? – Андрей протянул ей руку, и они вместе вошли в темный, холодный холл дворца.
Глава 7
Усадьба «Марфино»
Клара прекрасно понимала, что три бессонные ночи подряд слишком даже для нее, привыкшей мало спать и работать допоздна. Она допивала уже вторую чашку кофе, а туман в голове никак не желал рассеиваться. Андрей сидел над чертежами, а Клара наблюдала за ним, внутренне собираясь с силами заняться, наконец, своей работой.
– Знаешь, а мне бы никогда не пришло в голову соединить хозяйственные постройки прямыми линиями, чтобы получить звезду, – произнес он, поднимая глаза на Клару. – Эти ребята, конечно, с фантазией.
– Еще какой! – со смешком подтвердила Клара. – Надо же было додуматься, пробраться в усадьбу, чтобы искать скелет невинно убиенной жены Рихтера!
– Я, кстати, вчера подписался на канал этого Кроули, буду ждать выпуск про Рихтера и дух Лизоньки.
– Думаешь, они вставят в ролик твое эффектное появление? – хохотнула Клара.
– Не смею даже надеяться, – с притворным огорчением произнес Андрей, чем вызвал у нее еще одну улыбку. – Но в одном они правы: под землей на самом деле могут быть тоннели. Правда, сохранность их вызывает большие сомнения, и я бы никогда в жизни не позволил подросткам рисковать жизнью и пытаться проникнуть в подземный лабиринт, но идея любопытная.
– Хочешь ее проверить? – Клара удивленно подняла бровь.
– Возможно, – уклончиво ответил Андрей.
– Подожди, я только захвачу куртку. – Клара спрыгнула с подоконника, на котором сидела и быстрым шагом направилась в свое крыло за верхней одеждой.
С самого утра накрапывал мелкий дождь. Утки, лениво плавали по свинцовой глади пруда, разгоняя расходящиеся по его поверхности круги. Андрей уверенно шел вперед, Клара старалась не отставать. В этой части парка не было протоптанных троп и казалось, что они оказались в густой лесной чаще. Сложно было представить, что когда-то эти аллеи были засажены липами, и во время их цветения вся усадьба утопала в сладком медовом аромате. Фаустов говорил, что новый владелец планирует восстановить и парк тоже, и Клара гадала, удастся ли ей увидеть усадьбу после завершения всех работ. Она не знала, какие планы на дом были у ее хозяина: собирался ли он превратить ее в музей или в загородный отель, а, может, захочет поселиться здесь со своей семьей? В любом случае Клара была рада, что он решил вернуть усадьбе ее первоначальный облик, тем самым сохранив еще одну уникальную частичку давно ушедшей эпохи.
– А куда мы идем? – спросила Клара, перебираясь через ствол поваленного дерева.
– Первый пункт в списке – Обсерватория.
Карл Рихтер, помимо прочих своих увлечений, интересовался еще и астрономией. В подмосковной усадьбе он построил небольшую обсерваторию, оборудованную зрительными трубами, телескопами и различными математическими приборами того времени. Но особый интерес представляло даже не это, а уникальный стеклянный купол, возвышавшийся над павильоном. Проникавшие сквозь него солнечные лучи освещали выложенную на полу мозаику, изображающую карту звездного неба. Часть стеклянных плиток были покрыты позолотой, и в ясный день павильон светился и сиял, заставляя гостей Рихтера задыхаться от изумления.
Клара гадала, уцелело ли хоть что-то от того волшебного павильона, о котором она читала в воспоминаниях современников Рихтера, любезно предоставленных Фаустовым.
Довольно скоро из-за деревьев показался металлический остов крыши. Остекление давно отсутствовало, и только уцелевшая ржавая полусфера напоминала о том, что когда-то здесь был удивительный купол, пылающий огнем в свете ясного дня.
Дверь в павильон оказалась не заперта. Мощным рывком Андрей открыл разбухшую от дождей створку и заглянул внутрь. Кларе, в целях безопасности он велел оставаться снаружи, сам же осторожно протиснулся внутрь. Клара слышала, как под его ногами хрустит стекло, несколько раз он громко чертыхался, наткнувшись на невидимое ей препятствие. В конце концов, он снова появился на пороге и сказал:
– Можешь войти, только будь осторожна.
Клара последовала за ним, внимательно глядя себе под ноги. Пол был усыпан осколками и гниющей листвой. Возможно, где-то под слоем многовековой грязи, уцелели фрагменты знаменитой мозаики, но для того, чтобы проверить это, необходимо расчистить помещение, хотя, если немного поковырять вот здесь…
Клара нашла подходящую палку и немного поскребла пол в центре комнаты. Ей показалось, что под слоем пыли проступает цветная пластина. Она начала скрести активнее, пока палка не скользнула по яркой поверхности, тогда Клара, отбросив ее, начала расчищать мозаику руками, пока фрагмент не стал достаточно большим для того, чтобы различить буквы.
– Конфета! – Разочарованно пробормотала Клара, разглядывая блестящий фантик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: