Розовое облако и другие приключения Аси

Увидев полыхающее пламя впереди, Ася оглянулась. Она искала какую-нибудь ёмкость, чтобы зачерпнуть туда воды и вместе со всеми поспешить на помощь. Возле дерева стояла кадка. Заглянув туда, девочка изумилась: почти наполовину она была заполнена лесными орехами. Высыпав их прямо у дерева, она обещала выпучившему глаза бельчонку вскоре вернуть её. Зачерпнув воды из родника, который, к слову, тоже устроили гномы, она неслась со всех ног, а уж бегать-то она прекрасно умела. Ася увидела запыхавшегося гнома, её нового знакомого и ужасно расстроилась. Ещё два раза, и огонь был потушен, однако от самого домишки не осталось ничего, кроме угольков. Рыхлая крыша, табуретка, несколько примечательных книжонок и коробка со всякими интересными находками, которые приносил и хранил гномик, ? всё сгорело дотла. На память ему осталась лишь одна вещица, которую он именовал смешной. Это была удочка. Поначалу, когда он со своим приятелем нашёл её по чистой случайности, они не знали, что с ней делать. Тогда гном нацепил крючок на штанишки сзади одному из своих товарищей, и, когда тот двинулся, они едва не сползли! Все ещё долго смеялись. Чумазый гномик шёл по развалинам, которые совсем недавно были его домом, и незаметно плакал. Взяв удочку, он уселся на траву и, шмыгнув маленьким носиком, сказал:

? Это единственное, что у меня осталось, потому и дорого моей душе. – всхлипнув, поделился он. ? Подарю эту вещь своему лучшему другу.

? А кто твой лучший друг? ? поинтересовалась Ася, присев рядышком.

? Не знаю, ? пожал плечами тот, ? не нашёл ещё. ? Немного погодя гномик заметно повеселел и засветился, будто ему в голову пришла гениальная идея: ? Ну, в последнее время гостей много, быть может, найдётся и тот, кто будет моим другом!

? Непременно найдётся. ? Ася широко улыбнулась, чтобы придать уверенности гному.

Ася, предположив, что это проделки ужасной королевы, попросила остальных гномов, чьи жилища пострадали не так сильно, приютить у себя бедолагу, а сама поспешила в замок. Ни на мгновение не останавливаясь, она ворвалась внутрь и приказывающим тоном вскрикнула, чтобы королева больше не пряталась и вышла.

? Что за вздор? ? услышала она отдалённый, но в то же время пронёсшийся откуда-то изблизи, голос. ? С какой стати ты кричишь в моём замке?

Ася осеклась и, нервно подняв босые носки, тихо, но решительно ответила:

? Зачем вы спалили дотла домишки гномов? – Ася не на шутку разозлилась. ? Вы их ненавидите потому, что они так дружны и счастливы в своей жизни?

Голос притих, и девочка в недоумении ждала ответа.

? Я не стану с тобой говорить, беспардонная девчонка, – раздался раздражённый ответ. ? К тому же, много ли ты понимаешь, когда сама росточком с них?!

Ася отчётливо слышала выразительные, отдающиеся эхом, шаги.

«Несмотря на ужасный нрав, королева всё же, как и всякая женщина, любит туфли!» ? немного успокоившись, заметила Ася, но уходить не спешила. Вдруг та передумает и вернётся, чтобы обсудить вопрос с жильём гномов. Но она не вернулась.

Ася не сдержала слово перед самой собой и оттого была так печальна. Вдруг в её голову пришла одна, на её взгляд, замечательная идея, и она со всех ног помчалась к гномам.

? В общем, так, ? заявила девочка, встав посреди гостиной в домишке, где потолок оказался в каких-то нескольких сантиметрах над её головой, и все одиннадцать гномов, включая того, кто больше всего пострадал от пожара, принялись внимательно слушать. ? Я знаю, как заставить королеву выслушать меня! Только для этого мне нужно немного подрасти…

Гномы недоумённо переглянулись, и лишь один из них, первый, кто встретил её в этом месте, в тот же миг подскочил на месте, вспомнив о том, что может помочь Асе.

? Идём! ? весело воскликнул он и бодро зашагал вместе с Асей вниз по склону.

От видов захватывало дух, и девочка жалела, что ни Серёжка, ни её мама, ни бабушка не знали о таких волшебных краях, где чудеса повсюду, стоит лишь поверить, а добро обязательно победит зло! Она была абсолютно уверена в своей победе над ужасной королевой, потому как на её стороне целая гвардия добродушных гномов!

? Это Розовое озеро, ? объяснял гном, и Ася ещё раз взглянула вниз и увидела потрясающей красоты озеро. Оно отражало в себе неисчезающую радугу и облака. Они плыли по нему, как лодочки, когда речная гладь была и вовсе неподвижна. ? Оно обладает магическим свойством. Умывшись из него, маленький человек вмиг становится большим. Также, оно способно возвращать человека в прежнее состояние.

Глаза Асеньки засияли.

? Ты как-то сказал мне, что это творение Сомфикса. – Ася указала на радугу и восхищённо рассматривала её. ? Кто же такой этот загадочный Сомфикс? – обернувшись, спросила она.

Гном закинул подбородок к небу.

? Что же… – вздохнув, сказал он и, утерев ручку, перепачканную пеплом, протянул ей и заключил в рукопожатии. ? Ты хотела меня видеть?

От изумления Ася запрыгала на месте. Сомфикс лишь смущённо улыбался. Ему было приятно осознавать, что для кого-то обычный гном был интересен и в нём даже нуждались. Люди, которые появлялись здесь время от времени, были увлечены только собственными прихотями и никогда не интересовались какими-то там гномами. Однако эти самые гномы были главной составляющей Розового облака. Они превратили место, поросшее травой и непроходимыми зарослями терновника, в прекрасный уголок земли. Гномы трудились днями и ночами, улучшая плантации, леса и, конечно, свои жилища. Из тростника, который гномы собирали у водоёмов, они укрепляли крыши своих домов. Всё, к чему прикасалась рука этих маленьких человечков, становилось более прекрасным.

Ася, улыбаясь, пожала руку своему новому знакомому и немедленно спустилась к озеру, чтобы зачерпнуть воды. Девочка умылась и сразу взбодрилась, а когда снова взглянула на своё отражение в воде, изумилась. На неё глядела красивая, высокая, взрослая девушка. Её лицо было как у самой настоящей принцессы: по-прежнему милое, с длинными чёрными ресницами и густыми изогнутыми бровями. Ася затанцевала на месте. Она кружилась и смеялась, радуясь тому, что в мире, где так много бытовых проблем и склок, она-таки нашла место, где все могут быть счастливы. Обернувшись на распахнувшего рот от удивления гнома, она рассмеялась и, недолго подумав, предложила и ему умыться розовой водой, но тот отчаянно покачал головой:

? Не получится, ? уверял он, ? мы, гномы, заколдованы. Нас может спасти и вернуть людской облик лишь пыльца колокольчиков из волшебных садов королевы, но путь туда для гномов закрыт.

Ася задумалась, но очень скоро радостно пролепетала, что обязательно найдёт выход, и заторопилась вновь по знакомой тропке к воротам замка. Они по-прежнему радушно приняли её, когда хозяйка этих владений и вовсе предпочла бы больше никогда её не видеть.

? Я так надеялась застать вас за ужином, чтобы хотя бы раз увидеть ваше лицо! ? радостно воскликнула Ася несмотря на то, что чёрные стены навеивали не лучшее предчувствие. ? Вы, что, даже не взглянете на меня? Или постойте-ка, вы не узнаёте меня? ? Ася подняла свой взор, но видела лишь непроглядную тьму.

? Отчего же, ? послышался знакомый голос, ? пожалуй, так ты выглядишь более благоразумной. – Далёкий и в то же время близкий голос замолк, а после продолжил: ? Что тебе снова нужно? И почему приходишь без приглашения?

? Полагаю, это потому, что вам придётся выписывать их регулярно! – Рассмеявшись, девушка присела за стол. ? Я ведь не успокоюсь, пока не исправлю всё то, что испортили вы. ? Голос не отвечал, и Ася набралась смелости: ? Гномы же ни в чём не виноваты! Ладно, пусть вы их не любите, а я вот люблю и хочу им помочь!

? Услуга за услугу, ? вдруг ответил голос, отчего у девушки пробежали мурашки по коже.

? Я согласна! ? выпалила Ася, ещё не выслушав условия, но узнав, что от неё требуется, покрылась холодным потом. Однако не отказалась.

«Долина Раскалённых Угольков»

Выйдя из замка чудовищной королевы, она поняла, насколько та беспощадна и уродлива, внутренне ? определённо. Ася тяжело вздохнула, но сдаваться не собиралась. Вооружившись дубиной, она отправилась в долину Раскалённых Угольков. Сомфикс рассказал ей, что чудовище опаснее, чем она думает и что одной ей не сразиться с ним и что не нужно жертвовать собой ради спасения гномов, но Ася стояла на своём. Дорога была долгой, и в настоящем, не сказочном мире уже бы наступила ночь. Когда что-то обожгло её ступню, девушка поняла, что нашла её, эту жаром дышащую долину. Повсюду она видела мёртвую рыбу, выброшенную на угли, словно на берег, и не понимала, почему в этой долине столь странные порядки. Рыба могла бы послужить прекрасным и сытным ужином для гномов, которые с немалым усилием вылавливали её и делили одну на всех, чтобы сохранить ресурсы Розового облака. Стерпев боль, она продолжала идти и наконец набрела на чьё-то логово. Оно располагалось в скале и было огромных размеров. Вдруг она услышала чьё-то рычание, а после стон, будто она потревожила хозяина дома. Неожиданно стемнело и подняв голову вверх, Ася увидела стаю приближающихся птиц и помахала им рукой. Они кружили и громко кричали и только сейчас девушка поняла, что это вовсе не птицы, что по осени клином летят на юг, а целая орда летучих мышей. Ася, присев на корточки, набирала в передник угли и когда они оказались прямо над её головой, девушка с невиданной скоростью метала в них ядра. Не веря в своё поражение, они ретировались.

? Эй, крылатый монстр, выходи! ? воскликнула она что есть мочи. ? Я не боюсь тебя!

Логово содрогнулось, и снаружи осыпалось несколько громадных камней. От ужаса она вскрикнула и укрыла голову руками.

«Я боюсь только грома, только грома!» ? она напоминала себе, что больше ничего не может нагнать на неё страх. Ноги беспощадно обжигали угли, на руках вскочили волдыри.

? Выходи же! Я тебе приказываю! ? разозлившись, вскрикнула она.

Девушка почувствовала на себе огненное дыхание. Монстр приближался. Он был чёрным-чёрным, огонь полыхал в его пасти. У него были массивные чёрные крылья и огромные, как корни дерева, когти, а голова была похожа на акулью. Девушка и представить не могла, как она сумеет победить его. Он медленно ходил вокруг неё, внимательно изучая. Нежную кожу жгло от боли. Он моргал огромными глазами, в которых бешено танцевали алые огни пламени, а жар, которым он дышал и питал землю, превратил тёмные волосы Аси в золотые. Точно о каких она мечтала! От восторга девушка на мгновение позабыла о боли. Но когда она прикоснулась к волосам, почувствовала лёгкий укол в пальцах, будто её только что ударили током. Монстр встряхнул свои крылья, подняв пыль и возвысился прямо над девушкой, злобно поблёскивая глазами и широко открыв пасть. Розовые тучи сгустились прямо над долиной Раскалённых Угольков, и неожиданно хлынул ливень. Девушка зажмурила глаза, но даже с закрытыми веками она видела, как чернота сменилась на светло-розовый свет. Облегчённо вздохнув и задрав голову к небесам, она счастливо жмурилась, позабыв обо всём и распахнув рот, ловила капли, утоляя жажду. Обернувшись, Ася не увидела монстра, лишь какой-то стеклянный пузырёк с серебристым песком остался на том месте, где он стоял. Схватив его, она мчалась со всех ног в замок, где её уже ожидали.

? Я достала эликсир! ? воскликнула Ася. ? Дождь оказался очень кстати! Наверняка монстр испугался его и улетел! – Она опустилась на холодный кафель, облегчённо вздохнув.

Вдруг Ася услышала звук, так похожий на насмешку. Наконец королева заявила:

? Дождь напустила я, и крылатый монстр никуда не улетел, а просто растворился. Тебе лишь нужно было вызволить его оттуда. В себе он носил этот волшебный эликсир, и по-другому его достать было бы просто невозможно.

Девушка округлила свои и без того большие каштановые глаза.

– А если бы я вошла внутрь, что было бы тогда?

Голос молчал, и по коже Асе пробежались мурашки. Она хотела домой, но уйти сейчас означало бы то, что она сдалась, и, хоть это было в её силах, не смогла помочь Сомфиксу и всем гномам, которые так надеялись на неё.

? Вы и правду ужасная. Ужасная и жестокая! – воскликнула Ася, и слёзы остались на её ресницах.

? Тебе бы цены не было, если бы только ты умела слушать, – послышался голос в другом углу замка. Ася хлопала ресницами в ожидании. ? Он губил мои города и селенья, высушивал водоёмы и реки. В моём Розовом озере с каждым днём убывала вода! – эмоционально и непрерывно говорил голос, а затем умолк. ? И пусть я не питаю большой любви к гномам, но их крохотные лесные домики совсем не мешают мне. А теперь иди.

Девушка задумалась: «Быть может, на этот раз она права?»

Ася молча вышла из замка и при солнечном дневном свете заметила, что на ней не осталось ни одного ожога, которые она получила в долине Раскалённых Угольков.

«Вот это да!» ? радостно воскликнула она и ринулась с места к выходу, как тут же остановилась. Она вдруг вспомнила, что позади замка королевы есть прекрасный сад, и ей нужно непременно собрать хотя бы немного пыльцы для Сомфикса. Осторожно обойдя замок, она увидела невероятной красоты сад. Он был настолько дивный, что в голове не укладывалось, как ужасная королева может следить за ним. Пробравшись туда, Ася размечталась: вот бы и их сад в Бережках было точно таким же! Серёжа устроил там гамак, и Ася, взбираясь на него, представляла себя феей всех фруктовых садов!