Кассандра

Умылась, одела свой коронный, шёлковый, изумрудного цвета сарафан, туфли на невысоком каблучке ну и немного накрасилась, тщательно разглядывая себя в зеркале.

Из гладкой поверхности на меня смотрела испуганными глазами семнадцатилетняя девушка.

Что касается внешности… Мама любит говорить, что я рыжая бестия. Но никакая я не рыжая! В смысле, почти. Волосы длинные, до пояса, цвета мёда. Однако при ярком солнце они и вправду кажутся огненно рыжими. Я долго мучилась с ними раньше, однако потом они по праву стали моей гордостью.

Но ещё больше, чем волосы, в моей внешности мне нравятся глаза-хамелеоны. Они меняют цвет в зависимости от настроения, обычно – бирюзовые или изумрудные. Кожа бледная, чистая и не проблемная, но на носу мелкая россыпь веснушек (раздражает до чёртиков!). Фигура так себе, рост средний, тут особо хвастаться нечем. Ну, моя внешность нравится мне самой, а это уже не мало.

Ободряюще подмигнув расплывчатому отражению в небольшом зеркале, побежала вниз.

Как сквозь сон слышала напутствия и пожелания удачи, которыми меня засыпали родители.

Я всё-всё сделаю для того, чтобы нам больше не пришлось жить, едва сводя концы с концами. Обещаю, что постараюсь!

Транспорта у нас точно не имеется, а дорогу я знаю давно, поэтому до академии дошла пешком. Её окружал толстый непроницаемый забор, сквозь который я всё время пыталась хоть что-либо разглядеть, но никак не получалось. Слилась с толпой, едва протиснувшись в огромные железные ворота, придавленная лавиной желающих поступить.

М-да…размеры, мягко говоря впечатляющие! Большой, мрачноватый замок, напоминающий старую крепость. А где же фантастическая прелесть, романтика, мистика? Что, всё так скучно? Эх… ладно. Зато места всем хватит!

Однако я поспешила с выводами. Окинув взглядом всех присутствующих, осознала, что их ещё больше, чем показалось сначала. Что, все сюда? А как же те, кто уже там учится?

Внимание привлекла темноволосая женщина, взошедшая на небольшой пьедестал с донельзя сосредоточенным и серьёзным лицом. Она быстро затараторила правила отбора, самой академии и принцип системы обучения, для тех, кто не знает. Как я.

Суть вот в чём: два года обучения, тоесть два класса, делящиеся на три параллели по специализации, шесть преподавателей, два из которых отвечают за первый или второй класс.

Коротко объяснив всё это, женщина объявила о начале отбора.

«Замеривала» наши силы она же, директор Розалия Рейнорн. По слухам, она мастер своего дела, родственница короля. К тому же, умение «замеривать» – не что иное, как личное свойство дара. Обычно всё это делают с помощью силомера, но иногда этот прибор начинает хандрить. А уж дар не подведёт. Стоит лишь слегка сосредоточиться.

Подумав, что она собирается вот так проверять всех, я округлила глаза. Вот бедняжка…

Судя по застывшей на её лице маске явно наигранной приветливости, можно предположить, что, дай ей волю, она бы послала всю эту проверку на три весёлых буквы. Но держалась. Даже пыталась каждый раз изображать подобие улыбки. Нет, лучше бы не старалась. Выглядит так, как будто залпом выпила бутылку уксуса.

Так шли часы. Время от времени кто-то с унылым видом отсеивался, но большинство всё же подходили под запросы. Когда набралось уже почти сотня человек, директриса властно и громко донесла до вспотевших от ожидания нас, тоесть, не проверенных:

– Отбор окончен. Всем остальным спасибо, приглашаем в следующем году.

О боже, за что?! ТАКОЙ ШАНС!!!

Ну, нет уж! Как там говорила мама? Я рыжая бестия? Что ж, попробую признать и доказать. Оно того стоит! Я, наверное, смотрелась красным помидорчиком на фоне кисло-зелёных лиц.

Потоптавшись ещё немного, толпа хлынула к выходу, едва не снеся хрупкую меня. Эй, ребята, вы куда? А где же забастовки, бунт, сопротивление? Эх…

Один в поле не воин, но попытка не пытка. Моего воинственно настроенного сознания коснулась совершенно дурацкая идея…

Увидев, что все новенькие забежали в Академию, развернувшись, пошла вслед. Где то у порога поймала надежду, что и впрямь всё вот так легко уложится.

Ага, конечно…

– Я вас, кажется, не проверяла, юная леди, – мягко, чуть осевшим от усталости голосом, заметила директриса, остановив меня у входа.

Блин.

– Простите… просто… – невнятно промямлила я, снова покраснев. Попала…

– Просто что? Хотели незаметно пробежать вслед за другими? – насмехалась та, с явной иронией в глазах, – Вы надеялись, что ваше имя само занесётся в списки? Глупо, очень глупо.

Ну да, глупо, согласна. Вот только… поставить бы её саму на моё место! Может, ещё и не такую глупость выкинула бы.

Что я могу ответить? Вот что? С каких сторон не зайди, всё равно результата ноль.

– Вы не совсем правильно поняли, директриса, – я смело подняла газа, избрав другую тактику, – учитывая то, что я гораздо ниже по рангу всех тех, кто обычно у вас обучается, знаю, что если бы я поступила, то это шанс обрести лучшую жизнь не только мне, но и моим близким. Поэтому я не могла с той же лёгкостью, что и остальные, развернуться и уйти от того, о чём мечтала так давно. Я надеялась вовсе не затеряться среди других, так как понимаю, что это было бы бесполезно, а найти вас и попробовать поговорить. Не знаю, насколько высок уровень моей силы, но, быть может, не так уж и низок?

Директриса, на секунду задумавшись, слегка улыбнулась мне мимолётной, доброй улыбкой.

– Ну что ж… – усмехнулась она, – Если так, постарайтесь меня удивить.

Сказав это, она мягко дотронулась до моих висков, как делала с другими во время отбора. Мир вдруг потерял чёткие очертания, но ненадолго.

С надеждой подняв голову, я наткнулась взглядом на зеленовато-белое лицо директрисы, на котором, казалось бы, не осталось ни кровинки. Её глаза лихорадочно сверкали жутковатым фосфорным огнём.

Эм… Со мной что-то не так?

– Считайте, что удивили, юная леди, – как-то отстранённо подытожила она, – Вы приняты. Ваше имя… надо занести в список. Вы зачислены на факультет целительства.

Глава 2

Ах, да, про факультеты забыла сказать. Их в любой академии три, как и существует ныне только три вида магии – факультет светлой магии, факультет тёмной магии и факультет целительства. Последний мой.

Светлые маги встречаются чаще всех, примерно шестьдесят процентов из ста. Это основная часть населения Фелларии, не считая простых людей, у которых нет дара. Особо объяснять тут нечего – такие безукоризненно соблюдают все правила, чересчур много времени уделяют самопознанию и безумно гордятся своей «светлостью». Ну и убеждённо недолюбливают тёмных за их «тёмность».

Тёмные маги, количество которых составляет всего процентов тридцать, являются, в большинстве своём, самыми знатными и богатыми даже среди высшего общества, королевская семья, к примеру. Они могут пользоваться не только той же магией, что и светлые, а ещё и такими направлениями, как некромантия, телепатия, гипноз. Для последнего, конечно же, требуются годы тренировок, определённый талант и мастерство, но многим и это удавалось.

Мы, целители – самые важные и самые ненужные одновременно. Всё, что мы можем, это варить зелья, распознавать травы с их целебными свойствами и заживлять разные магические и не магические раны заклинаниями. Всё. Так как нас ну очень мало, то мы всегда востребованы, но при этом наша магия ничтожна и ограничена донельзя.

Однако я всё равно очень счастлива, ведь если постараюсь, то, быть может, в будущем сделаю неплохую карьеру целителя, что, кстати, очень даже неплохо и почётно.

В академии я уже примерно месяц. И за это время успела явственнее, чем когда бы то ни было почувствовать себя ковриком, о который вытирают ноги…

В первый же день аристократишки узнали моё имя и положение в обществе, которое подчёркивалось даже преподавателями. Первое время они просто молча презирали нахальную оборванку, нагло затесавшуюся в их блистательные сборища. Причём я стала именно тем человеком, мнение о котором у всех факультетов совпало.

Потом ещё хуже. Не знаю, что я им сделала, но ни один из факультетов не упускал случая как-нибудь поддеть меня побольнее.

Особенно конкретно взятые и наиболее неприятные мне личности… Но это уже немного другое.

Я старалась особо не напрягаться по этому поводу. В конце концов, подобное было предсказуемо. Чьё-то одобрение не нужно, если просто хочешь сделать хорошую карьеру в будущем, ведь так? Но всё равно немного неприятно, что даже целительский немногочисленный факультет отнёсся ко мне почти так же. Разве что чуть-чуть снисходительней.

Пора бы уже привыкнуть к мысли, что высшие сословия Фелларии с молоком матери впитывают такое отношение к нижестоящим. Но я не могу…

А вот учиться мне в академии безумно понравилось. У нас только два предмета – Целительство и История Фелларии, каждому из которых мы уделяли около двух или более часов, не учитывая внеклассной работы. Целительство изучалось в основном в теории, но иногда и с практиками. К нам приводили больных зверушек, а мы должны были понять, что у него за болезнь и попытаться найти способ избавления от неё.