Сердце Охотника

Он сидел достаточно близко к сцене – вальяжно, словно хозяин мира. И смотрел только на меня. Но взгляд его не казался мне липким и неприятным, а скорее, ласкающим, будоражащим.

Я игриво улыбнулась, глядя в глаза своей «жертве». Из головы вылетели все мысли, стало легче, и меня увлёк знакомый вихрь чувств.

Как губка, я впитывала эмоции, сторицей возвращая обратно. В этом танце боли не было. Была лишь всеобъемлющая страсть, абсолютная эйфория, огонь, завладевший каждой клеточкой души и тела, но уже не обжигающий, а согревающий. Вокруг меня безудержным вихрем вилась яркая длинная юбка, змеями извивались руки, тело, волосы, свободно струящиеся по спине. Я стала огнём, солнцем, игривым ветром… Счастлива и свободна в этом сияющем дорогом заведении, свободна так, что понимаю: это не более, чем иллюзия. Ну и пусть.

Гори, огонь, гори внутри,
В глазах сверкай большим пожаром!
Гори, огонь, кипи в крови,
Тебя всегда мне будет мало…

Взлетаю я, живу, танцуя,
Живу одной этой минутой,
И каждый миг в танце смакую
И каждый раз – в последний будто…

И вот – свобода забывать:
В движеньях танца – жизнь другая,
В нём научилась я сгорать
И понимать: я не пустая…

Но всему свойственно заканчиваться, а танец так и вовсе мимолётен.

Внутри снова осталась только пустота.

Закончив последнее выступление, наскоро одевшись и стерев с лица «боевой раскрас», я быстро сбежала по лестнице, и, завернув за угол, занятая очередным зевком врезалась в кого-то, шедшего навстречу, причём так, что едва не упала.

– Прошу проще… – пробормотала было я, но запнулась на полуслове.

Всё тело вдруг прошиб ощутимый такой разряд, словно в меня ударила маленькая молния, причём исходившая из рук вовремя удержавшего меня в вертикальном положении незнакомца.

Удивлённо моргнув, подняла глаза, наткнувшись на точно такой же удивлённый, я бы даже сказала, шокированный взгляд уже знакомых серых глаз.

Шатен нахмурился, будто решая глобальную проблему, и сжал мои плечи так, что спина едва не переломилась пополам. Испугавшись, я оттолкнула от себя странного незнакомца, галопом помчавшись к выходу.

Что это вообще сейчас было?!

Айлин

Холодный ветер, контрастирующий с жарко натопленным помещением, остудил отчего-то пылающее лицо. Ночь, казалось, была тиха и по-прежнему безмятежна, подмигивая разгорячённой мне с чёрных, как кровь преступника, небес сразу тысячью звёзд. Тело била мелкая дрожь.

«Что со мной? – Хмурилась я, быстро, почти бегом перейдя дорогу, – Что это было? Показалось?..»

Минут пять я шла в таком вот странном состоянии, не обращая внимания на дорогу – за год работы в таверне «Звезда полуночи» путь туда-обратно уже отложился на подсознательном уровне. Но вскоре совсем другие мысли затопили меня. Точнее сказать, воспоминания.

Я – лаэри Айлин-Элания Равиаст, графская дочка. Мой отец некогда (ещё до моего рождения, видимо), был крупным землевладельцем и довольно богатым дворянином. Но если дедушка Торнальд умел сохранять и приумножать свои владения, то его сын, мой отец – полная ему противоположность. Простодушный, живущий одним днём, он совершенно не умеет даже просто следить за хозяйством, а вот разбазаривать его в кутежах и азартных играх – запросто. Именно поэтому половина графства продана, сожрана закладными и кредитами, а у нас осталась всего одна маленькая деревенька и замок – запущенный от недостаточного количества слуг. Живём мы на уровне зажиточных крестьян, если не хуже.

Я никогда не была алчной и привередливой, меня не осыпали золотом с детства, как других моих ровесниц-дворянок. Богатство мне не нужно, я бы хотела только уюта, семейного тепла и достатка. Но и этого у меня практически нет.

Мама моя умерла в родах, даря мне жизнь. Когда мне было шесть, отец снова женился – на красивой дочери довольно состоятельного купца, которая была моложе на пятнадцать лет.

У мачехи моей, Эрин, тяжёлый характер и изворотливый ум, но как бы ни пыталась она остановить безумства отца – всё без толку. Иногда он неделями не появлялся в замке, а возвращался пьяный, растрёпанный, ополовинив за время отсутствия свой кошелёк.