Сказки доброго Времинара. Семь вечеров

– Мастер, мастер! – художник резко проснулся, ему показалось, что в темноте его кто-то трясет за плечо и шепчет что-то в ухо. Давненько ему не снилось таких снов. Ох уж эта луна, хе-хе…

– Мастер! – в голосе видения уже послышалось отчаяние. Старый художник торопливо нацепил очки (нет, совсем не такие, не круглые, свои обычные очки, хм, они у меня все круглые…) и зажег прикроватную лампу. Рядом с ним стояла Принцесса.

– Ваше Высочество! Что Вы здесь делаете?

– Мастер, мне срочно нужно научиться рисовать!

– Сейчас?

– Да!

– Ну… Кто бы, собственно, сомневался! Вы еще долго продержались!

– Ну так! Вы меня научите?

Старый художник, кряхтя, сполз с постели, поплотнее завернулся в плед (вы бы знали, как в этих замках бывает сыро и холодно!) и, неся лампу перед собой, проковылял в дальний угол комнаты.

(Да, я всегда западаю на заднюю ногу, когда меня резко будят ночью! Да-да, как в то воскресенье! Но тише, слушайте дальше!).

Здесь на столике лежала палитра с красками и кисти. Чуть поодаль стоял сложенный мольберт.

– Да здесь и учить-то нечему. Просто слушай свое сердце…

Удивительно, но им удалось не разбудить никого в замке, хотя Принцесса пару раз задела мольбертом лестницу (и один раз чуть не сорвала кончиком деревянной ножки фамильный гобелен). Она сама вызвалась помочь учителю, да и он был непротив. Чем больше препятствий, тем радостнее встреча.

Мольберт был установлен посередине комнаты. Свет падал правильно, высота нужная. Аникатер наспех закрутила непослушные волосы в тугой пучок и сосредоточенно сжала губы. С чего начать?

– Интересно, – пробормотала она вслух, – почему он нарисовал меня босиком?

– Просто ему никогда не удавалась обувь. – Старый учитель обронил эту фразу совсем тихо, когда уже уходил – и Аникатер не успела его спросить: он что, знаком с НЕДОМ?

К рассвету на холсте был довольно натуралистично изображен королевский зал, схематично – придворные и горки пирожных, чуть вправо от центра – трон, в котором сидел Король. А перед ним стоял он, Нед. Глаза лукаво улыбаются, голова чуть склонна в весьма дерзком, но в меру почтительном поклоне, за плечами виден старинный колчан со стрелами, рука лежит на мече… Аникатер в отчаянии кусала уголок губы. Нужно было что-то придумать такое, чтобы отец его принял.

Нарисовать его принцем было бы глупо – принцесса знает всех принцев в округе, Нед не может быть ни одним из них. А что если…

Она не успела додумать мысль, как рука уже вырисовала на пальце молодого мужчины старинный перстень. Сложно было разобрать, что на нем, девушка и сама не понимала, что изображено, но в эту ночь руки двигались помимо ее воли. Казалось, рисуют кисти, а не она. Перстень блеснул в мерцающем свете лампы. Ну же, ну!?

Но чуда не произошло – Нед не появился. Аникатер несколько раз обошла комнату, закрывала и открывала глаза, звала его, топала от досады ножкой, но ничего не случилось. Печальная, она уснула с первыми лучами солнца в кресле у окна.

***

– Вас бы оставить без печенья за ваши ночные прогулки! – беззлобно выговаривала фрейлина, когда укладывала Принцессе волосы в сложную прическу. – Какие круги под глазами себе вырисовали. Видимое ли дело, всю ночь с кисточками возиться!

А к Вашему папеньке, между прочим, Послы прибыли. Вы по Придворному Этикету должны быть в тронном зале.

Аникатер сморщила лобик – спать, это единственное, что ей хотелось. Ночная затея оказалась бесполезной, и к обеду (который у Принцессы сошел за утро) она была без сил.

Но ее талию уже стиснул тугой корсет, прическу увенчала корона, щечки пощипали для пущего цвета – и Аникатер царственной походкой направилась в тронный зал.

Отец церемониально поцеловал ее в лоб, хотя отметил при этом бледный цвет лица и печальные глаза – и это ему не понравилось.

– Принцесса, позвольте представить Вам послов Дальнего Запрегорья и славных мужей из Драконьего Зева. Узнав о Вашем благополучном избавлении от горькой участи, они прибыли выразить Вам свое почтение и восхищение! Лорд Вейн, королевский советник и сопровождающий его Воин Дракона Недис Дерек Второй.

Сердце Аникатер гулко ухнуло куда-то вниз. Недис. Дерек. Второй. Воин Дракона.

Воины Дракона носят на большом пальце правой руки перстень с головой дракона. Глаз дракона – лунный камень, который светится при полной луне. Даже сейчас внутри камня был виден слабый блеск – как будто с приходом дня полная луна не до конца теряет свою власть.

Медленно

От своих приветственно сложенных в районе солнечного сплетения рук

К подолу платья

Выглядывающим кончикам туфелек

По каменным плитам дворцового пола

К его сапогам из оленьей кожи, украшенным зубом дикого кабана

Выше по стройным ногам

К мечу, который сжимает правая рука….С перстнем на большом пальце.

И выше, по уже знакомой линии от ключицы к скуле

И оттуда взгляд

Глаза в глаза.

Недис смотрел на нее в упор. Молча, не подавая никакого вида. И только в омуте глаз плясал какой-то довольный дракончик.

***

–Ха! У папы есть такой перстень! Я видел, он его в шкатулке хранит!

– Это что, сказка про наших папу и маму?

– Нет, ты дурья башка, их зовут совсем не так!

– Ну, тише, пощадите мои подернутые благородной пылью (то есть, я хотел сказать, сединой) уши, я как никак Хранитель Легенд. Некоторые имена говорят нам куда больше, чем мы думаем.

– Как анаграммы?

– Кх… Ну, да, в общем, да, как анаграммы. А теперь целуйте дедушку Времинара в кожистую щеку и быстро спать!

Радостная возня на большом диване, сопение маленьких носиков, торопливый топот ножек. Наконец-то. Блаженная тишина.

– Ох и сказочник ты, Времинар Дерек Первый! – Аникатер поцеловала старого Дракона в щеку. – Спасибо, что посидел с ними сегодня.