Халява, приди!

Спорить с поваром и правда чревато, так что я кивнула. Права она. Надо в жизни постоянно что-то делать, чему-то учиться, что-то узнавать. Я занималась чем только можно, пока училась в школе и универе, а потом всё пошло по накатанной, и я только радовалась, что можно, наконец, просто жить и не гнаться за новыми знаниями и умениями. Это потрясающее чувство лёгкости, когда экзамены позади, а нет-нет да и приснится в кошмаре школьная география с контурными картами. Просыпаешься и радуешься, что это лишь сон. А я уже взрослый человек и чихать хотела на все эти контурные карты и экзамены.

Но сегодня я должна была выйти на лёд. Спортом никогда не занималась, и потому сравнивать было не с чем, но волнение присутствовало. Я не помню времени, когда не умела кататься на велосипеде, но зато отлично знала истину, что если научился один раз, то это навсегда. Очень хотелось верить, что и с коньками так же. Я научусь на них кататься раз и навсегда.

Сегодня.

Ага, как же!

Бывает так, что всё против тебя. Стоит запланировать что-то важное, как случается нечто, что портит весь график.

Вот и сегодня. Мой план был прост: после работы я мчусь домой, предварительно поев у Маши, и сразу на каток! А то ведь и правда, отравит меня подруга…

И вот я мчалась с остановки, срезая путь дворами, и нашаривала в кармане смятые листовки. Их всегда у меня скапливается прилично. Мне протягивают у метро, я беру, потому что мне не сложно, а человек-то работает… И сую в карман, чтоб потом выбросить. И, конечно, забываю.

Вот и сейчас мои пальцы мяли несколько листовок, а впереди как раз виднелась помойка. Это было по пути мне, и я приготовилась выбрасывать листовки.

Подошла, выбросила, и заметила женщину, которая стояла возле кем-то выставленного дерева в горшке.

– Жалко, – сказала она мне, и я подошла ближе.

Дерево было ниже меня ростом, с пожелтевшими листьями и табличкой, написанной от руки: «Это лимон. Требует прививки».

Я усмехнулась. Забавно звучало «требует прививки». Как будто он требовал-требовал, достал этим хозяев, и потому оказался здесь, возле мусорных контейнеров и пухто.

Женщина вздохнула, покачав головой, и пошла прочь, как бы в оправдание сообщив мне:

– Некуда такой поставить. Совсем.

Мне лично тоже было некуда. Да и полузасохшая палка с жёлтыми листьями, требующая прививки, мне была совершенно не нужна. Не цветовод я…

Но настроение женщины передалось мне. Я подумала, что растение точно замёрзнет, ведь ещё очень холодно на улице, а лимоны, наверно, вообще исторически не знают, что такое минусовая температура.

Я решила позвонить папе. Он живёт рядом, в соседнем доме.

– Привет! – начала я. – Тут лимон, дерево такое, выбросили. Может, возьмёшь на работу? Поставишь там, пусть стоит, у вас же там полно места!

– Возьму, – ответил он, и я тут же перебила:

– Тогда слушай, где он стоит!

– Не, я сегодня в командировку на три дня, так что взять-то возьму, но не сегодня. Ты пока у себя поставь, а я приеду – заберу на работу.

Я вздохнула, оглядев дерево и повесив трубку.

Мне на каток надо, а теперь придётся тащить это растение… Место ему искать на три дня…

Впрочем, сфоткаю это чудо и покажу Маше – она меня поймёт, простит и травить не станет. А завтра я точно на каток!

Пришлось приноровиться, чтобы нести этот горшок – неудобный оказался, да ещё и керамический, тяжёлый. Плюс видимость из-за лимона у меня снизилась, и потому я шла по газону, чтобы не встретиться с машинами и людьми.

– Ого, какой красивый цветок! – прокомментировал парень, обгоняющий меня.

– Его кто-то выкинул, а мне стало жалко, – оправдалась я, поскольку комментарий показался мне издевательским – этот цветок был не просто не красивым, а жутким. – Замёрзнет же…

– Это правильно, вы молодец, – одобрил незнакомец, останавливаясь. – Давайте, я помогу донести!

Я такого не ожидала. Привыкла, что у нас от людей ничего хорошего не допросишься, а тут сам предложил. Я взглянула на него, встречаясь с внимательными серыми глазами. Он смотрел спокойно и приветливо, чуть улыбаясь. Без шапки, в расстёгнутом пальто – явно вышел ненадолго. Светлые волосы, широкие плечи, стильная одежда, добрый взгляд…

Вот тут я растерялась. Так бывает.

Вроде бы мне очень нужна была помощь: горшок тяжёлый, дерево неудобное, а дом мой ещё через один только… Но вместо того, чтобы принять помощь и порадоваться, я смущённо улыбнулась и уверенно ответила, не сбавляя шаг:

– Ой, да не надо! Тут мне недалеко!

Самое интересное, что когда я говорила это, я и правда думала так, хотя минуту назад было тяжело, и спустя минуту снова станло тяжело.

– Да ладно, давайте помогу! – протянул руки к дереву парень.

– Нет-нет, я сама! – заверила я. – Но спасибо большое за предложение! Правда. Спасибо большое!

Он пожал плечами и пошёл дальше, быстро обгоняя меня, а я осталась плестись с лимоном и ругать себя, на чём свет стоит.

Почему так выходит?

И помощь была нужна, и парень симпатичный… Вот как так-то!

Настроение моё испортилось окончательно. Еле дотащила лимон и, признаться, планировала оставить его на лестничной клетке. Может, кто возьмёт. И лимон не замёрзнет, если ему придётся всё же дождаться моего папу.

Я была зла на это дерево. Мне казалось, что это всё из-за него. Парень бы познакомился со мной, может, а из-за лимона я растерялась и повела себя глупо. Хотя… как знать, может, без лимона парень и не заметил бы меня…

В любом случае, момент был упущен.

Сегодня мне вообще не везло к вечеру. В подъезде оставить растение не получилось: мне по дороге встретились, наверно, все возможные соседи. И, конечно, теперь оставлять дерево мне было неудобно, раз все знают, что его принесла я.

Пришлось забрать домой и поставить у окна.

И осознать, что я так устала тащить его, что на каток не пойду, хоть и надо бы было…

***

– Ну и где фотки? – спросила Маша, когда утром я зашла в столовую за печеньем – его выкладывали специально для нас, чтобы каждый мог взять, сколько надо и попить чай на рабочем месте вместо завтрака.

Я, набирая в салфетку печенюшки, ответила:

– Сейчас покажу, – и, закончив набирать, достала телефон и показала Маше лимон.

– Это что? – нахмурилась подруга.

– Вот из-за него я вчера никуда не пошла. – Объяснила я. – Лимон с помойки домой притащила, представляешь?