– Сама ты Мурзик, – обиделся кот. – Мурз!
– Ладно, не дуйся, – а он забавный все-таки. – Меня Дафной кличут.
– Знаю я… Все знают. Рекордный выброс магической энергии, тринадцатая ведьма. Всю Академию всполошила.
– Никого я не полошила! – возмутилась я. – Мне и в лесу хорошо было.
– Да я так и понял, – ехидно заметил Мурз.
– Ты вообще чего пришёл? – я вдруг поняла, что так и сижу на полу в дорожном платье, а магистр Агнесса вот-вот придёт.
– Так я здесь живу! Это ты ко мне пришла. Кресло моё любимое выкинули, изверги!
Кот свернулся грустным калачиком прямо на одном из тюков с моими вещами, а мне вдруг стало неловко. Жаль животинку, да и разумный он.
– А давай я магистра попрошу, может вернёт кресло-то? – предложила я.
Мурз встрепенулся и уставился на меня немигающим взглядом.
– Взамен чего хочешь? – настороженно уточнил кот.
– Ничего, мне не трудно спросить, – я пожала плечами.
– Эх и тяжко тебе будет, Дафна, – покачал пушистой головой Мурз. – Показывай давай, чего привезла. Не в этом же ты на занятия пойдёшь?
Я вздохнула. Видела я этих ведьм столичных, даже если все мои платья перебрать, всё одно – из леса. Да и пускай! Я к ним не напрашивалась, сами позвали, стало быть нужна им отчего-то. Вот сначала разузнаю, что да как, а после и платьями заняться можно.
Пока я решительно ворошила одежду, Мурз рассматривал остальное. Блюдце с яблочком оценил, кивнул. К пирогам принюхался и коротко мурлыкнул. Я улыбнулась, нашёлся тут любитель! Знала бы бабка Нарафья, что и котам её капустные пироги по вкусу, эх и веселилась бы! Я достала из свёртка один румяный пирожок и протянула его коту. Тот проглотил его за пару укусов и сыто облизнулся.
– Котёл вижу, склянки для зелий вижу. А фамильяр-то у тебя есть? – поинтересовался Мурз.
– А зачем мне фамильяр? – удивилась я. – Нет у меня силы большой, а значит и не нужен он мне.
– Положено, – рубанул кот. – Что, правда нет? – я пожала плечами. – А хочешь, я буду?
– Ты?!
– А чего, ведьма ты хорошая, пироги у тебя вкусные. Да и я не промах, подскажу если что понадобится.
Я задумалась. Фамильяр – это тебе не шуточки, это на всю жизнь. Эдак и пирогов не напасёшься. А с другой стороны, никто тут мне помогать не кинулся, кроме этого кота, так отчего бы помощь не принять?
– Давай, – согласилась я. – А что тут у всех ведьм коты фамильярами служат?
– Почему? – удивился Мурз. – Разные есть. У одной, помнится, ламантин был. Эх и намучилась она с ним! Воды ему наколдуй, за влажностью воздуха следи. Резерва на него уходило ужас сколько.
– И что, ничего нельзя сделать? – пожалела я незнакомую ведьму.
– Не выпендриваться можно, – ухмыльнулся кот. – А фамильяр один на всю жизнь.
Кот снова мурлыкнул и запрыгнул на кровать. Я спорить не стала, не до него было. Выбрала простое белое платье, переплела чёрные волосы в тугую косу и стала ждать магистра Агнессу. Вот только день к закату клонился, а она всё не шла. Появилась лишь, когда я уже решила, что про меня позабыли.
– Дафна, прошу прощения, у нас тут… Неважно. Идём, ректор ждёт.
По Мурзу она скользнула взглядом, будто не видела, а кот мне неожиданно подмигнул. Любопытно, надо бы узнать, какие ещё дарования у него имеются.
Магистр уверенно вела меня по коридорам, не обращая внимания на хихиканье, доносящееся со всех сторон. А мне было так паршиво, что словами не передать. Особенно когда я засмотрелась на лепнину на потолке и поняла, что отстала. Магессы видно не было, а передо мной на полу вдруг целое озеро разлилось. Никак кто из адептов чудит. В своей правоте я убедилась, когда услышала громкий смех: неподалёку стояли две ведьмы в непозволительно коротких мантиях и три мага. Все они смотрели в мою сторону и выжидали.
Будто я озёр не видела! Выставила руки вперёд, ладонями вниз, чтоб от сердца моего к сердцу озерному силы текли, да помощи попросила. В тот же миг заросло то озеро плавучими кувшинками с крупными листами, по которым я осторожно прошла. Смех прекратился, я невольно повернулась и увидела, что высокий русоволосый маг внимательно смотрит на меня черными, как уголь, глазами.
Глава 2
Адептов, видимо, ветром сдуло. Вот только что стояли, ржали конями и фьюить – испарились. А черноглазый маг вдруг улыбнулся:
– Я смотрю, вы уже освоились, Дафна?
– Освоишься тут, – буркнула я. Маг засмеялся, а мне стало неуютно. Будто для того меня в эту Академию позвали, чтобы надо мной потешаться. Я, между прочим, не напрашивалась. Вот так этому выскочке и скажу, ишь возомнил о себе…
– Дафна, вот ты где! – послышался голос магистра Агнессы. – Я не сразу заметила, что ты отстала. Идем, ректор…
– Так долго ждал, что отправился на поиски вновь прибывшей адептки, – грозно сказал черноглазый маг. Так это что, это он, получается…
– Господин ректор! – воскликнула Агнесса. Лицо её побелело от ужаса.
– Позже, магистр, – поморщился он. – Идёмте, Дафна.
– Господин ректор, она так тихо ходит, я и подумать не могла… – послышался тихий голос Агнессы.
Я хихикнула. Попробуй в лесу топотать, как медведь. Живо зверей помельче распугаешь.
Кабинет у ректора был неуютный и будто бы и вовсе не его. Я такие вещи чувствую, когда место человеку не подходит. Он может и не приметил, да только у порога замешкался, дыхание тяжелее стало. И в кресло своё не сел, хотя и мне, и магистру указал на два удобных стула с витыми ножками.
– Присаживайтесь. Что ж, Дафна, нам нужно заполнить документы и определиться с твоим обучением, – магистр Агнесса при этих словах достала будто из воздуха перо и свиток на деревянной подложке.
Я восхищённо смотрела на диковинные вещи, мне о таких доводилось только слышать. Перо, не требующее чернил, стоило несколько золотых, а у меня и медных-то монет отродясь не было. Деньги лесным ведьмам ни к чему, пропитание мы и сами себе добываем, лес богат на грибы да ягоды, а остальное на грядках растим. Молоко, мясо и муку же нам приносят из ближайших деревень местные жители в обмен на нехитрое колдовство: мужика приворожить, порчу снять или заговор на удачу сделать.
– Дафна, – позвала меня магистр Агнесса. Кажется, я задумалась. – Нужно вписать фамилию. Имя рода.
– Нет у лесных ведьм имени рода, – я пожала плечами. – Будто в одном лесу две Дафны встретятся.
– Но как же… – магистр нахмурилась, а ректор неожиданно улыбнулся.
– Думаю, в Академии две Дафны тоже не встретятся, – сказал он. – Меня зовут ректор Раннар Рошад. Ты можешь обращаться ко мне "господин ректор" или "ректор Рошад". С магистром Агнессой вы уже знакомы, она будет преподавать практику зельеварения.
– А что преподаете вы? – поинтересовалась я и тут же, услышав шипение магистра, добавила, – Господин ректор.
– Боевую магию, – улыбнулся он. – На Ведьминском факультете её нет.
Видимо, стоять ректору наскучило, потому что он все-таки устроился на краю кресла. Его пальцы нервно постукивали по суконному столу, а на лбу выступила испарина.