Сквозь топь и туман
– Затем. Из-за его сплетен тебя могли отправить под суд. Кто знает, чем обрастут слухи? Хотя бы перестанет визжать, когда в следующий раз увидит тебя с этим… – Илар подозрительно сощурился и одёрнул руку. – Как его? Варде? Покровители, если он настолько сумасшедший, что действительно носит эту проклятую шкуру, то надо бы мне и его вразумить.
– Не нужно. Пожалуйста.
Илар хмыкнул и вытер лицо ладонью. Стол был присыпан мукой, и на щеках остался белый след.
– Мавна, – произнёс Илар неожиданно мягко. – Во что ты ввязалась? Что теперь с тобой будет?
– Что теперьсо всеми нами будет, – исправила Мавна и тоже присела на стол. Мать и отец накричали бы на неё: порядочные девушки не запрыгивают на столы и не болтают ногами, но сейчас, кроме брата, её никто не видел, а он не стал бы её упрекать. – Если упыри разломали ограду однажды, могут разломать и снова. Вы починили ворота?
– Стараемся. – Илар передвинул ладонь так, чтобы их с Мавной мизинцы соприкоснулись. – Но такую работу быстро не сделаешь. Нужно больше сильных рук, больше брёвен и лошадей. На ночь хватит, а там попросим помощи. Ночью будем нести дозор все вместе.
– Ты снова не выспишься. – Мавна украдкой взглянула на грудь Илара, виднеющуюся в вырезе рубахи. – Ожоги болят?
Он отмахнулся:
– Будто в крапиву упал. Переживу. Нам нужно заботиться о другом. Эх, Мавна, вышла бы замуж, уехала бы в другую деревню, куда не добрались упыри. Уезжать тебе отсюда надо.
Мавна едва сдержала смех:
– Да за кого я бы замуж вышла? Оказывается, на меня только Алтей засматривался. И то… я поняла это год спустя. Не очень-то решительно он был настроен, получается.
– Получается, он просто дурень. Может, переждёшь несколько дней в Берёзье? Караваев возьми, продашь, будут деньги на жильё. Или устроишься в местную пекарню. В больших городах всё безопаснее.
– И бросить вас?
Мавна спросила и поняла, что на душе скребут кошки. Её-то саму упыри не тронули – ни тогда, ни сейчас. И Варде ходит только за ней… Вдруг это она сама привлекла упырей в деревню? Вдруг из-за неё все сейчас в опасности? Во рту стало горько, а в животе – холодно.
– Мы с отцом разберёмся, а маму отправим с тобой.
– Но что если со мной опаснее?
Слова сами сорвались с языка, и только сказав это вслух, Мавна ощутила, как голос дрогнул от слёз. Илар потрясённо развернулся к ней.
– Мавна… Что ты говоришь? Как с тобой может быть опаснее? Ты… знаешь что-то, чего не знаю я?
Мавна покачала головой и всхлипнула не хуже Вейки.
– Ничего я не знаю. Вот именно, что ничего. Меня не тронули упыри. А мама слышала… слышала чей-то голос. – Она не смогла сказать «слышала голос Раско». – И про Варде тоже не знаю, а Вейкины слухи только вонзаются в голову и бередят разное. Мысли страшные лезут. Не знаю, что и думать, Илар.
– Узнаем. – Он сказал это с такой уверенностью, что Мавна и сама немного воспряла духом. – Непременно всё узнаем. Если не хочешь уезжать, то просто не выходи из своей комнаты, что бы ни случилось. Хорошо?
Илар обвил её руками и прижал к широкой груди. Мавна уткнулась носом в рубаху, которая пахла гарью и ещё чем-то таким привычным, горько-травянистым. По щекам побежали слёзы, и ткань быстро стала мокрой.
– Х-хорошо, – пообещала она, а про себя решила: нужно отыскать Варде и расспросить его первой. Только как его разговорить и, что немаловажно, заставить говорить о себе правду, Мавна пока не придумала.
Глава 7
Зов на болотах
Весь день люди шли за хлебом, уставшие и раздражённые. Мавна не решалась торговать, боялась услышать о себе что-то неприятное, но подсматривала из пекарской, как торгует Айна. Утешало, что никто не стал обходить их лавку стороной – уже добрый знак.
Мавна засучила рукава по локти и погрузила обе руки в тягучее тесто. Тёплое, липкое, воздушное, оно мягко обволакивало кисти, и мысли уносились далеко-далеко, пока руки совершали монотонные, мерные движения. Вверх, вниз, подцепить мягкий уголок, завернуть сверху, подцепить другой уголок…
Кисловатый аромат, уютное тепло – чтобы тесто поднималось и не простужалось, тончайший слой муки, который даже после уборки чересчур быстро покрывал все поверхности в пекарской, – без всего этого Мавна не мыслила дома.
Разговор с Варде она трусливо отложила на «когда-нибудь попозже» – как же чудесно просто месить тесто вот так, как будто всё по-прежнему, и не думать ни о чём неприятном! Но противное тянущее чувство долга никуда не девалось, как Мавна ни старалась его отогнать или перебить другими ощущениями.
– Мавна-а…
Слабый голос послышался за стенкой. Мавна замерла, не вынимая руки из теста. Почудилось? Или нет?
Зов повторился. Мавна оставила в покое тесто, обтёрла руки о передник, сняла его и положила на стол. Наверное, маме что-то понадобилось, нужно бы посмотреть.
– Мам?
Дверь в родительскую была приоткрыта. Мавна тронула её и прошла внутрь.
Мать полулежала на постели, всё такая же бледная и несчастная, как с утра. Мавна потянулась к кувшину и кружке.
– Водички? Или сбитня принести? Может, есть хочешь?
Мать слабо улыбнулась и помотала головой:
– Нет. Присядь ко мне, пожалуйста.
Мавна послушно села у изножья. Её одежда была немного испачкана в муке, наверняка тесто засохло и в волосах, когда она вытирала лоб. Обычно мать не терпела такие мелкие проявления неряшливости, но сейчас даже не нахмурилась.
– Всё хорошо?
Мавна и сама знала, что вопрос неуместный и глупый. Люди, у которых всё хорошо, не лежат весь день в постели. И не слышат голоса давно умерших… Исчезнувших. Но не спросить она не могла. Это было бы признание самой себе: вся их семья уже год как больна, а теперь больна и деревня. Кто знает, может, и мир за околицей ещё больнее.
– Мавнушка… Ты прости меня за то, что я тебе сказала.
Слова матери ударили по больному.
«Оглохла, как в тот раз?»
Мавна постаралась скрыть судорогу, пробежавшую по лицу, и вымученно улыбнулась.
– Всё в порядке. Главное, чтобы ты хорошо себя чувствовала.
Мать поджала губы. Было видно, что её что-то беспокоило, но она никак не могла сказать, что именно.
– Мавна… – начала она медленно. – Не пойми меня неправильно. И не посчитай сумасшедшей.
– Что ты!
– Выслушай, пожалуйста. Вчера я не просто так вышла из дома. И за ограду пошла не потому, что я сошла с ума. Просто… я действительно слышала его. Слышала нашего Раско. Как… как живого.
В голосе задрожали слёзы. Мавна поспешила схватить мать за руку – маленькую, тёплую и сухую – и прижала к своей груди.
– Мамочка, ты только не плачь. – Сердце застучало быстрее. Не может же быть, чтобы и вправду Раско… – Точно слышала? Нет-нет, я не думаю, что ты… что ты… – Мавна густо покраснела и неловко замолчала.
– Мать знает, когда её зовёт ребёнок. Точно знает. И я его слышала. Нашего Раско.
– Как это может быть? – прошептала Мавна. От слёз она плохо видела лицо матери, будто смотрела сквозь запотевшее оконце. – Он на болотах?
– Не знаю. Но он звал меня из-за околицы. Быть может… он возвращается домой?
В её голосе вдруг прозвучала такая надежда, какой Мавна не слышала уже год. Это было невыносимо.
– И раз уж он там… Не могла бы ты, Мавнушка, сходить, поискать его ещё разок?
– Хорошо, – тут же согласилась Мавна. – Хорошо, я схожу. Прямо сейчас и пойду. Только Илара найду.
– Нет. – Мать крепко сжала пальцы Мавны. – Ему не говори. Пускай помогает мужикам с оградой. И выспится. А то ночью опять пойдёт в дозор. Нет, Илара не трогай, пожалуйста.
Мавна кивнула:
– И то верно.
Мысли стали неповоротливыми, вялыми. Язык сам собой согласился: да, конечно, пойду, конечно, не скажу Илару. Будто невозможно было ослушаться мать, особенно когда она такая слабая, уязвимая и верящая в то, что это Раско звал её.
– Ты только до заката сходи, пожалуйста. По темноте не суйся. Хорошо?
Мавна едва заметно улыбнулась:
– Хорошо, мам. Сейчас схожу. В пекарской только управлюсь и пойду. Давай подам тебе водички?
– Давай, Мавнушка. Принеси.
* * *Разговор с матерью поселил в душе Мавны смутные чувства. Она поставила тесто, слепила несколько калачей, послушала, как дела у Айны, но всё время думала о том, что пообещала сходить на болота. Быть может, она своим согласием подкрепила в матери ложную надежду? Но если бы отказалась, то окончательно разбила бы ей сердце. Или сердце матери разобьётся, когда Мавна вернётся с болот ни с чем? Тогда её вновь назовут никчёмной дочерью, которая не только упустила младшего брата, но ещё и не смогла привести его домой, когда он звал и просился.
Действительно звал и просился? Или матери почудилось? Или это так зло пошутила нежить? Мавна мотнула головой. Что бы там ни было, а обещание она сдержит. Никто не тянул её за язык.
В пекарской не осталось дел. Закваска на завтра заправлена, новые караваи сформованы, сплетены плюшки-гнёзда и ждут отправки в печь, но Мавна всё равно тоскливо огляделась по сторонам: вдруг что-то забыла? Идти на болота не хотелось, но и тянуть больше нельзя было, а то стемнеет, тогда и не успеет обернуться.
Она спрятала выбившиеся пряди под платок, вымыла руки и, вздохнув, вышла наружу. Взгляд сразу устремился в сторону ограды: на месте выбоин появились новые брёвна, но вовсе не такие толстые и высокие, какие должны быть. Сил и рук деревенских мужчин явно было недостаточно, чтобы сделать работу как следует, но и это выглядело лучше, чем дыры.
Мавна спустилась с крыльца. Ветка черёмухи погладила её по плечу, сбросив последние лепестки, уже подпёкшиеся на солнце. Вдоль дороги раскрывался шиповник: белый, с золотистыми тычинками, и его бутоны беззаботно переливались на свету. Мавна провела по ним кончиками пальцев – Раско нравились эти цветы. Он утыкался в них лицом, не боясь наткнуться на шипы, или выискивал между лепестков толстых зелёных жуков.
В толпе Мавна заметила фигуру Илара: он был едва ли ни выше всех.«Вот ведь кабан, и в кого только вымахал?» – с щемящей нежностью подумала она и шмыгнула на смежную улицу, чтобы брат не заметил, куда она идёт, и не забросал вопросами.
– Ах вы посмотрите, кто крадётся! Куда собралась?
Навстречу ей шла Купава, недовольно подбоченившись. В любую другую минуту Мавна была бы рада её увидеть, но не сейчас.
– Как твои дела? Что в церкви говорили? Как раз иду тебя искать, – продолжила подруга, не дождавшись ответа на первый вопрос.
– Всё хорошо. – Мавна натянуто улыбнулась. – Не беспокойся за меня.
– Не нравится мне твой ответ. – Купава фыркнула. – Давай подробнее. Что выпытывали? Быстро отпустили?
Мавна едва не застонала и украдкой взглянула на небо. Успеет вернуться до темноты, если не будет долго болтать. Но разве можно с Купавой недолго?..
– Прости, пожалуйста, – сдалась она, – но я не могу сейчас разговаривать.
Брови Купавы поползли вверх.
– Чего это? Какие у тебя дела? Давай помогу.
– Не нужно. – Мавна тронула подругу за руку. – Мы потом поболтаем, ладно? Меня мама послала сходить в одно место.
– Я с тобой пойду.
– Не нужно.
Купава закатила глаза:
– Ма-авна-а! Если ты правда до сих пор думаешь, что я тебя отпущу куда-то одну, то ты совсем меня не знаешь. Только если… – она сощурилась. – На свидание? С Варде?
Мавна в ужасе отшатнулась:
– Ты что, нет, конечно!
И только потом подумала, что надо было соглашаться: Купава бы тогда оставила её одну. Ничего больше не оставалось, кроме как признаться.
– Да уж, – вздохнула Мавна. – Мама попросила сходить на болота.
– Зачем?
Сердце затрепыхалось. Если она сейчас скажет «поискать Раско», будет ли это означать, что сама Мавна тоже безоговорочно верит в то, что брат может быть где-то рядом? А если соврёт, то ей самой покажется, что она выставляет мать сумасшедшей, раз не может признаться даже лучшей подруге.
– Мама слышала голос Раско. И просила поискать его. Ещё раз.
Купава замерла и ничего не ответила. Мавна тоже оцепенела. Ковырнула мыском камешек на дороге и тут же одёрнула себя. Подняв голову, она молча прошла мимо Купавы.
– А ну-ка постой! Куда? Я тебя одну не пущу.
Мавна не оборачивалась, но краем глаза заметила, что Купава не отстаёт. Солнце вроде бы ярче полоснуло лучами по серым стенам домов, но, может, Мавне просто так показалось.
* * *Им повезло: Илар не заметил, что сестра с подругой вышли за ограду. А если бы кто-то ему передал, что видел Мавну, то её бы и это устроило: просьбу матери она всё-таки выполнила и вышла на болота.
Пахло нагретым на солнце мхом и влажной землёй. Небо заволокла тонкая пелена прозрачных белых облаков, но на открытом пространстве всё равно было теплее, чем в деревне, где вязы и ели сплетали ветвями кружевную тень.
Под ногами зыбко трепыхались мшистые кочки. Купава шла следом, но ничего не спрашивала, и Мавне было непривычно идти с подругой, но в тишине. Впрочем, за последний год Купава научилась молчать тогда, когда это требовалось, и Мавна была ей за это благодарна.
Ещё не стрекотали кузнечики – их время настанет позже, в конце лета, ближе к жатве; лягушки тоже молчали, спрятавшись от дневного солнца, и только ветер легонько шевелил макушки редких берёз и хилых сосен, выросших на болотной земле. Мавна слышала собственное дыхание и быстро колотящееся, как у птички, сердце. И больше ничего.
– Раско? – неуверенно позвала она. Дыхание спёрло, во рту стало сухо, и Мавна сглотнула.
«Глупость. Какая же отчаянная глупость. Тут никого нет и не может быть, с чего ты вообще взяла, что будет иначе?»
Но в памяти всплыло уставшее, бледное лицо матери, и Мавна вновь набрала в грудь воздуха и снова позвала, уже громче:
– Раско!
С берёзы вспорхнула сорока, напуганная криком, обиженно стрекотнула, и снова всё стало тихо. Мавна почувствовала, как Купава осторожно тронула её за локоть.
– Не знаю, что ты пытаешься сделать, но лучше тебе перестать. Пойдём. Только душу травить.
Мавна повела плечом и прислушалась. Кругом всё так же тихо.
– Погоди. Мне нужно удостовериться.
– В чём?
Мавна приложила палец к губам. Болота окутывала какая-то сонная дымка, и солнечные лучи, проходя сквозь неё, казались густо-медовыми.
Вдруг вдалеке что-то тонко вскрикнуло. Может, птица. Или…
С холодеющим нутром Мавна расслышала долгое:
– Ма-авна-а!
Крик звучал где-то далеко и был таким отчаянным, тоскливым и горестным, что сердце Мавны замерло на несколько мгновений. Она помнила, как её звал Раско, и тогда это был совсем другой крик: требовательный и докучливый, как ей казалось. В нём не звучало ни тоски, ни страха, как сейчас.
– Раско! Где ты?
Мавна кинулась вперёд. Купава что-то крикнула за её спиной, но какое это имело значение? Там Раско, и он правда звал её.
– Ма-авна!
Снова высокий, тоскливый крик, в последнюю секунду срывающийся на визг. В груди Мавны всё подёрнулось льдом, и тут же запылало пожаром. В висках застучала кровь, ноги понеслись дальше по кочкам, соскальзывая в топь.
Что-то схватило Мавну за руку, и она чуть не упала, резко остановившись. Развернув её к себе лицом, Купава пропыхтела:
– Что на тебя нашло?! Ты с ума сошла? Утопиться решила?
Мавна откинула с лица волосы, налипшие на вспотевший лоб.
– Там Раско! Ты же слышала.
Купава непонимающе мотнула головой:
– Не слышала я ничего. Успокойся. Нет там никого, даже лягушки не квакают. А ты побежала, как синица ошалелая.
– Синицы летают, – буркнула Мавна.
Она растерянно оглянулась по сторонам. Снова стояла давящая тишина, а зов Раско так и звучал в голове отголосками, такой жуткий, что сердце щемило до боли. Неужели Купава не слышала? Но как…
Из-под ног выпрыгнула лягушка и ускакала по своим делам. Мавна вздрогнула и только сейчас поняла: руки и ноги дрожат, а перед глазами от тревоги плывут серебристые точки.
– Успокойся. – Купава притянула её к себе и обняла. – Тише. Всё хорошо. Тебе почудилось. Немудрено, после такой-то ночи, ещё и в церкви трясли столько времени. Пойдём, поешь и поспишь. Чего мы по болотам бегаем, как…
– …как синицы ошалелые, – подхватила Мавна и всхлипнула.
– Именно. Так дело не пойдёт. Тут и правда тихо, поверь мне. Если хочешь, вернёмся с тобой попозже, когда ты отдохнёшь и поешь. И будем ходить столько, сколько захочешь. Договорились?
Тёплый палец Купавы мягко прошёлся по щекам Мавны, вытирая слёзы. Она медленно закивала. Ей хотелось, чтобы Купава увела её отсюда и убедила, что никакого голоса не было. Но ведь…
За спиной послышалось шуршание и лёгкий хруст, будто кто-то наступил на сухую ветку. Мавна вздрогнула, вырвалась из объятий Купавы и затравленно обернулась, успев чего только не подумать.
– Прошу прощения. Напугал?
Со стороны редкой рощицы из кривеньких берёз вышел бледный парень. Он прижимал к груди охапку хвороста – да что там охапку, скорее горстку, будто наспех собрал веток. На болотах хворостом не напасёшься, нужно идти в лес, неужели он не знал?
И только сморгнув слёзы, Мавна узнала Варде.
– Ты?
Он украдкой улыбнулся. Светлые волосы падали на лоб и поблёскивали в тусклых солнечных лучах, и Мавна поняла, что впервые видит его при ярком свете дня. Ей показалось, что на щеках Варде даже играл лёгкий румянец.
– Я. Отправили за хворостом. Уже возвращаюсь. Проводить?
Купава возмущённо запыхтела у Мавны над ухом, и Мавна запоздало поняла: вот оно, вот подходящий случай, чтобы разговорить Варде. Но как назло, у неё не осталось ни решимости, ни настроения.
Она хмуро покосилась на Варде. Он быстро поравнялся с ними, подстраиваясь к девичьему шагу. У пояса действительно висела злополучная шкурка, и теперь Мавна чётко увидела её, близко, ещё и на свету. Горло сжал спазм, в ушах помимо криков Раско зазвучали вопли Вейки. Ей показалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Грудь начала затапливать уже знакомая липкая чернота – дай волю, и захлестнёт с головой.
– Купава. – Мавна остановилась и резко выдохнула. – Подожди, пожалуйста. Но не отходи далеко. Хорошо?
Купава нахмурила брови:
– Куда ты ещё собралась?
– Никуда. Я пока побуду здесь. Мне нужно поговорить с Варде.
– Наедине?
Мавна сухо кивнула. Варде опустил свой хворост на землю, из-под ног выполз маленький уж и скрылся под веточками клюквы.
Отсюда хорошо была видна ограда и даже люди, работающие над ней: кто-то держал брёвна стоймя, другие крепили их сверху. Мужчины двигались слаженно, но ни одежду, ни лиц нельзя было разглядеть. Мавна понадеялась, что её саму также никто не узнает, особенно Илар. А что ещё лучше – никто не станет отвлекаться и вообще не заметит троих людей на болотах. Ведь на тускло-зелёном безграничном пространстве они, должно быть, ох как выделялись – ну, кроме Варде, который сам предпочитал носить серое и зеленоватое. Мавна поёжилась в своём тёмно-красном платье с чёрной оторочкой.
Если бы они отошли за кривую сосну, которая широко раскинула по сторонам свои редкие ветви, словно руки для объятий, а Купава подождала бы у сломанной берёзы, то, скорее всего, их одинокие фигуры не привлекли бы внимания даже при беглом взгляде с ограды. Но тем не менее голос могли бы услышать, если бы Мавне понадобилось позвать на помощь.
Окинув Варде придирчивым взглядом, Купава сухо кивнула и, как Мавна того и хотела, отошла к берёзе. Сложив руки на груди, прислонилась к стволу спиной и тяжело вздохнула.
– Спасибо. – Мавна слабо улыбнулась и робко обернулась на Варде. Тот стиснул челюсти, и его взгляд стал до предела серьёзным. – Отойдём?
– Что ж. Можно. Если не боишься.
Мавне показалось, что Варде попытался уколоть её последними словами, а может, ей просто почудилось.
Солнце ярче разгоралось за пеленой облаков, Варде неодобрительно на него сощурился и встал с той стороны сосны, где было больше тени. Мавна замерла в двух шагах от Варде и, набрав в грудь воздуха, указала на шкурку.
– Зачем ты это носишь?
Варде с удивлением опустил взгляд, будто сам только что вспомнил о том, что висело у него на поясе.
– О, это… – Он тронул шкурку пальцем, хмыкнул себе под нос и поднял голову, уставившись Мавне в лицо. – Давай угадаю. Тебе сказали, что я нежак?
У Мавны перехватило горло, сердце застучало быстрее. Вот так, с ходу. Она хотела подготовиться к этому вопросу, а Варде сам первый произнёс это жуткое слово.Нежак. Мавна подняла руки, чтобы прижать ладони к лицу, но спохватилась и не стала: Варде поймёт, как сильно она волнуется. Ей вдруг стало душно, но что она могла сделать? Не убегать же. Хотя очень хотелось.
– Сказали. Вся деревня говорит.
Варде медленно выдохнул и провёл пальцами по волосам, зачёсывая их назад. Несколько прядей всё равно упрямо упали на лоб, но это ему очень шло.
– Мавна, – произнёс он с осторожностью. – Ты видела нежаков?
Она вскинула подбородок, желая казаться увереннее.
– Видела. Упырей. И не единожды.
– И что скажешь? Похож я на них?
Варде развёл руки в стороны, будто хотел, чтобы она получше его рассмотрела. Мавна сглотнула. Ну, утверждать, что он похож на упыря, было бы глупо: парень как парень, в серых штанах и светлой рубахе. Худоват, бледноват, но на караваях отъелся бы и стал красивее. Да и солнце сейчас высоко, а нежаков стоит бояться лишь после заката.
– Говорят, они научились притворяться людьми, – упрямо проговорила Мавна. – И притворяются так ловко, что и не отличишь. Только по шкурке.
Варде хмыкнул:
– По шкурке. И зачем она им?
– Возвращаться в изначальный облик. Болотники раньше являлись людям только в образе лягушек. Сам ведь знаешь, если живёшь неподалёку.
– Ну да. Как не знать.
Мавне показалось, что из голоса Варде пропала уверенность. Она покосилась на Купаву – та стояла и выглядывала из-за берёзы, не сводя с подруги внимательного взгляда. Слышала их разговор или нет? Со стороны деревни послышались окрики, и Мавна испугалась, что это её зовут, но нет: поднимали тяжеленное бревно.
– Тогда выбрось её, – попросила Мавна. – Или не появляйся у нас больше.
Варде вскинул брови:
– Только два пути?
– Да. Выбирай. Одно из двух. Либо шкурка, либо… я.
Она показалась себе такой глупой: ставит условия почти незнакомому парню, с которым виделась всего-то несколько раз в жизни. Кто она ему? Почему он должен делать то, что она говорит? Но снова слышать о себе шепотки было бы невыносимо.
– Мой брат убьёт тебя, если снова увидит рядом со мной. И если при тебе будет нежачья шкурка, – добавила Мавна, краснея. Будто бы угроза от Илара точно должна была склонить Варде к выбору.
– Что ж. Твой брат – надёжный мужчина. Береги его.
– Больше ничего не скажешь? И не сделаешь?
Покровители, как же Мавне хотелось скорее завершить этот разговор! Но исход тут мог быть только один: убедиться, что Вейка всё-таки слабоумный и всё напридумывал. Но Варде будто бы не спешил её переубеждать и что-то доказывать: стоял, просунув большие пальцы за пояс, и, чуть склонив голову, изучал лицо Мавны водянисто-зелёными глазами. Сколько раз она описывала лицо в церкви, и каким неуловимым оно ей казалось! Невзрачные, будто смазанные черты быстро забывались, но всё же на него отчего-то хотелось смотреть.
– Скажу, – наконец ответил Варде. – Но не сейчас. Приходи, как стемнеет, во двор за кузницей, там будет тихо. И про брата твоего скажу.
– Что ты можешь сказать про Илара?
Варде грустно качнул головой:
– Не про него. Про другого.
– Про… – Мавна осеклась, в груди внезапно закончился воздух. Она беспомощно обернулась на Купаву, будто ища поддержки у подруги, и почувствовала, как ноги начинают слабеть. Варде осторожно тронул её за локоть, помогая устоять.
– Не волнуйся, – произнёс он с неожиданным теплом. – Просто приходи.
– Ты тоже его слышал? – шепнула Мавна, разлепив пересохшие губы. – Слышал ведь?
Варде грустно улыбнулся – тонкие губы растянулись ещё тоньше, на одной бледной щеке появилась едва заметная ямочка.
– Не знаю, о чём ты. Но выглядишь встревоженной.
Мавна растерянно опустила глаза. Под ногами скользнула медяница, сверкнув бронзовыми чешуйками на боках. На секунду показалось, что мир стал зыбким, шатнулся, чтобы вновь встать на своё место. Дурочка. Бестолковая дурочка. Зачем спросила про Раско? Но ей же не могло показаться… Мавна всхлипнула. Она совершенно не понимала, о чём ей думать. Что она сходит с ума? Как мать. Чернота в груди разбухла до таких размеров, что казалось, вот-вот хлынет изо рта.
– Пойдём, – позвал Варде, вырывая её из полусонного марева. – Подруга волнуется. А мы ещё встретимся позже. Главное, успокойся.