Проклятие Феникса, или как удачно (не) выйти замуж

Поля, мимо которых проезжала наша карета, были покрыты различной растительностью. Некоторые растения были похожи на земные, а некоторые для меня были причудливой формы. Одно поле было покрыто травой, похожей на нашу пшеницу, а другое – словно усыпано подсолнухами. Но стоило птичке подлететь и сесть на чёрную сердцевину это прекрасного цветка, как жёлтые лепестки закрылись, спрятав сердцевину, а вместе с ней и незваную пернатую гостью. Сестра проследила за моим взглядом и дала мне пояснение, зная мой любознательный характер.

– Этот цветок называется солнцеед. Плотоядный.

Пока ехали, Василиса поведала мне о происхождении мира, о людях и не людях, населяющих Мерцану. Я же вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть всё, что находилось вокруг меня, более детально.

От сестры я узнала, что на планете Мерцана существует пять материков, которые разделены мировым океаном, но вся планета – одно дружественное сообщество различных стран и рас.

В Мидгарде на материке Исотуана находилась Высшая Магическая Академия, поэтому этот материк населяли различные расы. В этом государстве мирно сосуществуют различные расы, которые живут на своей территории. У каждой расы есть свой предводитель – глава, который несёт ответственность за свой народ перед Владыкой. Правят в Мидгарде драконы.

Материк Иалас населяли эльфы и вампиры. Правда, вампиры проживали в резервации, поэтому в Академию их не принимали.

Материк Угира населяли гномы и гоблины. Ведь весь этот кусок суши, как мне рассказала сестра, был покрыт горами и ущельями. В горах жили гоблины, а в подземных лабиринтах – гномы.

Материк Друаглэнд населяли драконы. Это самый большой по размерам материк, ведь драконы были очень многочисленной расой в Мидгаре.

– Драконы рождаются на острове, который относится к Друаглэнду, но окружён водой со всех сторон. Местонахождение этого маленького островка держится в строжайшем секрете. В центре этого небольшого острова есть вулкан и озеро, вода в котором постоянно кипит. Именно эта озёрная чаша считается колыбелью всех драконов, – Василиса рассказывала, пока наша повозка тряслась по дороге, окружённой полями.

– А драконы вступают в брак только с драконами? – почему-то мне стало интересно получить ответ на этот вопрос.

– Нет, не только. Но у этой расы есть особенность. Если пара дракон – дракон, то, когда самка беременеет, она всю беременность ходит, обращённая в дракона, и за несколько недель до родов улетает на этот остров.

– А если в паре женщина не дракон?

– Если в паре женщина не дракон, то свою жену относит на остров муж, в образе животного, и там рождается на свет их малыш. Но такие дети считаются у драконов ущербными полукровками, ведь у таких детей нет ментального дракона, а значит, они никогда не смогут подняться в небо на своих крыльях. Если честно, браки драконов с представителями других рас не приветствуются. Поэтому драконы ищут свою Избранную, чтобы продолжить свой род сильными потомками.

– А что значит свою Избранную? – где-то в общих чертах я понимала значение этого термина, но это в общих чертах.

– Избранной у Драконов может быть девушка-дракон или девушка, в чьих венах протекает кровь Фениксов, правда, представители этой расы исчезли с наших земель давным-давно. Некоторые считают, то такая раса никогда не существовала, и Фениксы никогда не жили на Мерцане.

– А ты как читаешь, Василиса? – я смотрела в глаза сестре, отмечая про себя, что после моего вопроса в них появилась грусть. Сестра тряхнула головой.

– Я знаю, что такая раса существовала! – как-то слишком эмоционально сказала моя спутница.

В этот момент карету очень сильно качнуло в сторону, и мне пришлось разорвать зрительный контакт с Василисой.

– А какой материк пятый? – решила я продолжить расспрашивать сестру.

– Пятый материк Вусиуэнд. Его населяют оборотни и кикиморы. Но есть ещё одна раса на Мерцане, которая живёт в океане.

– Здесь есть русалки? – я захлопала в ладоши от удивления. Васька утвердительно кивнула. – Как же круто!

– Я бы не спешила так радоваться этому факту, – Василиса не разделяла моей радости. – Познакомишься с ними в Академии – поймёшь всё сама.

– А они учатся в Академии?

– Все расы, кроме вампиров, учатся в Высшей Магической Академии. Кстати, они тоже раньше были адептами, но были случаи нападения этих хладнокровных на людей. И после нескольких смертей было принято решение, что вампирам не место в стенах нашего учебного заведения.

После этих слов сестра задумалась, молчаливо уставившись стеклянным взглядом в окно. Я не стала нарушать эту паузу.

– По поводу твоей легенды, – Василиса продолжала давать мне указания, оторвавшись от созерцания пейзажа за окном. – Сейчас внимательно слушай и запоминай.

– Хорошо, – я с сожалением перевела свой взгляд на сестру.

– У нас на планете поклоняются Великой Богине Матери. Считается, что Богиня Мать – прародительница всех людей. И служить этой Богине, и, соответственно, быть жрицами в храмах Богини Матери могут только женщины.

– Значит, я жила в женском монастыре при Храме Матери Богини? Правильно?

– Да. По легенде ты будешь сирота. Ты не помнишь своих родителей.

– Ты знаешь, запомнить это не составит большого труда. Ведь я действительно сирота и не помню своих родителей. Так что это не сложно. Что там ещё в моей легенде мне надо запомнить?

– Жрицы занимались твоим воспитанием до твоего совершеннолетия. Как только исполнилось восемнадцать, тебе предложили выбор. Либо стать жрицей в храме, либо развивать свой магический дар и продолжить жизненный путь, поступив на обучение в Высшую Магическую Академию.

– Как ты всё это придумала? – меня восхищала фантазия сестры. – Хорошо, пусть будет так, – я согласилась с её предложением. Тем более альтернативы у меня нет.

– Так, теперь надо разобраться с твоими навыками и понять, что с таким багажом делать. Что ты умеешь делать руками?

– Ну, умею шить, немного вышивать.

– Вот и отлично! – Василиса обрадовалась, словно я сказала великолепную новость. – Значит, тебя учили в монастыре шить и вышивать.

Я было уже хотела возразить, мол, не такой уж я профессионал в этом деле.

– Никто не будет это проверять! – она предугадала мою реакцию. – Ещё в храме тебя учили считать, писать, обязательно петь гимны Великой Матери.

– Но я этого не умею. Какие гимны?! Ты чего?! – теперь я не на шутку стала волноваться.

– Расслабься, это у тебя тоже никто не будет проверять! – она пыталась меня успокоить. – Чуть позже я дам тебе несколько текстов. Прочитаешь, подучишь. У нас жрицы Великой Богини являются живым воплощением единства тела, разума и духа.

– Василиса, какие тексты? Ты забыла? Я не умею читать! Да и как я буду её прославлять, если я не знаю об этой религии ровным счётом ничего!

Сестра задумалась. Внезапно её лицо озарила ошалелая улыбка. Я начинала опасаться эту девушку с её странной фантазией.

– Ты это можешь делать про себя, не вслух. Главное, если соседка вдруг будет задавать вопросы, говори, что пела их про себя, – Василиса взглядом дала мне понять, чтобы свои мысли я держала при себе. Убедившись, что я всё также внимательно слушаю её, она продолжила. – Поверь, так надо, чтобы твоя легенда была более правдоподобной. А с проблемой непонимания печатного языка сейчас легко и просто всё решим.

Василиса достала из кармана колбочку, открыла, понюхала. После всех этих странных манипуляций сестра кивнула, словно согласилась с невидимым собеседником. Я не узнаю свою родственницу. Этот мир явно дурно на неё влияет. Василиса протянула мне эту непонятную ёмкость со странной жидкостью внутри.

– Тебе необходимо выпить этот эликсир, и тогда твоя проблема будет решена, – с этими словами сестра раскрыла ладонь и я взяла предложенную голубую жидкость.

Предложенный напиток оказался сладковатый, но достаточно приятный на вкус. Голова закружилась, и я была вынуждена схватиться за «ухватные» ремни, чтобы не упасть. Вася успокоила, что это нормальная реакция, и со мной всё в порядке. Сестра всё-таки убедила меня в правоте своих мыслей, а также в том, что теперь я смогу читать на языке этого мира.

– А куда мы сейчас едем? – я смотрела в окно кареты, пытаясь успокоиться. Это ж надо было мне так попасть! Новый мир, новые законы, новая религия! Странная неадекватная сестра…

– В город людей. Оксфорд.

Через некоторое время я увидела первые дома. Мы проехали городские ворота. Простенький, уютный городок. Ничего особенного.

– Как видишь, город расположен недалеко от Академии, – лицо сестры оказалось рядом с моими щеками. – По улицам городка раскиданы трактиры, где гости города могут утолить голод, лавки, парки, прогулочные аллеи, жилые дома. Город славится миром и гостеприимством. Несмотря на расу, каждого тут примут, как долгожданного гостя.