Проклятие Феникса, или как удачно (не) выйти замуж

Стоя под бодрящими струями, я вспомнила обеспокоенное лицо сестры. Да, мы давно не виделись, ведь живём в разных городах. У неё было много работы, всё никак не получалось состыковаться, даже новогодние праздники встречали по видеосвязи. А в этом году даже и так не получилось: её отправили в какую-то командировку. Не думаю, что Василиса расстроилась так сильно из-за моего сна. Наверное, у неё вновь проблемы на работе.

Мои размышления прервала трель мобильного телефона. Выскочив из душа, схватила телефон. Не глядя на номер звонящего, сразу отвечаю на звонок.

– Алло, Василиса. Что-то случилось?

– Анжелика, я немного задержусь, мне необходимо уладить кое-какие дела. Ты меня в кафе подожди, хорошо?

Не удивила. Даже в отпуске найдёт, чем озадачить себя. Было бы странно, если как-то иначе.

– Давай с тобой встретимся в кафе через час. Я надеюсь, что к этому времени уже освобожусь. Хорошо? – слышу странные помехи во время разговора.

– Хорошо. Я как раз не спеша соберусь и пройдусь по магазинам, – я рисовала у себя в голове план, куда пойти и что мне надо купить.

– Сильно не разгуливайся, – сестра, как обычно, ворвалась и развеяла мои мечты по ветру. – После завтрака нам с тобой надо будет в одно место наведаться. Так что, пожалуйста, оденься поприличнее.

– Как скажете, моя госпожа, – терпеть не могла, когда она начинала мне указывать, сразу забывалось, что я взрослая тётенька. – Так точно, одеться поприличнее! И в шутку, зная, что сестра всё равно ничего не увидит, приложила руку к несуществующему козырьку.

– Ты мне там давай, не ёрничай! Всё. До встречи через час, – и Василиса отключилась.

Так. Поприличнее. Я посмотрела на себя в зеркало. Рост – метр с кепкой, и то если в прыжке. Зелёные глаза, светло-каштановые волосы ниже плеч. Кожа, в городе белая, а сейчас, подвергшись действию лучей южного солнца, стала бронзовой. Осмотрела свой гардероб на предмет одежды поприличнее. Решила, что мой сегодняшний образ будет состоять из комплекта льняных широких шорт и светлой льняной рубашки. Кинула придирчивый взгляд в зеркало. Идеально. Небольшая светлая сумочка на плечо, босоножки сабо – и образ готов. На отдыхе стараюсь косметикой не пользоваться – пусть кожа отдохнёт, но блеск для губ был со мной всегда. На выходе из номера подхватила свою шляпу с широкими полями и во всеоружии направилась в кафе.

Не найдя в кафе сестры, я удивилась. На Василису это не похоже. Она постоянно повторяет: «Точность – вежливость королей». Взглянула на часы. Теперь всё понятно. Это я, на удивление, пришла почти на десять минут раньше. Осмотрела зал, нашла свободный столик и присела на стул. Ко мне подошёл официант.

– Добрый день. Вы Анжелика?

– Да. А что?

– Ваша сестра Василиса передала Вам записку, – парень молча положил на стол конверт.

Что-то новенькое. Василиса? Оставила мне записку? С чего бы это вдруг? Как начался день странно, так череда непонятных событий продолжает меня преследовать.

Я открыла конверт – действительно, записка от Васьки, написанная её рукой. «Срочно. Жду тебя у чёрного входа. Быстро. Сейчас!»

Да что происходит?!

Делать нечего, не сидеть же за пустым столом, зная, что сестра не присядет рядом. Жестом подозвала официанта и уточнила у юноши, где находится чёрный вход (или выход, это как посмотреть). Парень посмотрел на меня как на полоумную, только что у виска пальцем не покрутил, но дорогу указал.

Пройдя по указанному направлению, я с трудом нашла дверь, над которой висела табличка «Чёрный выход». Всё-таки выход. Взялась за ручку двери, опустила её вниз и, не глядя, сделала шаг вперёд. Ох, зря я не посмотрела себе под ноги. Потому что шагнула я в яму.

Пол ушёл из-под ног, и мне показалось, что я провалилась в какую-то воронку. Вокруг меня кружились странные сполохи, яркие радужные искры. Меня так кружило, что даже немного укачало. Из-за этого круговорота, состоящего из меня, тумана и радужных искр, сознание покинуло моё бренное тело, и я отключилась.

С трудом открыв глаза, понимаю, что лежу на холодной земле. Чувствую, что меня немного знобит, всё-таки лёгкие льняные шорты не располагают к разлёживанию на холодной земле. Встала, посмотрела по сторонам и не поверила своим глазам. Как я сюда попала?

Я была в лесу, на полянке. Тишина, кажется, поглотила весь лес. Солнечный, яркий свет, дарующий столько тепла, разморил даже саму природу. Как будто издалека слышится шум листьев на ветру – это где-то высоко, в самых кронах, не здесь. А внизу поляна, залитая солнцем и словно сама сияющая от этого. Небольшие кусты, усыпанные сочными ягодами, защищают поляну со всех сторон. Проносится лёгкий шум по траве и кустам – то ветер спустился от облаков сюда, на поляну. Пахнет сосновой смолой и свежими цветами.

У старого пня согрелась на солнце гадюка. Заметив меня, она приподнялась на хвосте, спустилась на землю и поползла в глубь леса по тропинке, которую я и не заметила сразу. Остановилась, обернулась назад, как бы говоря мне, чтобы я шла следом. И только после того, как пошла за ней, змея поползла дальше. Мы шли по тропинке недолго, минут пятнадцать, пока наконец не вышли на маленькую полянку. Гадюка исчезла, словно и не было вовсе рядом со мной этой загадочной рептилии. А я подняла глаза и обомлела. Передо мной стояла самая настоящая избушка на курьих ножках.

Решила хорошо осмотреться. Ну что, избушка себе на курьих ножках, как обычная хибарочка, которую часто описывают в сказках: «избушка о куриной ножке, об одном окошке, с крытым красным крыльцом»; «на куриных лапках, на веретённых пятках» – стояла в лесу на двух огромных куриных ногах. Было видно, что изба старая, между брёвен торчал то тут, то там мох. Через некоторое время я заметила разницу между этими двумя лесными полянками. Если на прошлой полянке, где я очутилась, пели птицы, светил солнечный свет, то на этой полянке, куда я пришла, стояла мёртвая тишина.

Деревья плотно стоят рядом друг с другом, соприкасаясь кроной настолько плотно, что ни один солнечный луч не может прорваться сквозь их ветви. По земле стелется туман, добавляя этому мрачному месту ещё больше жути. В голове возникли строчки из известного фильма: «Тишина. И мёртвые с косами стоят». Тьфу, только мёртвых мне и не хватало. Понять бы, где это я. Мне вдруг стало зябко. Хоть мне и не свойственно пессимистическое настроение, но как тут не загрустить, если ты вместо тёплого курортного города оказываешься в каком-то мрачном лесу перед избушкой Бабы-Яги, и что делать – непонятно. Кстати, а где в этой избушке дверь? Обошла избушку несколько раз по кругу, но дверь не нашла. Я вспомнила русские народные сказки.

Я так понимаю, что данный подвид архитектурного искусства стоит ко мне задом. Как там, в сказке говорится:

– Избушка-избушка! Повернись ко мне передом, а к лесу задом, – произнесла я, не веря, что это присказка сработает. Но этот загадочная избушечка, словно живая, заскрипела, переступила с ноги на ногу и развернулась на сто восемьдесят градусов. А у меня на уровне глаз оказалась таинственная дверь в таинственный дом.

– Молодец! Хорошо, что дверь нашлась. Эту задачку ты решила. А вот теперь интересно, как подняться и зайти в эту дверь? – рассуждала я вслух и мысленно почесала макушку.

– А ну-ка, избушка, открывай дверь! – решила проверить и эту бредовую идею, внезапно пришедшую мне в голову, – Да, давай, ступеньки опускай. Как я должна подняться?! Где лестница?!

Шутки шутками, но после моих слов действительно выдвинулась лестница, опустилась на землю передо мной, как бы приглашая меня подняться по ступенькам вверх. Осторожно посмотрела по сторонам. Пощупала себя, проверяя, может, я сплю? Ущипнула. Больно, значит, не сплю.

Посмотрела вверх на дверь.

– Эх, была не была! Где наша не пропадала? – махнула рукой и пошла по лестнице вверх. Дошла до двери, дотронулась до деревянной ручки и ойкнула от неожиданности.

– Ты чего колешься? – посмотрела на руку. На пальце выступила капелька крови. Пока я возмущалась, дверь открылась, приглашая меня войти.

Неуверенно и осторожно заглянула внутрь таинственной комнаты, находящейся за открывшейся дверью. Темнота, хоть глаз выколи! Ничего не видно. Посмотрела назад – за спиной только лес. Тоже ничего не видно.

Что же делать? Куда дальше идти? По жизни привыкла двигаться только вперёд, поэтому уверенно сделала шаг навстречу неизведанному, в сумрачную комнату.

Будем решать проблемы по мере их поступления. Вот мой девиз. Ощупала ногами поверхность, на которую собиралась наступить ногой. Под ногами твёрдый пол. Сделала шаг вперёд. Удивительно, но я никуда не провалилась. Дальше двигалась медленно, на ощупь. Через некоторое время оказалась в тёмном узком коридоре. На ощупь определила, что стены чистые, гладкие, прохладные, но не ледяные. Непонятно, из чего сделана стена. Не могу понять, что за материал. Мне бы рассмотреть. Стоп. Подожди-ка, у меня же телефон с собой, а там же есть фонарик.

Я хлопнула себя по лбу – телефон. Что же я сразу-то не позвонила сестре. Василиса-то, наверное, переживает, не дождавшись меня у чёрного выхода. Я полезла в сумочку и достала телефон. Вот будет радость, если здесь есть сеть. Посмотрела на экран телефона. Наивная! Сотовая связь в этой глуши, конечно же, не ловит. Действительно, какого чуда я ожидала?

Здесь в центре лесной поляны стоит избушка на курьих ножках. Какая сотовая связь?! Но у меня есть телефон, в нём есть фонарик, значит, всё не так уж и плохо.

Надо осмотреться, что это за место? Направила фонарик вперёд и свет растворился где-то далеко, значит, коридор длинный. Осветила стены – они из камня, но из какого – непонятно. Главное, что стены чистые. Это значит, что здесь, возможно, кто-то ходил. Ходили другие – можно идти и мне. Решила идти вперёд, пока не уткнусь во что-нибудь. Ведь всё, что имеет начало, имеет и окончание. Значит, куда-то этот коридор должен меня привести. Я уверенно двигалась вперёд, а коридор не заканчивался и не заканчивался. Судя по своим внутренним часам и ощущениям, я блуждаю по этому странному помещению уже часа три. Посмотрела на часы в телефоне, иду всего тридцать две минуты.

Решила выключить фонарик. Кто его знает, сколько мне ещё ходить в темноте. Через некоторое время упёрлась рукой в вертикальное препятствие. Видимо, коридор закончился. Телефонный фонарик осветил железную небольшую кованую дверь. Присмотрелась, ручка на двери очень красивая. Эх, была не была! Решила открыть и эту дверь, прикоснувшись к дверной ручке. Внезапно почувствовала несильный укол.

– И ты колешься! – одёрнула руку, увидев у себя на пальце капельку крови.

А ручка в виде дракона облизнулась, и голос из ниоткуда произнёс: «Проходи».

Дверь отворилась.

Глава 4. Неожиданная встреча

Железная дверь со скрипом отворилась, и я попала в большое, просторное помещение. Присмотревшись, я увидела, что мебель в этом кабинете красивая и наверняка дорогая. Сделала пару небольших осторожных шагов и внимательнее осмотрела комнату.

Итак, что мы имеем. Слева находится наполненный книгами шкаф, чуть поодаль, у окна, стоит письменный стол чёрного цвета, а напротив большого окна в полстены стоит тёмный кожаный диван. Справа от дивана я заметила ещё одну дверь.

Странная комната. Наверное, лучше уйти туда, откуда пришла. Обернулась. За моей спиной оказалась стена. Стоп! А куда делся коридор, по которому я сюда попала? Где скрипучая железная дверь? Как мне теперь вновь попасть на полянку? Что это такое? Волшебство? Магия? Заговор? Если назад дороги нет, то мы будем двигаться вперёд! Однозначно! Нельзя терять позитивный настрой!

Судя по мебели, я попала в чей-то рабочий кабинет. Я не смогла сдержать своё любопытство, хотя и понимала, что нахожусь в чужом доме. Но мне необходимо было понять, куда и зачем я попала.

Осторожно подошла к столу. На глянцевой чёрной поверхности лежала кипа бумаг. Ну, что делать с моим любопытством? Иногда оно сильнее меня. Вот и сейчас не удержалась и посмотрела, что это за документы лежат на лакированной столешнице. Язык был мне незнаком. То, что на их лицевой стороне была информация – это я поняла, а что конкретно написано, – не поняла. Стала осматривать корешки книг, стоящих на глубоких полках. Книги тоже были на незнакомом мне языке.