Живинка

Принц кивнул и пришпорил коня. Цокот копыт разбудил нежившуюся на дороге пыль. Та недовольно поднялась, покружилась и завалилась спать на новое место. Солнце, завидев свежие макушки, устремило яркие лучи к жертвам, но встретило преграду.

– Не в этот раз, – рассмеялся Томаш, успевший вовремя произнести заклинание и начертить символ защиты.

– Кто последний – сторожит лошадей! – крикнул Зденек и припустил коня.

Трое юношей переглянулись и устремились следом. Густав улыбнулся и покачал головой, прекрасно понимая, куда клонит друг. Охранное заклинание у него получалось лучше, чем у других.

???

– Блаженство! – фыркала вынырнувшая голова Зденека.

– Угу, – пробормотал проплывавший мимо Густав.

Юноша растянулся на прохладной озёрной глади и смотрел на единственное облако, что лениво ползло в лазури. Тихо. И спокойно. На краткий миг принц позволил себе расслабиться, прикрыть глаза. В последнее время его что-то тревожило. Юноша пытался разобраться сам, но не выходило. «Нужно поговорить с Учителем», – принял решение Густав и улыбнулся. Старец всегда находил для него время, как и для Юханны.

Юноша помнил день, когда Учитель появился в Замке вместе с маленькой девочкой, что боязливо-внимательно оглядывала новый дом. Старец шептался о чём-то с королём, оставив Юханну на попечение Густава.

– Ты откуда? Сколько тебе лет? Как тебя зовут? – бойко поинтересовался мальчик.

– Юханна Бёрг из Нижней Тейнки. Мне девять лет, – тихо ответила девочка.

– Густав, – представился мальчик. – Мне десять. Беру тебя под свою защиту.

Юханна улыбнулась и кивнула.

С того дня Густав оберегал подругу. Даже защитил от гусей, что имели наглость выбраться из загона и перегородить дорогу спешащей по поручению Учителя Юханне.

– Чу! Слышите? – возглас Томаша выдернул Густава из воспоминаний.

– Что? Где? – переспросил он.

– Там, – друг указал направление кивком.

– Проверим? – предложил Томаш.

Юноши посмотрели на принца.

– Давайте. Только тихо.

Четвёрка осторожно выбралась из воды и перебежками направилась в противоположную от коней сторону. Густав жестами показал, кому куда двигаться, сам же решил вернуться к лошадям. Друзья согласно кивнули и двинулись дальше.

Сделав небольшой крюк, принц подошёл к коням с другой стороны и увидел незнакомку, что возилась с поводьями его скакуна. Осторожно подкравшись к девушке, Густав обездвижил её заклинанием.

– Здесь не принято воровать, – угрожающе прошипел он.

Девушка попыталась шевельнуться, но ничего не вышло.

– Что здесь? – рядом вырос Зденек.

– Вот. Хотела Ярко моего украсть.

Парень присвистнул.

– Зови остальных. Сдадим её страже.

Глаза воровки расширились от ужаса. Губы зашевелились в попытке донести до юношей правду. Те лишь хмыкнули и принялись одеваться.

???

– Такого просто не может быть! Отец! – Густав ходил туда-сюда по залу. – Она собиралась украсть Ярко!

– Успокойся, сын, – король оставался благодушным. – Ты не дал ей и слова сказать. Бедняжка сбежала от похитителей. Стража напала на их след. Ждём новостей.

– Ну конечно! – буркнул принц и вышел из зала, не потрудившись закрыть за собой дубовую створку.

Внутри бурлил вулкан. Ещё немного и он взорвётся, снося на своём пути всех и вся.

– Густав, – прошептали слева.

Принц остановился и пригляделся к тени. Юханна подзывала к себе.

– Что?

– Пойдём.

Девушка бесстрашно взяла принца за руку и потащила за собой.

– Что там, Ханн?

– Потерпи.

Юханна вывела юношу из Замка в сад. Повела к стене. В Густаве проснулось любопытство, гнев на время спрятал голову. «Почему это происходит, когда она рядом?»

– Нам наверх, – девушка указала на едва заметную лестницу, подобрала пышные юбки и начала подниматься, нисколько не сомневаясь, что Густав последует за ней.

Чем выше они поднимались, тем прохладнее становилось. И тем спокойнее было на душе у принца. Дышалось легко. Губы тронула улыбка. Юханна, оказавшись на смотровой площадке, сделала пару шагов в сторону, пропуская Густава.

– И?.. – раздражение попробовало приподнять голову и оскалиться.

– Смотри, – просто сказала девушка и глубоко вдохнула.

Юноша уставился на закрывшую глаза Юханну. Потом обратил внимание на мирно поднимающуюся грудь. Брови нахмурились.

– Ты не туда смотришь, – насмешливо сказала девушка.

Щёки принца слегка порозовели. Взгляд с трудом отлепился от неожиданно осознанной картины.

– Туда, – Юханна развернула друга в нужную сторону.