Дитя Дэона

– Не выходит!.. – Руки дрожали, вокруг падали камни и осколки сводов, а глыба снизу подогревалась с невероятной скоростью.

«Бегите. Бегите, Ширри, это единственный выход», – голос духа был бесцветным. Он уже не верил, что они спасутся.

Земля вокруг вулкана начала трескаться, каменные стены пещеры обрушивались, и Ширри даже услышала, как упали сверху те металлические ворота, через которые девушка в этот некогда существовавший город вошла. Она огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего, похожего на выступ или пещерную артерию, чтобы по ней можно было бы выбраться из этой пропасти.

– Отсюда нет выхода, Фип… Отсюда… – Ширри замерла, отчаянная мысль пронзила ее сознание, и девушка тут же рванула вперед.

Фип лишь одобрительно хмыкнул, прочитав ее мысли. Она приложила руку к раскаленному камню под ногами и тут же, обжегшись, отдернула ее.

– Нужно спешить… – прошептала она, на ходу убирая от лица путанные, черные от копоти и сажи волосы. – Иначе этот камень нас сварит.

Приложив ладони к сапогам, Ширри укрепила подошву своей обуви, сделала сапоги закрытыми и стремительно захромала вперед. Еле достигнув края глыбы, постоянно держа равновесие, чтобы не покатиться вниз кубарем, Ширри сдернула свой оборванный грязный плащ, одновременно с этим пуская паутину энергии по ткани, и растянула его до таких размеров, что он достиг самого низа вулкана.

Мощный подземный толчок заставил всё вокруг пошатнуться. Не удержав равновесие, она упала и покатилась вниз. Едва не соскользнув с края глыбы, она успела вцепиться за горячий выступ левой рукой. Молниеносно пустив по камню энергетическую паутину, Ширри засунула в камень ткань и, закрепив ее в нем намертво, стала спускаться по ткани вниз правой рукой.

Всё вокруг продолжало дрожать и падать, вулкан раскалялся. Из трещин в его основании пробивались на свет потоки магмы, пышущие оранжевым жаром и испускающие угарные газы во все стороны. Пепел вперемежку с дымом разносились по всему воздуху, лишая кислорода всё пространство вокруг. В этой удушливой темноте не было видно ничего, и Ширри спускалась по плащу, прикрывая рот и нос опаленной рукой, абсолютно не видя, куда именно она спускается. Но чем ниже оказывалась девушка, тем легче становилось вдыхать воздух.

Внезапно пространство вокруг сотрясло мощное и тяжелое грохотание, за котором последовал будто бы внутриутробный вой… Словно земля кричала и говорила на непонятном для Ширри языке. От ужаса девушка вжала голову в плечи и закрыла уши руками и даже не заметила, как ее ноги коснулись твердой почвы. Упав на землю, Ширри схватилась за плащ и стала пускать по нему мутные, тлеющие нити энергии.

«Оставьте его! Сейчас нет времени на какие-то безделушки!» – дух был в отчаянии. Похоже этот гул земли сводил с ума и его.

Но Ширри продолжала судорожно дергать ткань, пока вдруг сверху не произошел взрыв! Через огромную, пышущую пламенем трещину в вулкане выплеснулась огромная волна магмы с пеплом и раскаленными осколками каменной породы и двинулась вниз по склону. Лава двигалась прямо на Ширри!

Девушка закричала, резко дернулась в сторону, оторвав небольшой кусок ткани, и через боль побежала к стене пещеры в сторону главной шахты.

Капли раскаленной лавы дождем сыпались сверху, шипели и растворялись в пыли, рокот нарастал, а волна магмы лавиной катилась по склону вулкана прямо следом за ней.

И кроме этого рокота не было слышно абсолютно ничего. Ни дыхания, ни топота уставших ног, ни стука сердца, ни собственных мыслей. Ширри неслась вперед, хромая и огибая каменные обломки и вросшие в землю сталактиты, вздымая за собой тучи пепла и пыли. Вся пещера озарилась оранжевым, зловещим сиянием, воздух вокруг рябил из-за жара, трещал, как угли в костре, и превращал всё в водянистое, неточное изображение, словно на неспокойной глади воды…

Сделав щит из подхваченного куска металла, Ширри держала его над головой и неслась вперед так быстро, как позволяло ей ее раненное бедро. Вокруг разрывались огненные магматические снаряды, пот и кровь застилали глаза. Если бы не Фип, постоянно поддерживающий сознание Ширри и дающий ей энергетическую подпитку, девушка уже давно бы лишилась чувств. Физически пережить подобное дэонцу невозможно. Однако дух, взявший на себя роль нашатырного спирта и главного двигателя, не позволял Ширри упасть и распластаться на земле, отдавшись судьбе в ее жестокие руки.

Впереди показалась стена пещеры – огромная, плотная, цельная. Отбросив в сторону щит, Ширри ускорилась.

Она сложила руки лодочкой перед собой. На руках зажглось по три кольца, и Ширри прямо на ходу, по воздуху, протянула энергетические нити к стене, пробуривая себе проход в ней. Камень неохотно и медленно расступался, замирал, не поддавался. Девушка зло и отчаянно пыталась сосредоточиться, но грохот мчащейся вслед лавы и раскаленные брызги, окатывающие сзади, никак не позволяли это сделать.

– Чертова энергия! – истошно закричала на всю пещеру Ширри. – Работай!!!

Она с силой хлопнула в ладоши. С самых кончиков ее пальцев сорвалась темно-синяя густая и совсем мутная волна энергии, рассыпающая в пыль и прах всё, находящееся на ее пути. Все камни, обломки, сталактиты – всё рассыпалось от этой волны в песчаную крошку, и стена, до этого неохотно раскрывающая свои недры, тут же треснула и загромыхала от раскола и сдвигов огромных плит камней. Ширри протянула тугие нити энергии к этих осколкам и раздвинула руки в стороны. Камень подчинился, быстро и точно следуя повелениям дэонца.

Магма настигала. Ширри уже чувствовала ее опаляющее дыхание затылком, зарево пламени и жара становилось ярче и ближе.

Девушка проделала в стене глубокий проход, откуда дохнуло свежим воздухом и долгожданной сыростью. Немедленно прыгнув туда, Ширри перевернулась в воздухе, упала на спину и лежа стала запечатывать вход в небольшой самодельный тоннель камнями и породными плитами, отрезая себя от пещеры с вулканом. Камень за камнем, порода за породой Ширри уплотняла защиту, пуская паутину энергии по всей стене, отделявшей ее от волны магмы.

Мгновение… Удар! Стены небольшого тоннеля затряслись с огромной силой, Ширри покатилась по земле и прижала руки к голове, закрываясь от каменных обломков, летевших с потолка сделанного ею тоннеля.

Волна магмы достигла стены. И… всё остановилось. Ширри замерла, боясь вдохнуть. Внутри нее так сильно колотилось сердце, что перекрывало все остальные звуки, хотя… Ширри прислушалась. Никаких звуков больше и не было. Девушка подняла голову. Кромешная темнота и абсолютная тишина были какими-то неестественными, ведь от вулкана девушку отделяли всего несколько метров каменных пород. Поднявшись, она, хромая, подошла к перегородке. Медленно, едва различимо, камень из буро-черного светлел и перекрашивался в мутный, грязно-оранжевый цвет. Не прошло и минуты, как от стенки уже пахнуло дымом, серой и опаляющим жаром.

Ширри отступила на несколько шагов назад.

– Стена задержит ненадолго. Надо отсюда уходить.

«И как можно скорее», – подтвердил еле живой дух.

Ширри на мгновение закрыла глаза, прислоняясь к противоположной, холодной стене искусственного тоннеля. Прохладный камень приятно щекотал кожу, остужая ее. Всё тело девушки тряслось мелкой дробью, а голова, оказывается, кружилась, чего Ширри раньше не замечала. Вдохнув побольше кислорода, она даже закашлялась – настолько он был пьяняще свежим по сравнению с дымным воздухом в пещере с вулканом. Веки тяжелели… Ширри прислонилась к противоположной стене всего на секунду, и блаженная темнота окутала ее своими долгожданными объятиями.

Сколько прошло времени – Ширри так и не поняла. Но очнулась она все в той же пещере под недовольное бурчание духа в голове.

«Засыпать! Сейчас! – Фип обреченно метался в мыслях девушки, вероятно, пытаясь ее этим самым разбудить. – Вставайте, у нас почти не осталось времени».

– Сколько… Сколько я так пролежала? – говорить было тяжело и больно.

«Я не часы. Точно сказать не смогу. Но предполагаю, что около получаса, – беспокойно отозвался дух. – Я не уверен, но возможно вулкан скоро продолжит… то, что начал».

Ширри утомленно вздохнула и заставила себя отлипнуть от стены.

Два кольца на правой руке и на левой замерцали голубоватым светом. Она коснулась стены и пустила слабые энергетические потоки, заставляя камень медленно, как бы с усилием расходиться в стороны.

«Холодный вулкан… холодный вулкан, который стал горячим всего за пару минут… такое возможно? – мысли не давали продохнуть, роем копошась в горячей голове. – Фип, как такое возможно?»

«Этот вулкан спал. А потом проснулся», – глухо и неохотно отозвался дух и замолчал.

Девушку этот ответ, конечно же, не удовлетворил, но она решила не мучить и без того уставшего друга своими расспросами.

– Фип, спасибо, – прошептала она и облизала потрескавшиеся, иссохшие губы. На языке тут же остался соленый и скрипучий привкус песка, перемешанного с кровью. – Если бы не ты, я…

«Вы всё сделали сами, Ширри. И энергия, которой вы овладели по-настоящему, и та идея закрыть жерло каменным блоком… Вы умны и изобретательны, дорогая моя. И вы гораздо… – дух на мгновение замялся, словно его что-то отвлекло. – Вы гораздо живучее других дэонцев. Теперь я понимаю, как вам удалось пережить ночь на поверхности. Любой другой умер бы еще под утро. Вам конечно повезло, вы не попали под настоящую бурю, но всё же… И сегодня вы держались просто молодцом».

Слова Фиппа заставили девушку содрогнуться, внутри всё сжалось от какого-то холодного и липкого неприятного чувства.

– Не очень уверена, что ты прав… Не я одна такая. Как же королевская гвардия? И приближенные короля? И сам король? – Ширри остановилась и снова закашлялась. Кашель не отпускал Ширри несколько минут, заставляя ее согнуться пополам. Выплюнув на землю сгусток крови, выглядящий в синем отблеске энергетических нитей черной массой, Ширри с ужасом прижала дрожащую ладонь ко рту. – Фип… Если я доживу до следующей ретрадации, это будет чудо… – Кашель вновь свел судорогой всё тело девушки.

«Ш-ш… Не говорите так, Ширри. Вообще не говорите. – голос духа был испуганным. – Сделайте здесь перегородку. – Ширри вытянула дрожащую руку и послушно протянула паутину энергии, создавая еще одну плотную стену, отделяющую ее от магматической пещеры. Лапки Фиппа быстро оплели сознание путешественницы и стали его успокаивать, погружая в бессознательное состояние. – Вот так. Пока что хватит. Сейчас мы в безопасности. Ширри, вспомните что-то светлое. Вспомните самое счастливое воспоминание в вашей жизни».

Веки ее отяжелели…

Круглое подземное озеро светилось изнутри голубым, полупрозрачным и блестящим светом. Хрустальные пузырьки стремительно и быстро поднимались со дна и лопались на поверхности, разбрызгивая вокруг прохладные освежающие брызги.

Она сидела у края озера на песке и водила пальчиком по водяной глади, пуская круги и напевая под нос детскую считалочку. Она заглянула в озеро и увидела свое отражение: едва различимое курносое бледное личико озарилось светлой улыбкой. Кудряшки золотистых волос упали на плечи, и она наклонила головку набок, глядя на свои губы – ровные и почти розовые… совсем не такие, как у мамы…

Вдруг внутри водяной толщи что-то шевельнулось, двинулось навстречу ей, а потом стремительно нырнуло на самое дно. Она быстро вынула палец из воды и замолчала, глаза ее по-детски расширились, рот приоткрылся. Но она не сдвинулась с места, продолжая сидеть на корточках и глядеть в потемневшую воду. Вокруг стало тихо. А ей стало скучно. И она снова засунула палец в воду, пуская волнистые, неровные и медленно ползущие нити энергии по дну озера, на котором вновь запузырились хрустальные круги воздуха.

Водяное нечто вновь шевельнулось, заизвивалось скользким блестящим телом и приблизилось к ней. Девочка замерла. Существо было небольшим, продолговатым и серебристым, словно его вырезали из тонкого и хрупкого хрусталя, отливающего прекрасным холодным светом драгоценного алмаза. Она восхищенно ахнула, пальчик ее сжался и разжался под ледяной водой, но существо ее не испугалось, как и она существа.

Они приблизились друг к другу. Холод пронзил холод. Девочка почувствовала, как внутри нее всё забурлило от притока энергии, а нос покраснел от холода. Она громко засмеялась и заерзала на песке. Изо рта вырвались клубочки пара. Рука ее коснулась спинки существа, скользнула по острому хребту и погладила чешуйчатые бока… Существо под ее рукой начало извиваться, дергать хвостом и радостно выпрыгивать из воды, делая сальто, а девочка хлопала в ладоши и смеялась, чувствуя, как каждое прикосновение к этому существу наполняет ее энергией, счастьем и… жизнью…

…Ширри вновь провалилась в сон, крепко сжимая в руке кусок оборванного плаща. На губах ее играла по-детски счастливая улыбка.

Фип устало выдохнул и отдернул лапки от сознания девушки.