Земля со вкусом оливок: история продолжается

Охотники за приведениями

«Мой рыцарь, жестокая битва была накануне. Голодные зомби атаковали наш форт с восточного и северного фланга. Мы несли жестокие потери, но отбили врага.

Теперь твоё время нести гордо наш флаг. Тебе потребуется помощь и восстановление ресурсов. Спустись в подземелье к оркам, возьми у них боеприпасы – три больших палицы и четыре малых. Я запросила помощь из Индии – прислали красных драконов (стоят в холодильнике).

Славной тебе битвы, мой друг! И пусть священный Карп одарит тебя милостью.

Твоя королева.

P.S.: Фея Буби оставила тебе секретное послание».

В письме был прикреплён скотчем дополнительный кусочек бумаги. Парень сдвинул его большим пальцем и с ухмылкой прочитал неприличное слово из трёх букв, коряво нацарапанное синим карандашом.

Он открыл высокий холодильник. В верхней полке на него почти вывалилась большая металлическая миска. Закрытая фольгой, она была до краёв наполнена красными от специй кусками курицы тандури.

«Отлично», – повар довольно закинул кусок себе в рот, вытирая пальцы о фартук, обтягивающий могучую грудь. На куске бумаги, который он оторвал от послания, парень нацарапал: «Спуститься к мясникам, взять три упакованные палки говядины и четыре баранины».

На кухню зашла молоденькая официантка с косой длинной чёлкой и забитой рукой цветной татуировкой. Она с хитрой улыбкой посматривала то на повара, то на чан с курицей.

– Уходи, – с напускным равнодушием сказал парень.

– Ди-и-им…

– Даже не смотри сюда. Ты не заслужила, фея Буби.

Девушка открыто рассмеялась.

– Ты получил моё послание?

– Какая прелесть! – передразнил фальцетом Дима девушку, закатывая глаза и заламывая руки. – Я умею писать матюки!

«Фея Буби» взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши. Воспользовавшись моментом, она ухватила смачный кусок курицы из миски.

– Катюха, брысь! – парень пытался щёлкнуть её по руке, но не успел. – Нам потом от Карпова за недостачу получать.

– Что делать, если мы голодны? – оправдывалась, жуя, Катя.

– Ешьте штатную еду. Для вас же готовят.

– Ага. Несуществующую? Нам никогда ничего не достаётся.

Ночной стафф для работников готовили каждый вечер. Но каждую ночь он куда-то пропадал. Можно предположить, что кто-то съедал его полностью, но эта мысль была настолько фантастической, что скорее стали винить во всём привидение третьего этажа.

Здание ресторана было очень старым. Стены его хранили секреты, которые даже не попадали в хроники города. А на третьем этаже, что работал по ночам, официанты отмечали странные явления: покачивание картин, движение штор и посторонние звуки. После того, как Сашка Петров рассказал про самоубийство библиотекаря в начале двадцатого века, сомнений не оставалось.

Откуда Сашка узнал эту печальную историю, уточнять не стали. Она органично легла на происходящие события – этого было достаточно.

Дима на всякий случай спустился на второй этаж в заготовочный цех. Стафф повар, ругаясь на непослушную печь, вытаскивала большой мармит с кусками курицы.

– Для ночников? – спросил парень, кивая на благоухающую еду.

– Не дай бог, вы опять будете жаловаться, что я ничего не оставляю, – зло отозвалась повар, накрывая фольгой мясо.

– Нам правда ничего не достаётся, – парировал Дима.

Вместо ответа женщина вышла в коридор и громко позвала:

– Валера! Иди смотри!

Вошёл уставший Баринов с вымученным лицом. Женщина-повар подхватила его за локоть и подвела к столу.

– Угу, – кивнул Валера. – Молодец, Гуля.

Он бегло поздоровался с Димой за руку и развернулся, чтобы уходить, но Гуля его задержала.

– Вот, человек говорит, что я ничего не оставляю, – она указала на повара третьего этажа.

– Я не говорил, что вы ничего не оставляете, – оправдывался Дима, прикладывая ладонь к груди. – Я говорил, что ничего не остаётся.

– Дим, – Валера отвёл сотрудника в сторону и снизил голос. – Они просто не хотят есть то, что им предлагают. Поэтому и идут к тебе за более вкусной едой. Это чайки – такая у них натура.

– Погоди, Валер, не всё так однозначно…

– Да мне Алёнка рассказывала, что они так делали, чтобы вкусняшку выманить, – Валера подмигнул, дружески похлопывая подчинённого по широкой спине.

Дима тяжело вздохнул, почесав вихрастый затылок, и переваливаясь через ступеньки, поднялся к себе на третий этаж.

***

Смена оказалась напряжённой. Присесть Диме получилось лишь после двух часов ночи. Вытирая пот со лба он, разглядывал шахматную доску, которая почти навечно поселилась на поверхности мини морозилки. Партия была в процессе уже почти неделю с перерывами. Скоро должен был к нему подняться охранник Юрий и продолжить игру.

Дверь в кухню отварилась, но на пороге оказалась грустная Катя. За ней толпились «чайки». Нехорошее предчувствие передёрнуло Диму. Он нахмурился и пробасил:

– Что у вас опять случилось?

– Мы хотим есть, – ответила фея «Буби», упрямо поджав губы.

***

Большая кастрюля с макаронами стояла посреди стола служебной столовой. Вокруг неё валялись скомканные салфетки и грязные вилки. Одна из них была в соусе, которым стафф повар заливала курицу. Самой курицы не было. Катя молча толкнула локтём Диму в бок.

– Сам вижу, – отозвался тот. – Посмотрим в заготовочном цеху.

Ни в заготовочном, где готовилась еда, ни на ресторанной кухне второго этажа не было пропажи. Дима и Катя понуро шли по частично освещённому коридору. Было непривычно тихо. Завтра с утра здесь в новь закипит жизнь, суета поглотит пространство, а пока… только звук их шагов по кафелю…

– Я конечно всё понимаю, – девушка первая нарушила молчание, но зачем призраку еда?

Грохот со стороны мойки заставил их обернуться. Ночная мойщица уронила металлическую шторку от вытяжки на пол. Она испуганным зверьком взглянула на остановившихся молодых людей, подтянула к себе упавшую деталь и скрылась с ней в проёме. Замигала одна из неоновых ламп и потухла.

– А вот это уже стрёмно, – прошептала Катя, ближе прижимаясь к могучему Диме.

Стало ещё темнее и словно тише. Только какое-то причитание доносилось с мойки вместе с плеском воды.

– Она моет вытяжку, – прислушался парень.

– Почему тебя это удивляет? – тихо спросила его спутница.

– Потому что это не её работа… Спустимся к охране.

Юрий курил на крыльце, как всегда задумчиво глядя в ночное зимнее небо. Когда из-за двери показались повар и официантка, он лишь улыбнулся уголком губ и кивнул. Охранник решил, что Дима зовёт его продолжить партию в шахматы, но соперник предложил игру иного порядка.

На самом деле Юрий любил смотреть по камерам. Так сотрудник безопасности многое узнавал об обитателях ресторана. Это была его собственная игра. Мужчина создавал клише для героев, предполагал развитие событий и очень часто его прогнозы сбывались.

***

– Значит, вы охотники за привидениями? – ухмыльнулся Юрий, перещёлкивая на компьютере экраны записей с камер.

«Охотники» сидели по обе стороны от него и сосредоточенно следили за происходящим на дисплее.

По камере в заготовочном цеху было видно, как Гуля ставит на тележку кастрюлю с макаронами и мармит с курицей. Во она откатывает её в коридор. Коридорные боковые камеры показали, что она направилась в сторону столовой для сотрудников. Дальше камер не было. Вернулась повар уже с пустой тележкой. Юрий переключил видео на столовую.

– Хм, – произнёс он зарождающимся во взгляде азартом.

Камера была направлена кверху и транслировала потолок.

– И как давно у вас отведена камера? – охранник повернулся к Диме.