Между двух городов

Трофим не стал отвлекать Никиту от созерцания. Он понимал, что в такие моменты ничего не хочется говорить и спрашивать. Родон активировал на своём стратолёте маскирующее поле и выкатил спутник из грузового отсека.

Для запуска он выбрал относительно ровную площадку. Пункт наблюдения оформил за скалой. Там можно было удобно устроиться на камнях и наблюдать за запуском. Трофим в дистанционный навигатор вбил нужные координаты.

– Ну что, готов? – крикнул Родон другу, который, присев на корточки, растирал в ладонях сорванную траву и вдыхал её аромат.

– Угу, – ответил тот, вставая и отряхивая колени.

Испытатели зашли в убежище. На выступе камня они установили портативный навигатор. На его дисплее можно было наблюдать за самим «Флоксом» и всем, что могло передвигаться по близости. Трофим нажал кнопку «пуск». Спутник рывком оторвался от стартовой площадки и стремительно вознёсся вверх. Парни, запрокинув голову, наблюдали за его полётом. Сердце радостно билось в груди, спутник удался всё дальше и дальше, обещая своим создателям безоблачное будущее.

Но тут Никита одёрнул друга и молча указал на дисплей навигатора. На экране, кроме мчавшегося к стратосфере «Флокса», появился ещё один летательный аппарат, приближающийся к ним.

– Это же стратолёт, – Трофим замер от неожиданности. – Он летит прямо на нас!

Никита приложил к глазам оптический прибор и осмотрел небо.

– Это ириканцы!

– Где?

– На девять часов.

Трофим вырвал из рук друга оптику и сам взгляну в небо.

– Чёрт! Прячемся!

Они глубже протиснулись в расщелину скалы, присели на камни и продолжали наблюдение, посматривая то в монитор, то в небо.

– Интересно, что они тут делают? – гадал Никита.

– А мы что тут делаем? – почему-то перешёл на шёпот Родон.

– Трох, они увидели наш запуск, – упавшим голосом произнёс Никита. – Видишь, идут на посадку, прямо за этими камнями?

– Очень близко, очень близко от нас.... Подожди… «Флокс»! «Флокс» падает!

Действительно, набиравший всё это время высоту спутник, вдруг словно завяз на самой границе стратосферы, некоторое время повисел, пытаясь вырваться, но потерял всю энергию и безжизненно, как пустая бочка, стал падать.

Со свистом он пролетел весь обратный путь и шлёпнулся о камни, образуя вокруг себя кратер и облако пыли. Когда пыль осела, асконцы, кашляя, аккуратно выглянули из-за камня.

То, что они увидели, окончательно привело их в замешательство. У их разбитого спутника уже сидел ириканец. Он держал в руках оружие и настороженно осматривался по сторонам.

– Здесь есть кто-нибудь? – прокричал он. Голос его был высоким и непривычным. – Выходи!

– Убери свой борот! – отозвался из-за камня Трофим. – Мы без оружия.

– Ты с ума сошёл! – Никита пытался его задержать. – Это же ириканец!

– Вот именно, – Трофим вырывался из рук друга. – Ты когда-нибудь видел живого ириканца, не на картинках. Вот я тоже не видел.

Тем временем он вышел с поднятыми руками, а нежданный гость в знак мира бросил борот на землю и снял шлем пилота.  У него оказались длинные рыжие волосы, собранные на макушке.

– Какие же они нелепые, – проворчал Никита вылезая из-за камня вслед за другом.

Когда представители вражеских городов подошли друг к другу ближе, первым заговорил ириканец:

– Вы хотели пробить стратосферу? Ничего не выйдет.

– Это ещё почему? – поинтересовался Трофим, разглядывая рыжего пилота.

– Потому что мы под куполом. И ваш, и наш город заперты. Прям как в банке с вареньем. Меня зовут Анитси Роуз. Я ириканка, но это вы уже поняли, – она лукаво усмехнулась и подняла руку в приветствии.

– Да, мы поняли, – очень грустно ответил Никита. – Вы сильно от нас отличаетесь.

– Банка с вареньем? – обречённо произнёс Родон и медленно подошёл к своему детищу.

Разбитый «Флокс» лежал в пыли раздавленный собственной тяжестью. Трофим обречённо опустился около него. Беспомощный стон вырвался из его груди асконца.

– Ну конечно, – Трофим протягивал к горячему корпусу руки, но не смел к нему прикоснуться. – Это же всё объясняет.

Ириканка тоже присела на камни и с интересом наблюдала то за одним, то за другим асконцем. Никита, щурясь, некоторое время смотрел в небо.

– Погоди! – он строго взглянул на новую знакомую. – То есть как, под куполом? Кто это сделал? Зачем?

Но та лишь пожала плечами и печально окинула взглядом огромные скалы.

– Хотела бы я знать…

Знал бы Логинов Никита, что его попытка убежать от скуки приведёт к серьёзным вопросам о существовании людей на планете, ввязался бы в эту историю? Он взглянул на убитого горем друга, на рыжего человека, что ранее считался врагом, и на бескрайнее небо, молчащее о своих тайнах. Конечно бы ввязался, даже и сомнений быть не может. Он сорвал горькую по запаху траву, растущую между камней и с удовольствием вдохнул её аромат.

– Разберёмся, – тихо сказал он.