Попаданка второго плана

Я с усилием приоткрыла глаза, старательно дыша: вдох носом, выдох – ртом. И смерила Тораги скептическим взглядом. Самым сильным из всех, на какой только сейчас была способна.

Вдо-ох… Вы-ыдох.

– Не бойтесь, Мириам. Я не кусаюсь.

– Этого пусть боится Дженни, – я нервно фыркнула.

– Почему именно она? – Тораги по-птичьи склонил голову набок. – У неё есть парень.

– Потому что очевидно, – вдох-выдох. – Что она вас заинтересовала, – очередной шумный вдох. – И по тому, что сердцу не прикажешь, – я осторожно повела плечами.

– Да… Сердцу не прикажешь, – задумчиво согласился Тораги, рассматривая моё лицо.

Он отстранился, потеряв ко мне интерес, и достал из кармана прибор (или артефакт), похожий на монокль. Его он направил на стенки лифта, что-то изучая и негромко бормоча себе под нос.

Я даже не пыталась понять, что именно. Подозревала, что это «что-то» на эльфийском и содержание слов вряд ли мне понравится. Да и неинтересно было. Я поймала ритм дыхания. Не успокоилась, но… Паника хотя бы перестала нарастать. А руки перестали рефлекторно сжиматься в попытке за что-нибудь ухватить. Или, что хуже, за кого-нибудь!

Кристалл над панелью с кнопками засиял ярче. Лифт вальяжно тронулся вниз, словно и не было внезапной остановки. И это заставляло нервничать ещё сильнее – я всё ещё ожидала подвоха.

Даже оглянулась на эльфа, который по-прежнему что-то бормотал себе под нос. Синие глаза словно пульсировали – меняли цвет и будто светились.

Зажмурившись, я отвернулась. Дышать – важнее!

Когда двери наконец открылись на первом этаже, я с трудом удержалась от того, чтобы просто и без затей рвануть вперёд. Пришлось держать лицо и шагать медленно и величественно… Хотя, здесь ещё виноваты неожиданно подгибающиеся ноги, которые катастрофически не желали идти обычным шагом.

Но со стороны наверняка выглядело, как будто мы с Рави чинно вышагиваем на пару.

Воздух улицы был особенно сладок, а асфальт – необычайно мягок и удобен.

Я просто стояла, прислонившись к мобилю, и радовалась.

Рави чуть в стороне что-то негромко обсуждал по своему магофону, изредка посматривая в мою сторону.

Но мне и это было совершенно неинтересно. Я просто наслаждалась. После испытания лифтом я была абсолютно счастлива. Пожалуй, не меньше, чем Дженни от осознания грядущего соавторства с кумиром.

Не знаю, сколько мы так стояли. Я успела отметить лишь, что солнце печёт не так сильно, да и Рави успел закончить свою беседу. Время же засекать не было смысла. Всё равно по воле шефа на ближайшие фиг знает сколько дней я накрепко привязана к Тораги.

Да, просьба Шарханда была лишь пожеланием, высказанным на словах и без использования дополнительных аргументов, поощрений и гарантий выполнения. Но… Надо быть самоубийцей, чтобы рискнуть нарушить эту договорённость без особо острой необходимости.

В конце концов, стоит смотреть на вещи трезво. Я – всего лишь человек. Всего лишь редактор, пусть даже драконистый босс и сделал комплимент «моему» профессионализму. А вот Тораги… Он – уникален!

И в добавок – если я не буду выполнять «просьбу», то шеф вполне может сделать её приказом. Тогда нас с эльфом вовсе свяжет какой-нибудь магический поводок, что принесёт лишь ещё больше проблем. Причём, опять же, только мне.

Дженни наконец появилась в компании хмурого Тимьяна и двух дорогих сумок – наверняка с использованием какого-нибудь расширенного пространства.

– Я готова, лэр Рави! – бодро ответила Дженнифер сияя улыбкой и трепетно прижимая к себе толстую папку бумаги.

Девушка могла даже и не говорить ничего, всё и так было понятно: и то, как именно уговаривала, и то, что уговорить всё-таки смогла.

– Замечательно, – Тораги снова натянул любезную улыбку. – Мириам, скажите Дженнифер адрес, куда нам предстоит ехать, и садитесь в мобиль.

Настала моя очередь смотреть удивленно. Да и Дженнифер непонимающе хлопнула глазами. А Тимьян лишь сверлил своего уже-соперника взглядом.

– Дженни, ты с твоим парнем не поместитесь в наш мобиль, – терпеливо пояснил Тораги, смотря при этом исключительно на зайку-Джен. – Поэтому мы с Мириам поедем вдвоём. А вы подождете, пока подъедет наёмный экипаж.

– Я поняла, – она кивнула, всё ещё сияя улыбкой, и крепче прижала к себе бумаги.

Я посмотрела на эльфа с сомнением, но… Решила, что его предложение к лучшему.

Почему-то весь внешний вид Тимьяна наталкивал на мысль, что он собирается начать очередной скандал.

Глава 8. Домик, милый домик

Домик, который мне предстояло арендовать, выглядел очень миленько. Не красиво, а именно миленько. Небольшой, всего лишь двухэтажный, из розового кирпича, с большими светлыми окнами, высокой черепичной крышей и виноградной лозой по стенам. Аккуратный, ухоженный и немного кукольный.

Словно с картинки про идеальный домик для милых девочек.

Дверь на участок нам открыла соседка, чтобы в ожидании самого арендодателя мы могли осмотреться и оценить: «Подходит или нет».

Тораги изучал домишко с нечитаемым выражением лица. Я же была абсолютна довольна.

В первую очередь меня привлекал забор. Не просто высокий, а супер-высокий! Мне, чтобы заглянуть за него, точно пришлось бы изощряться с подставками, лестницей или недоступной мне левитацией. Да даже Тораги, при всём своём росте не мог просто подойти и заглянуть за забор, что так же говорило лишь в его пользу. В пользу участка, я имею ввиду. Он, к слову, был тоже весьма большой, с аккуратно подстриженной травой и большими яблоневыми деревьями. Впрочем, на этой улице все заборы были одной высоты.

Но в магофонном разговоре хозяин участка заверил меня, что защита здесь очень и очень качественная: «Лучше, чем у многих соседних домов в квартале».

– Вы думаете, я соглашусь здесь жить? – скептически спросил Тораги, глядя на меня.

Пока мы ехали, мне начало казаться, что он стал нормальным. Впрочем, гримасничать он все же стал меньше.

– А почему нет? – я пожала плечами, твёрдо встретив его взгляд. – Что вас здесь не устраивает?

– Слишком слащаво, – Тораги демонстративно поморщился.

– Это типовой дом, – эту фразу я произнесла с тщательно скрытым наслаждением, и широким жестом махнула в сторону улицы за забором.

Главное, не пустить его внутрь. Потому что тогда причина «почему не здесь» будет очевидна, и я не смогу настоять на своём.

– Значит нам нужен другой дом. На другой улице, – хмуро процедил эльф.

– Почему? – я пожала плечами.

– Ты собираешься со мной спорить?!

– Я хочу понять, – не поддалась на провокацию. – Учеба в Академии иногда заканчивается поздним вечером. А на улицах сейчас неспокойно.

После этой фразы эльф одарил меня подозрительным прищуром, но я не смутилась.

– В конце концов, именно вы настаивали на том, что должны жить вместе с Дженни.