«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

–А, ты об этом, – в голосе Оли по-прежнему не было сочувствия.

– Разумеется! У меня их украли!

– Как украли? – уже серьёзней уточнила она.

– Вот так вот взяли и украли! Эта твоя Ханна Мори, будь она неладна!

– Подожди, ничего не понимаю, – стушевалась Олька. – Давай по порядку. Что случилось?

Я на мгновение смежила веки. Сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться. Шумно выдохнула. И только после этого продолжила:

– Вчера я закончила редактировать книгу. Было уже поздно, идти никуда не хотелось, поэтому решила расслабиться и последовать твоему совету. Ну помнишь, ты говорила почитать что-нибудь из Мори. Вот я и взяла «Осколки», а там… – В памяти тут же разом пронеслись все безобразные подробности. К горлу подступил ком, и я осеклась.

– Что там?

– Мои слова! Мои мысли! Частички моей души! Оля, у меня укра-а-ли душу, – простонала я, только сейчас осознав непоправимость произошедшего.

– Кара, соберись! – рявкнула Олька, стараясь командным тоном привести меня в чувство.

– Иди найди свою «тревожную» шоколадку, откуси кусок побольше и по-нормальному объясни, что случилось.

– Я уже все съела… – пробормотала, косясь на горку из смятых обёрток на столе.

– Уверена, у тебя где-то есть заначка.

Заначка была, поэтому, фыркая и злобно посапывая, я полезла в дальний угол шкафа.

Вытащила оттуда подарочный набор конфет внушительных размеров. Руки тряслись, из-за чего содрать целлофан удалось не с первой попытки. А когда удалось, ухватила, не глядя, несколько штук и запихнула в рот.

– Всё, ем, – чавкая в трубку и шелестя золотистой обёрткой, сообщила Оле, которая всё это время терпеливо меня дожидалась.

– Отлично. А теперь рассказывай.

– В общем, села я читать. Читала, читала… Поначалу даже понравилось. А потом стала ловить себя на мысли, что вижу знакомые ситуации, но всё как-то переделано и отодвинуто на задний план.

– И что? В литературе всегда так. Сюжеты во многих книгах схожи. Это же не означает, что у тебя кто-то что-то украл.

– За кого ты меня принимаешь?! – взвилась я, перестав от негодования чавкать. – Разумеется, я подумала так же! Сначала. А потом взялась за «Квадриум» и остальное. А там ещё больше сходств! Мои сравнения, мои диалоги, моя манера письма, – тараторила я, бурно жестикулируя. – Представляешь, даже название какого-то её детективного дела было анаграммой названия одной из моих тайных организаций! А любовные линии! Не просто похожи, а очень похожи.

– И всё-таки, может, совпадение? – постаралась угомонить меня подруга.

– Думаешь, я своё детище не узнаю?! – фыркнула, не сдержавшись. А потом перешла к подробностям, стараясь доказать свою правоту: – Помнишь, я для истории про похищенный артефакт, где героиня была зоологом, долго искала сочные метафоры и поговорки на животную тему? А ты тогда пыталась придумать забавные задания на спор и сидела на всяких форумах. Мы ещё шутили, что с такой работой скоро станем энциклопедиями ненужной информации…

– Помню. Мне тогда твои евражки даже сниться начали, – ухмыльнулась она. – Евражка приходит во время еды… Чем дальше в тундру, тем больше евражек.

– Ага, без бумажки ты евражка, – мрачно продолжила список перлов.

– Я улыбалась каждый раз, когда про них читала. Кое-что хотела взять себе на заметку для новой книги. Но не стала, потому что это была твоя фишка.

– А вот Мори взяла и не постеснялась! Кони пашут, бабы пляшут, а евражки хвостами машут! – припечатала я. – И ещё что-то в том же духе… Её герой, видите ли перенял от своей бабушки – бабушки! – поговорки и периодически их выдавал, когда волновался.

– М-да, звучит не очень, – серьёзно отозвалась Олька. – Редкое слово…

– Ага, я такую работу подготовительную провела, пока на этих сусликов вышла. Потом ещё долго крутилась, чтобы придумать что-то в том же духе. А тут раз – и евражки! Я даже дату выхода её книги проверила, не поленилась. Моя была намного раньше! Значит, она могла прочитать.

–Допустим.

– А помнишь, у меня была героиня Лиса?

– И?

– Так вот у неё Волк! Мистер Волк. Представь, как меня бомбануло! Ещё бы песцом обозвала! Тогда был бы полный… песец.

– Где это так?

В «Квадриуме». Там про криптовалюту… Эту её книгу нужно вместе с валерьянокоинами продавать! И майнить их на каждой странице… – раздражённо пробурчала я, а потом резко осеклась и уточнила уже спокойней: – Ты не читала?

– Нет, Кара. Я только «Осколки» видела. В «Квадриуме» просмотрела пару страниц, а на остальное времени не хватило. Нужно было много всего сделать. А потом закрутилась и забыла.

– Ясно. Смысл в том, что у этой Мори такого полно. Ладно бы где-то в одной истории промелькнуло. Так нет же! Уже несколько книг прочитала, но то Волки, то евражки, то ещё что-то в том же духе вылазит!– Я сделала короткую паузу, а потом затараторила снова: – Самое интересное, что если закрыть на это глаза, то детективные линии и главы от лица мужчин – супер. Но как только доходит до романтических отношений и описания женских переживаний, то ощущение дежа вю просто зашкаливает. Будто она залезла мне в голову и вытащила оттуда всё, что смогла унести. Оля, я дура?

– Не знаю… Всякое может быть. Это очень тонко.

– Тонко… – тяжело выдохнула я. – Что мне делать?

– Давай я внимательно почитаю на днях «Квадриум» и всё остальное, а потом поделюсь впечатлениями. А ты пока отдохни и постарайся на что-нибудь переключиться.

***

Так я и поступила. Для начала написала синопсис и несколько вариантов рекламных аннотаций и отправила их в издательство вместе с рукописью. Затем встретилась с друзьями, чтобы отметить окончание романа. Ну и просто поболтать-развеяться. Соглашалась на любые вылазки, лишь бы не сидеть дома в своём личном аду под названием Ханна Мори.

Как же я её ненавидела… Хотя даже не представляла, как она выглядит. В какой-то момент гениальная мысль, что надо бы знать врага в лицо пришла ко мне в голову. И я полезла в гугл. Искала биографию, фотографии и всё, что хоть как-то было связано с раздражающим именем.

Итак, Ханна Мори. Начинающий, но подающий надежды автор. Тридцать один год, не замужем, детей нет. Интернет пестрил хвалебными отзывами читательниц и положительными рецензиями критиков. Даже статья в «ЖЖ» со знаком «плюс» имелась. Опираясь, на всё это, я сделала вывод, что Мори идёт в гору. Две её последние книги стали бестселлерами, а значит, популярность скоро придёт и к остальным.

Я бы даже порадовалась за неё, если бы дорога к успеху этой барышни не была выстлана осколками моей души. А главное, никто в целом мире, кроме нас двоих, об этом не знал. Несправедливо!

От этой информации желание рвать и метать только усилилось, и остаток дня я таскалась по квартире в любимой пижаме Тоторо (это такой милый анимешный зверь, который лично мне напоминал помесь бурундука и медведя). Да-да, уши, хвост и попа космических размеров к ней прилагались. Старательно подчищала шоколадные запасы из закромов и начинала медитировать всякий раз, когда в голову лезли особенно кровожадные мысли.

– Кара, ты как? – прервал мой вечерний сеанс релаксации в любимой пижаме Олькин звонок.

– Я на цветке лотоса, – отозвалась потусторонним голосом, включив громкую связь.

Снова вернулась к исходной позе и прикрыла глаза.

– Ясно, – мрачно ответила Оля, видимо, правильно истолковав сакральное значение этой фразы. А затем перешла к сути: – В общем, я перечитала сочинения этой Мори. Не хочу тебя огорчать, но, похоже, ты была права. – После этой реплики я приоткрыла один глаз. – Совпадения есть. Особенно в тех книгах, что были пораньше написаны. Из-за другого жанра они так явно в глаза не бросаются. Но всё же заметны, если сравнивать ваши работы. Не знаю, получилось это случайно или она сознательно перетащила куски твоих идей, но определённая схожесть имеется. Хорошая новость в том, что ты не дура. Плохая – я думаю, что она тебя читала и кое-что позаимствовала. – После этой фразы открылся второй глаз.

Как ни странно, но мне сделалось легче от этих слов. Я уже решила, что схожу с ума и вижу ветряные мельницы там, где их и в помине нет. А вот услышала чужое мнение и поняла, что моя паранойя не беспочвенна.