Попасть в кошку

– Есть, не переживай, никто нас не выгонит, – весело ответил Шараан, видимо я его повеселила своей очередной глупостью.

Во дворец мы вошли с боковой стороны, и сразу попали в небольшое помещение овальной формы с метровыми конусами, торчащими из гладко отполированного черного с серебристыми вкраплениями пола. От этих конусов время от времени друг к другу протягивались голубые разряды, словно молнии расчерчивая пространство. Стены точно такие же гладкие, отполированные и черные без окон и с ещё одной дверью. Помещение освещалось энергетическими шарами, висящими под потолком по всему периметру.

Я шла почти след в след за Шарааном боясь показать ему свое удивление от увиденного, и не попасть под очередной разряд.

Шараан отошёл к стене, в которой я различила панель управления с кнопками и отпечатком кошачьей лапы. Он встал на задние лапы, приложив свою правую лапу к этому отпечатку. Что-то тихо щелкнуло, и от стены отделилась панель с кнопками, принимая горизонтальное положение в нескольких сантиметрах от пола.

Я не сводила глаз с панели, стараясь запомнить, на что Шараан нажимает и какие колесики крутит.

– Настраивает маршрут, – лениво откликнулась Наала, – или у него мало силы, чтобы открыть самому портал, или он её экономит. Всё равно не запомнишь, можешь даже не стараться.

– Какая ты у меня добрая, – отозвалась я.

Наала фыркнула, но возражать не стала.

Тем временем Шараан нажал на большую красную кнопку посреди панели, конусы загудели, посылая более сильные разряды в пространство. Спустя пару мгновений, в воздухе появилась голубая искрящаяся точка, стремительно растущая в размерах.

– А вот и наш портал, – удовлетворённо сообщила Наала.

Овал портала увеличился до размера обычной двери и призывно замигал зелёным цветом, будто приглашая.

– Я настроил портал на самую границу земель твоего клана, ближе не могу, иначе меня обвинят в нарушении границ. Поэтому уж не обессудь и счастливого пути Инга, – ровным голосом сказал Шараан.

Я подошла к нему поближе и, глядя в глаза, сказала:

– Огромное тебе спасибо за помощь. Я очень благодарна за всё.

– Тогда сделай мне маленькое одолжение, – вдруг попросил Шараан.

– Какое? – немного растерялась я.

– Не отказывайся от цели пойти обучаться в Академию.

– Ах, это я могу даже пообещать, меньше чем через неделю уже буду в Академии.

– Хорошо, – удовлетворённо моим ответом, хмыкнул Шараан, – счастливого пути.

Я на несколько секунд отвлеклась, обдумывая, что меня ждёт в портале, а Наала воспользовалась моим замешательством, чтобы резво подскочить к Шараану, лизнуть его в щёку и пока тот не очухался, одним прыжком сигануть в окно портала.

Глава 5. Путь в свой-чужой дом

– Вот зачем ты это сделала? – отчитывала я Наалу, по самое брюхо провалившись в снег.

– Да расслабься, Инга, подумаешь, поблагодарила самца как следует, может мы его в своей жизни никогда больше не увидим, а ты ведёшь себя как скромница.

– Зато ты себя ведёшь, сама знаешь, как кто, – буркнула я, понимая, что Наала не воспринимает мои слова всерьёз.

– Пошли уже домой, давай я поведу, так будет быстрее, – перевела разговор Наала.

– Давай, – согласилась я, отдавая контроль над телом кошке.

Это не южные леса, думала я, осматривая заснеженный хвойный лес, растущий на склонах холмов, переходивших друг в друга и местами ощетинившихся скальными породами. Мне не было холодно, наоборот, температура в самый раз, когда как на юге я изнывала от жары.

Наала уверенной трусцой семенила по снежному насту ущелья, широкой трещиной разорвавшему тело холмов у основания. Морозный воздух бодрил и придавал сил, день был почти на исходе, когда мы увидели поселение своего клана. С высоты ближнего холма было прекрасно видно всё поселение. Оно не особо по планировке отличалось от поселения Шараана, только дома были более основательные, крепкие, да из труб валил густой бело-сизый дым. Посередине располагался большой белокаменный дворец, больше похожий на дворец из моего воображения хотя бы уже цветом, ну и более ли менее дворцовыми очертаниями, с башнями, шпилями и флюгерами.

– Да, это наш дом, – подтвердила Наала, – сейчас ранняя весна и природа не очень радует глаз, но подожди, через месяц колючие снежные сугробы растают, уступая место ярким первоцветам.

– А ты в душе романтик, когда выключаешь "стерву", – подивилась я новой стороне Наалы.

– Я пыталась всю жизнь угнаться за своей человеческой частью, копируя её поведение. А сейчас, когда её нет, мне некого копировать, и начинают прорываться вот такие мысли, – со вздохом призналась Наала.

– Не нужно никого копировать, ты должна быть сама собой, иначе ты будто проживаешь не свою жизнь, а разве тебе именно этого хочется?

Наала не ответила, видимо задумалась, в полном молчании мы двинулись вниз с холма, пока где-то справа в пещере не услышали леденящий душу рык и отчаянный скулёж. Я действовала быстро, не думая, огромными прыжками рванула на звук.

– Ты куда!? – вскричала Наала, – там живут волки, не нужно вмешиваться в их дела.

– Я не могу оставаться в стороне, когда так сильно кричат, там нужна помощь!

– В пещере живёт семья волков, родители великодушно разрешили им жить на территории нашего клана, когда собственный клан их изгнал со своей территории, – поясняла мне по пути Наала.

Я с разбега ворвалась в пещеру и застала нерадостную картину. Один из волков, я втянула воздух, самец, лежал на полу пещеры, силясь встать на лапы, его густую серую шерсть покрывали кровавые подтёки, но он из последних сил пытался встать. Неподалеку стояла, широко расставив лапы и обнажив клыки, волчица. К её тяжело вздымающиеся бокам льнули три крохотных волчонка, слабо поскуливая, и тыкаясь в её жёсткую шерсть. Напротив волчицы, с окровавленной мордой и прилипшими к ней кровавыми кусками волчьей шерсти, стоял барс из моего клана, я это точно знала.

– Перестань, – со всей возможной злостью отправила я барсу ментальный посыл.

– Сестра!? – повернул ко мне удивленно-испуганную морду новоиспеченный братец.

– Это Араан, наш младший братец, даже я от этого тихони не ожидала подобного поведения, удивил, пришла мне на выручку Наала.

– Араан, что ты тут творишь? – устрашающе проговорила я.

– Я всего лишь хотел наказать этих псин, – заискивающе ответил брат.

– За что?

– Им же сказали не размножаться, а это отродье наплодило уже своих выродков.

– А ты у нас в клане меч правосудия? Разве тебе отец поручал судить? Лично я ничего подобного не припомню.

– Нет, но что церемониться с этим отродьем? Они же ничто, – оправдывался Араан.

– Мне за тебя стыдно брат, ты посмел замарать честь и имя своих родителей и своего вожака!

Араан поджал уши и хвост, а я продолжила:

– Или ты хотел по-тихому убить всю семью, включая не в чем неповинных детей? Как трус, скрывая от всех этот мерзкий поступок?

– Так никто бы не узнал, никому и дела нет до этих отбросов, – прошипел брат.