Вещи, которые лучше не делать. Сборник рассказов

Мистер Фрэнсис бросил на меня скучающий взгляд и произнес:

– Что же, Боб, пойдемте, я покажу Вам Ее. Господа, прошу немного подождать, показ начнется через пятнадцать минут.

После этих слов он вошел в дом, не обращая внимания на недовольства «господ», я проследовал за ним. Молча, мы поднялись на второй этаж и вошли в спальню. Сейчас комната выглядела совершенно по-другому: свежий ремонт, новая мебель. Оно и понятно, кто захочет покупать дом с кровавыми пятнами? Хотя, возможно, найдутся и такие.

– Ну что, вот эта картина, – произнес, наконец, отец учительницы и указал пальцем на стену. Я повернул голову и не поверил своим глазам: это была она. Та самая картина, которую я видел на выставке. Именно такая, со старым крыльцом и милой девочкой. Я никак не мог понять, что же я видел ТОЙ ночью. «Неужели показалось?» – думал я.

– Эй, Боб? Что Вы застыли? Берете или нет?

– Да-да.

– Тогда берите и уходите. У меня очень мало времени. Видели, меня ждут люди.

После этих слов мистер Фрэнсис снял полотно и вручил мне. Взамен я протянул символическую сумму:

– Возьмите хотя бы столько.

– Ладно. Спасибо.

– Спасибо Вам, мистер Фрэнсис.

– Счастливо, Боб.

Я был рад, что картина оказалось той самой, которую я хотел купить на выставке. Убедил себя, что ТОЙ ночью мне просто показалось. Было слишком темно, да и помещение находилось в довольно стремном виде. Придя домой, я сразу нашел место приобретению – кабинет. Над столом – идеально.

Шли недели, месяца – все было хорошо, я начал забывать ТУ ночь в доме учительницы. Картина висела на стене и не вызывала у меня никаких подозрений. «Бред. Как картина могла измениться. Ты сам-то подумай, дурачок», – смеялся я над собой. Зря смеялся. Первый раз это случилось вчера. Я вернулся с вечеринки около 10 вечера и зашел в кабинет, взять положить кое-что из вещей. Переступив порог я обомлел… На стене висела моя картина, но в измененном виде. Нет, там не было девочки-убийцы с топором, там вообще никого не было. Пустое крыльцо. Девочка исчезла. Я стоял и смотрел на полотно, как приклеенный, не мог пошевелиться до тех пор, пока не услышал музыку из спальни. На трюмо у меня стоял виниловый проигрыватель, а на полке была коллекция старых пластинок. Я знал: играет одна из них, но играет как-то странно. Проигрыватель был в полном порядке, но сейчас он сильно искажал музыку. Казалось, что это звук кассетного магнитофона, зажевавшего ленту. После этого стали слышны шаги. Медленные и тяжелые. Нечто направлялось от проигрывателя к двери. Чтобы ты знал, от спальни до кабинета у меня еще три комнаты. Я понял, что если сейчас не убегу – все. Не медля ни секунды, я бросился прочь из дома. Бежал, не оглядываясь до дома своей подруги Джессики.

– Что случилось, Бобби? Почему так поздно?

Я рассказал ей все, как было.

– Боже мой, Бобби. Тебе нельзя пить.

– Я не пьян, Джесс.

– Ладно, давай пойдем туда вместе.

– Нет, нет. Только не сейчас.

– Ладно, Бобби. Завтра ты покажешь свою девочку.

Я знал, Джессика смеется надо мной, но мне было плевать. У нее я был в безопасности и это главное. Нужно было что-то решать с картиной, и я выставил ее на продажу в интернете. Нашел изображение в поисковике и выставил. Знаю, это эгоистично, спихивать проблему на других, но своя жизнь дороже. Понимаешь, дороже.

Придя на следующее утро вместе с Джессикой, я обнаружил, что полотно в порядке. Девочка на месте, но моя спальня…По всему полу грязные детские следы, все пластинки валяются, кровать смята.

– Вот видишь, я же говорил.

– О чем говорил, Бобби? У тебя окно открыто. Соседские ребятишки немного позабавились здесь. Вот и все.

– Нет! Это она! Как ты не понимаешь, это ОНА!

– Ладно, Бобби. Если тебя эта картина так пугает, просто продай ее.

Тут я вспомнил об объявлении и зашел в сеть.

– Есть! Несколько откликов! Ее хотят купить, Джесси.

– Это здорово. Вот и избавься от нее прямо сегодня.

Джессика ушла, а я принялся обзванивать потенциальных покупателей. Насчет денег я не беспокоился. Был готов отдать хоть даром, лишь бы быстрее. Твердо решил – продам тому, кто раньше всех приедет. Самым ближайшим сроком оказался завтрашний день. Девушка ехала из другого города и должна была прибыть рано утром, но ЗАВТРА. Эту ночь мне предстояло провести с картиной в последний раз. Я решил, что запру дверь в кабинет и все. Какой дурак! Около 9 вечера я услышал в кабинете какое-то шевеление и заперся в спальне. Думал, одну ночь-то точно как-нибудь продержусь, а завтра она уедет куда-нибудь далеко, и я о ней ничего и никогда больше не услышу. Шевеление быстро прекратилось, и я немного успокоился: лег на кровать и включил телевизор. В Около половины десятого позвонила Джессика:

– Эй, ну как ты?

– Нормально.

– Может быть, мне прийти?

– Нет, здесь слишком опасно. Я не могу тобой рисковать.

– Ты опять? Не надоело еще? Слушай, если не хочешь меня видеть, так и скажи!

Послышались короткие гудки – девушка положила трубку. Меньше, чем через минуту снова раздался телефонный звонок:

– Алло, Джесс, прости. Я не хотел тебя обидеть.

Тишина.

– Джессика?

– Это не Джессика, – прошипели на том конце провода, – зачем ты продаешь полотно, Бобби?

– Алло? Кто это? – с испугом залепетал я.

– Ты и сам знаешь кто, Бобби, – продолжало шипеть из трубки.

– Это что, розыгрыш?

В трубке раздался жуткий хохот, потом оно сказало:

– Розыгрыш? Ну, выгляни в окно и увидишь.

Короткие гудки. Трясущимися руками я приоткрыл тонкую ткань занавесок и тут же задернул обратно: прямо напротив моего окна стояла Она. Эта девочка. Нет, не девочка, а то, что я видел ТОЙ ночью. Оно было в крови, а в руках держало окровавленный топор. Через пару минут я набрался мужества и снова приоткрыл занавеску – никого. В этот момент зазвонил телефон и я непроизвольно вздрогнул:

– Алло?

– Ну что, понравилось, Бобби?

– Кто ты? Зачем ты это делаешь?