Университет Ульгрейм. Лицо некроманта

Мы миновали центральные двери – высокие и широкие, словно специально сделанные для толп студентов, спешащих по своим делам, – и оказались в центральном зале. Свет, проходя через огромные витражные стекла, причудливыми тенями ложился на воду в небольшом круглом фонтанчике, над которым время от времени вспыхивали разноцветные искры. Прямо за фонтанчиком начиналась лестница с коваными перилами. Она плавно раздваивалась на первом же пролете. Судя по табличкам на своеобразном перекрестке, левая часть лестницы направляла к некромантам и стихийникам, а правая – к портальщикам и целителям. А центральный проход меж ветвей лестницы вел в корпус техномагов.

Интересно, а Ульгрейм перестраивали, что ли? Потому что такое разделение на планировку замка вообще не похоже. Будто изначально строили именно университет… Впрочем, магическое место, чего я хотела… Наверняка есть какое-то объяснение. Надо будет вечером у ба спросить.

– Потом встречаемся здесь? – Друг притормозил у фонтана. – Или кто первый справится, тот и идет моральной поддержкой другому?

Ага, с учетом того, что мы здесь впервые и навигацией Ульгрейма еще не владеем, это могло закончиться поиском друг друга до самой ночи. По крайней мере, если я двинусь искать Марка, которому предстояло проходить вступительное испытание где-то в недрах корпуса некромантов. Мой кабинет отыскать было не в пример проще.

– Нет уж. – Я представила себе эту картину и содрогнулась. – Встречаемся здесь. Я брошу вызов тебе на артик, когда закончу.

– Хорошо, а я тебе. – Марк немного помолчал, а затем тронул меня за плечо: – Удачи, подруга.

– И тебе. – Я искренне ему улыбнулась.

Мы, не оглядываясь, разошлись в разные стороны.

Из рассказов бабули я знала, что факультет техномагов в Ульгрейме занимает три этажа – два наземных, с учебными аудиториями, и один подземный, где, собственно, находились мастерские и лаборатории. Мне надо было попасть в первый лекционный зал, который обещали почти сразу у входа, так что осмотреться толком я не успела.

Перед искомой дверью обнаружилась группа из пяти парней и одной девушки, которые негромко, но оживленно переговаривались. Я уже хотела было подойти и тоже пообщаться с будущими коллегами, но просто не успела.

Дверь кабинета резко распахнулась, и оттуда вышла невысокая девушка примерно моего возраста, нежно прижимая к груди какую-то коробку. Она рассеянно нас осмотрела и мило улыбнулась:

– А чего вы тут стоите? Декан сказала, чтобы проходили сразу в аудиторию.

И, не дожидаясь ответа, бодро направилась прочь.

Интересно, откуда мы это должны знать? Впрочем… Так даже лучше. Я поспешила за остальными, которые уже входили туда, где решатся наши судьбы.

Лекционный зал оказался вполне стандартным – слегка изогнутый амфитеатр, перед которым располагались кафедра и доска. Правда, сейчас в кабинете было два лишних предмета – прямо под доской стояли столы. За одним сидела уставшая блондинка лет сорока, одетая в стандартную униформу техника. Она терпеливо слушала тихую сбивчивую речь какого-то юноши. А на втором лежали конверты, запечатанные сургучом. Видимо, билеты. Рядом с ними приютилась коробка с мелками.

Я так понимаю, это и есть декан факультета Техномагии маркиза Лиора Ровентир. Слышала, много слышала. А вот видеть не приходилось, даже портреты ее мне не попадались. Не ожидала, что она так молода. И красива, кстати.

– Минутку, – остановила она отвечающего и обратила внимание на нас. – Так… Тяните билеты. На обратной стороне своего номерка мелком пишете, какой билет вам попался, отдаете мне и можете идти готовиться.

Мы молча повиновались.

Не знаю почему, но свой билет я открыла, только когда села на место. Вопросов оказалось целых пятнадцать, и были они непростыми. На часть следовало дать вполне развернутый ответ, некоторые таили подвох, а несколько практических заданий вообще не имели решения и, я так понимаю, требовали подробного объяснения почему.

Глубоко вдохнув, я подтянула ближе листы и самопишущую ручку.

У меня все получится. У меня обязательно все получится.

Склонившись над партой, я торопливо начала записывать ответ на первый вопрос.

Когда была поставлена последняя точка, судя по моему карманному хронометру, минуло добрых два часа. Я выпрямилась, положила ручку, а затем от души потянулась.

Удивительно, но мою готовность сразу же заметила декан.

– Так, вы у нас… – Она провела рукой над разложенными на столе номерками. – Глория Вейтервин. Готовы?

– Да, – спокойно ответила я и, подхватив листы с ответами, направилась к ней.

– Давайте сюда. – Она протянула руку и забрала все, что я написала, а затем принялась быстро просматривать: – Так… М-м-м… Хорошо… Неплохо…

Ну и в таком все духе.

Наконец леди Ровентир отложила листы и внимательно посмотрела на меня:

– С письменным заданием вы справились. А теперь скажите-ка мне…

Следующие десять минут мы словно играли в пинг-понг словами: ее короткий вопрос – мой не менее короткий ответ. У меня, честно говоря, даже ладони немного вспотели. Все же вступительное испытание в Университет Ульгрейм – это вам не в нашу Тирэнскую академию вне конкурса пройти…

– Теоретическая база у вас хорошая, – наконец сдержанно похвалила меня декан. – Посмотрим, что с практикой… Где ваш прибор?

И я застыла, ощутив, как сердце ухнуло куда-то в живот.

Святые шестеренки, вот я шланг штопаный… У меня вылетело из головы! Напрочь! А бабуля и не напомнила, видимо, решив, что я о таком точно не забуду. Что же делать?..

Так, не паникуй, Глория. Сейчас что-то придумаем…

Из собранных собственными руками приборов при мне были лишь очки и часы. Вторые не подходили категорически – никакими техномагическими особенностями не отличались. Обычные часы.

Судорожно вдохнув, я решительно стянула с головы очки.

– Ну конечно, – едва заметно улыбнулась леди Ровентир и покрутила их в руках. – Ага, личное клеймо вижу… Теперь давайте посмотрим, что они могут. – она надела очки и скомандовала: – Рассказывайте, я буду проверять.

Я судорожно сглотнула и хриплым голосом вытолкнула:

– Артик.

Едва заметный кивок, затем тихо произнесенное имя, которое я не расслышала, и спокойное:

– Работает. Еще?

– Регулируемый увеличитель.

– Еще?

– Звукоусилитель.

– Еще?

Очки были в первую очередь моим инструментом, потому в основном в них были встроены всякие полезные для техномага штучки. Когда я назвала последнюю, декан вернула мне мой прибор и покачала головой:

– К сожалению, довольно стандартно. Да, работает отлично. Чувствуется скрупулезность, внимательность, желание сделать, как лучше. Но поймите, Глория, этого мало. А сами видите – в этом году на нашем факультете бум.

С одной стороны, я прекрасно понимала, что сама виновата. С другой – я не верила своим ушам. Как?! Меня не возьмут?! Да быть того не может! Я же… я же… Я же, домкрат мне на ногу, действительно хороший техномаг! Это слова ба, а та мне льстить не станет!

– Потому зачислить вас сейчас я не могу, – меж тем продолжала леди Ровентир. – Пойдете на общий конкурс. Думаю, проблем не будет, в остальном мне не к чему придраться.