Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Разговоры разговорами, но к обеду я снова почувствовал нарастающую усталость. Вспомнил про блоки мага, позволяющие частично открывать энергию, и попробовал сделать так же с моими условными преградами, открыв лишь часть нитей. Еще немного поэкспериментировал и добился желаемого баланса. Теперь можно быть уверенным, что сегодня вечером я снова не превращусь «в овощ», как сказал Ибетт.

Восстановив более-менее нормальное самочувствие, я хотел расспросить парней о других частях света, но Рэйв вдруг замер, остановил свою лошадь и поднял руку вверх, призывая других тоже остановиться.

Отряд последовал его сигналу. Воины и маг напряглись.

– Что-то не так, – тихо сказал он, осматриваясь.

Мы остановились перед местом, в котором по сторонам от дороги были небольшие заросли и деревья в пару рядов. Этот проход шел не слишком далеко, около десятка метров, но обзор здесь значительно сокращался.

Дариэль прорисовал рукой в воздухе какую-то фигуру и толкнул ее вперед. Через магическое зрение стало видно, что узор отправился в заросли по обеим сторонам от дороги. А еще неожиданным открытием для меня стало, что в этом месте не было видно нитей энергии. Совсем. Ни от деревьев, ни от чего-либо еще.

– Дар, – тихо позвал я, но не успел.

Где-то в кустах со звоном разбилось его заклинание, и с той же стороны в нас что-то полетело. Эльф уклонился, спрыгивая с лошади. Рядом с ним воткнулась стрела, войдя в землю наполовину. Отряд, словно услышав немой приказ, соскочил с коней и занял оборонительную стойку вокруг мага. Я тоже поспешил спрыгнуть на землю, подойдя ближе к эльфу.

В это время пустота вокруг деревьев испарилась, вернув краски природных нитей и вместе с ними энергетические ауры разумных существ в кустах. За доли секунды успел пройтись взглядом по каждому и нервно выдохнул. Аур оказалось значительно больше, чем у нас воинов.

– Их там с десяток, – тихо произнес я, но все в отряде услышали и сильнее напряглись.

И в этот момент они вышли на дорогу. Не все. Двое остались в засаде по краям. Вооруженные с ног до головы, в тяжелых доспехах, скрывающих их лица.

– Кто такие? – спокойным голосом спросил эльф.

– Ваши палачи, – с усмешкой в голосе ответил стоящий впереди мужчина и, не дожидаясь следующего вопроса, махнул рукой.

Нападавшие ринулись вперед. Четверо спереди, остальные по двое начали обходить вокруг. Наши достали свои мечи и через несколько секунд скрестили их в первом выпаде противника. Маг стремительно вынул из сапог два кинжала, понимая, что времени на создание заклинаний у него нет, и кинулся на одного из обходящих, оттесняя от остальных. Завязался самый настоящий бой до смерти.

Норн с Ибеттом смогли положить одного, но на них тут же рванули еще двое. Рэйв на манеру эльфа отвел одного в сторону, стараясь не подпускать остальных себе за спину. Киар, видно, был молодым и разгоряченным воином и попытался взять сразу двоих, но у него плохо получалось маневрировать. Не прошло и пары минут, как он получил первое ранение в правое бедро. К нему на помощь отошел Рэйв, меняя тактику, и помог отбить меч нападавшего с боку мужчины.

На нерина никто не обращал внимание. Даже после того, как лошади в панике разбежались в стороны и я остался один. Я растерялся и замер на месте, смотря на происходящее. Я не знал, чем мог бы помочь отряду, ведь ни военному делу, ни магии обучен не был. Успел себя за это покорить до того момента, пока не понял, что силы явно не на нашей стороне.

Дариэля окружили трое. Командир с племянником никак не могли разобраться с резвыми огромными мужчинами, на которых доспехов было больше, чем листьев на молодых деревьях. Рэйв и хромающий Киар были заняты своими двумя. Никто не мог помочь магу, который только и пытался не подставиться под меч, не говоря о нападении.

В какой-то момент из кустов блеснула еще одна стрела и полетела в сторону эльфа. Он отвлекся, уклоняясь от нее. Именно этот момент подобрал один из нападавших, выскочив сзади и занеся меч в спину.

Понимая, что последует дальше, я хотел рвануть к Дариэлю, но даже тогда бы не успел ничего сделать. Безысходность сдавила сердце, и внутри вскипела сила. Я почувствовал, как в мгновение во мне зажглась старательно прятанная все это время искра. Энергия духа и демиурга выплеснулась из меня волной, в потоке превращаясь в пламя.

«Только не по своим!» – успел мысленно закричать я прежде, чем она ринулась в разные стороны.

Огонь заполонил все пространство вокруг. Я зажмурился. Воздух стал тяжелым и горячим. Своей кожей я ощущал, как языки пламени танцуют рядом со мной, радостно шепча, что их наконец-то выпустили на свободу. Их шепот был настолько громким, что лишь где-то в отдалении я слышал истошные крики горевших заживо людей. Появился неприятный запах. Такой, что я не смог нормально дышать и задержал дыхание.

Не знаю, сколько это длилось. Я очнулся только в тот момент, когда меня кто-то сильно потряс за плечо.

– Эбен! Эбен! – донеслось через шум в ушах.

Я приоткрыл глаза. Передо мной стоял встревоженный эльф и всматривался в мое лицо. Огня больше не было. Теперь я не мог сказать, существовал ли он вообще.

Наконец до меня дошло, что я все еще не дышу. Я сделал глубокий вдох и понял, что пламя все-таки было. В воздухе стоял ужасный запах горелой плоти. Я в панике сделал мимо мага шаг и осмотрел окружающее пространство. Сосчитал всех стоявших на ногах людей и, только когда удостоверился, что все из отряда живы и невредимы, перевел взгляд на землю.

Зря я это сделал. Картина была отвратительной. Все восемь человек, что вышли из кустов, больше не напоминали сами себя. Это были лишь обгоревшие останки. Даже доспехов не осталось.

«Своих и природу я не затронул. Хорошо,» – пришла отрешенная мысль.

Я тряхнул головой, пытаясь прийти в чувства. Посмотрел бесстрастно на Дариэля. Он очень внимательно изучал мое тело. Вспомнил, что у меня активировалась искра. Перевел взгляд на свое солнечное сплетение. Да, так и есть. Спрятал источник и вновь посмотрел на мага.

– Там в кустах еще двое, – напомнил я.

Норн и Рэйв очнулись и кинулись к оставшимся нападавшим. Их выволокли и кинули на землю перед трупами своих собратьев. На этих не было шлемов, так что их эмоции безысходности и страха хорошо читались на лицах.

Ибетт не стал тянуть и на месте занялся их расспросом. Но те отказывались говорить. Вместо этого, дождавшись, когда парни немного потеряют бдительность, одним движением они достали заточенные стрелы и воткнули их себе в шеи.

– Вашу ж…! Да чтоб вас…! – разозлился командир, потеряв единственный живой источник информации.

Я спокойно наблюдал за всем этим со стороны. В груди было тихо и пусто. Как в лесу перед бурей.

– Эбен, – позвал вновь Дариэль, положив свою руку мне на плечо.

Я медленно отвернулся от горы трупов и посмотрел ему в глаза.

– Со мной все в порядке, – произнес я.

Эти слова стали решающей первой каплей дождя, упавшей на землю. Ощущение мира вернулось, слух обострился, взор вышел из-за надвинутой пелены, обоняние полностью передало произошедшее. А в голове четко стояла картина того, как эльфу в спину летит меч.

Я резко согнулся, будто у меня из легких выбили весь воздух, и стал лихорадочно пытаться его вернуть. Но не получалось сделать и вдоха. Грудь сдавило нечто большее, чем эмоции от недавно случившегося. Это были чьи-то чужие и в то же время вроде бы мои грусть, боль, ненависть, безысходность от своей судьбы, тоскливое принятие надвигающейся смерти. Сильнее, чем воздействие негативной энергии, ощущения расходились по телу, поглощая меня. В глазах заплясали черные мухи.

– Эбен, посмотри на меня! Посмотри! – слышался крик мага откуда-то сбоку, но я не мог разогнуться.

Он, поняв, что это не работает, с силой рывком вернул меня в вертикальное положение, от чего в груди неприятно защипало.

– Эмоциональная разгрузка. У тебя была эмоциональная разгрузка, как у всех духов? – схватив меня за подбородок, Дариэль четко и громко произносил слова, смысл которых не сразу доходил до меня.

Я слабо покачал головой.

– …!!! – выругался маг и потянул меня с дороги куда-то в кусты, где минутами ранее находились нападавшие, на ходу бросая отряду какие-то фразы, доходившие до моего сознания лишь обрывками, – Следите за обстановкой… Верните коней… Ждите здесь…

Он завел меня в заросли и, усадив на землю, быстро разместился напротив.

– Слушай меня и делай, что я говорю, – говорил он, беря меня за руку, – Понял?

Я кивнул.

– Дыши.

«А я что пытаюсь делать?!» – подумал я.

Эльф увидел этот вопрос в моем взгляде. Он сильно, до боли сжал мою руку, что немного вернуло меня в чувства:

– Сейчас твоя душа разрывается между нынешней и прошлой жизнями. Ты должен дышать, чтобы чувствовать тело.