– Ты что, русского языка не понимаешь?! Оставь! Меня! В покое! Вместе! Со своей! Олей! Кто просил ее дразнить Дейру? Как будто Оля не знает, что та все равно будет делать все, что ей нравится! А если она захочет, то в любую минуту пожалуется родителям, и во всем обвинять будут нас! Я вообще не понимаю, почему она до сих пор этого не сделала? Наверное, у нашей школьной королевы ангельское терпение! У меня же оно уже закончилось. Слышишь? Все! Мое! Терпение! Сегодня! Лопнуло! Иди к Оле! Может быть, она еще как-нибудь разозлит Дейру, и та придумает очередную выходку! Иди! А мне это надоело! – с этими словами Катя резко развернулась и ушла, оставив Володю в одиночестве.
* * *
Как только Володя скрылся из виду, Катя бросилась бежать. Девочка подумала, что лучше не появляться перед знакомыми в таком виде. Необходимо было успокоиться и обсохнуть, и она свернула на тропинку, ведущую в лес. Катя часто бывала тут с родителями, хорошо знала эти места и не боялась заблудиться.
В лесу было слишком тихо для солнечного весеннего денька, но Катя ни на что вокруг не обращала внимания. Она знала, что здесь ей никто не помешает, и, наконец, она смогла дать волю слезам. Катя зарыдала в полный голос, закрыв лицо руками. Наплакавшись и накричавшись, она убрала руки, открыла глаза, вытерла слезы со щек и пошла вперед, время от времени всхлипывая.
Девочке стало немного легче. Она продолжала идти, попутно глубоко вдыхала воздух и выдыхала его, пытаясь успокоиться. «Вот так вот, уже лучше, все хорошо, все наладится, пора возвращаться назад», – уговаривала Катя сама себя, как вдруг ее внимание привлек яркий луч света, проникавший сквозь густую листву деревьев откуда-то впереди.
Девочке трудно было объяснить, почему ее так заинтересовал этот свет. Возможно, она просто искала любой повод отвлечься от неприятных мыслей? Не раздумывая ни секунды, Катя пошла вперед. А луч света как будто смеялся над ней, все время убегал, то появлялся, то исчезал, девочка сбилась со счета, сколько раз она свернула с намеченного пути. Луч тем временем совсем растворился в воздухе, а Катя обнаружила, что вышла на поляну, на которой раньше никогда не бывала.
В центре поляны высился обычный деревянный указатель с прибитыми к нему табличками. Необычными казались странные знаки на табличках, которые, впрочем, показались девочке знакомыми. Катя подошла ближе и смогла разобрать надписи на русском языке, которые были вырезаны под символами.
Вперед шагнешь – судьбу свою найдешь.
Назад шагнешь – вовеки не узнаешь.
И
Что потеряно, то должно быть найдено.
Занятая чтением, девочка не заметила нового появления луча света, который исходил прямо у нее из-под ног. Что-то заставило Катю посмотреть вниз, чтобы увидеть, что она стоит на металлической плите, частично скрытой травой. На плите были вырезаны символы, похожие на знаки на указателе, и изображения необычных существ. Разглядеть рисунки Кате не удалось, свет исходил прямо от плиты и, поднимаясь вверх, доходил ей уже до колен. Пару секунд спустя плита под ногами девочки зашаталась, и она провалилась куда-то под землю. Плита снова оказалась на том же месте, а свет мгновенно погас.
* * *
Оля была в прекрасном расположении духа, когда спустилась на первый этаж, где ее должны были ждать друзья. Внизу никого не было, школьники быстро разбежались по домам, а те, у кого занятия еще не закончились, с разной степенью успешности были заняты процессом получения знаний под руководством учителей. Оля выглянула на улицу и почти сразу увидела двух старшеклассников из банды Дейры, которые тащили за собой упирающегося Володю. Блёскин выглядел жалко: весь мокрый, брюки грязные, рубашка местами разорвана, однако мальчик все еще пытался защищаться.
Оля поняла, что вмешаться следует немедленно, и вышла на улицу. Виктория сразу же заметила ее.
– Оставьте Блёскина в покое, – крикнула она парням. – Вас ждет более интересная работенка.
Макс и Игорь отпустили Володю, тот споткнулся и упал.
– Я так полагаю, пришла наша спасительница? Ну и что ты мне сделаешь, Корнеева? Жабе пожалуешься? Или, может, попробуешь заняться моим воспитанием, как некоторые училки? «Это неправильно, ты не должна так поступать!», – Виктория дразнилась и корчила смешные гримасы, свита ей поддакивала. – Такие, как ты, Корнеева, бесят меня до невозможности! – с отвращением сказала Виктория.
Оля фыркнула.
– Желающие объяснить мне, какая я… расслабьтесь. Я в курсе своих достоинств. Что же касается твоего воспитания. Боюсь, это уже давно неактуально, – произнесла девочка и быстрым шагом направилась к Дейре, но дорогу ей преградил Макс – один из хулиганов.
– Чувствуешь, чем пахнет? – спросил он, сунув ей свой кулак прямо в лицо.
– Чувствую, – сказала Оля скривившись. – Не сходимся мы с тобой в религиозных взглядах.
– Не понял, – Макс глупо уставился на Корнееву.
– Я не признаю, что эти две сколопендры, – она кивнула в сторону Виктории и Марьяны, – центр мироздания.
И в этот момент произошло то, чего никто из присутствующих не ожидал. Оля резко схватила Макса за руку, сделала несколько движений вниз, вверх и в сторону, и вот уже парень лежит лицом прямо в грязи.
– В следующий раз будешь знать, как нападать на беззащитную девочку, – произнесла Корнеева. – Ну… или не совсем беззащитную, – добавила она, усмехнувшись.
Игорь бросился другу на выручку. Он схватил Олю за руку, девочка легко вырвалась, предварительно слегка вывернув нападающему руку. Игорь вскрикнул и сел на колено, скривившись от боли.
– Давай, Оля, давай! – восторженно крикнул Володя, который уже поднялся с земли, но близко подходить не спешил. – Покажи им!
Макс поднялся на ноги и снова бросился в атаку. Оля, продолжая держать руку Игоря, увернулась от удара Макса, толкнула его, а затем ударила кулаком по носу, откуда тут же потекла кровь. В этот момент Игорь вырвался и побежал. Вслед ему полетело ведро. Макс же согнулся пополам, держась рукой за распухающий кровоточащий нос.
Марьяна пронзительно завизжала и побежала в противоположном направлении. Оля не стала гнаться за ней, вместо этого она подошла к Виктории, которая продолжала стоять на месте. По выражению ее лица было видно, что она сильно испугана и одновременно злится.
– Если тронешь меня хотя бы пальцем, мой отец…
– Я существую с риском для жизни. Что мне может сделать твой отец? – перебила ее Оля.
– Ты плохо знаешь меня…
– Нет, Дейра, это ты плохо знаешь МЕНЯ. Тебе следует осторожнее выбирать противников. Уж прости, но обломаю я тебе твои рожки. Я хорошо тебя изучила, знаю твои слабости, которых не видят окружающие. Если ты еще хоть раз посмеешь тронуть моих друзей, то я приму меры, возможно даже сама переговорю с твоим отцом. Ему следует многое о тебе узнать.
Виктория передернулась, но тут же взяла себя в руки.
– Что ты о себе вообразила? Отец не станет тебя слушать! Такую, как ты, он и на порог не пустит!
– С удовольствием проверю эту теорию, как только у меня будет шанс.
Оля мило улыбнулась и повернулась к Блёскину.
– Вот это да! Как ты их отделала? Почему ты раньше… – начал было Володя, который со стороны наблюдал за происходящим.
– Я терпеливая, – перебила его девочка. – К тому же насилие – это на крайний случай.
– Где ты этому научилась?
– Да так, папа мальчика хотел, потому в разные секции меня записывал. А где Катя?
– Понятия не имею, – пожал плечами мальчик.
– Исчерпывающий ответ.
– Я думаю, она домой ушла.
– Хм, проверим, но для начала рассказывай, что у вас здесь произошло?
Пока Володя говорил, Игорь поднялся с места и направился к ним. Не успел он что-либо сделать, как встретился с кулаком Блёскина, отшатнулся и предпочел ретироваться.
– Здорово, – воскликнул Володя, размахивая рукой, которая резко заболела после «встречи» с противником. – Так давно мечтал это сделать! – радостно продолжил мальчик. – Слушай, а может, мы еще кого-нибудь побьем? Мне жуть как понравилось!
– Вот уж нет, – фыркнула Оля. – Мы уходим. Надо найти Катю.
– В таком виде?! – сконфуженно произнес мальчик.