– Дмитрий, я не справляюсь!
– Садись на пол! – резко командует старший и тут же усаживается за моей спиной, положив ладони мне на спину.
– Но в комнаты нельзя посторонним… – лепечу что-то, испытывая то ли ужас, то ли отчаяние из-за нарастающей боли в груди – такой знакомой, а потому такой страшной.
В первый раз я поседела. Что будет во второй раз?!
– Мне можно: я твой старший, – выдавливает сквозь зубы Дмитрий и надавливает мне на спину. – Сосредоточься! И следуй за моей энергией.
– Как её почувствовать?! – начинаю паниковать от ощущения, что всё внутри плавится. В прямом смысле слов!
– Направь внимание внутрь! – повышает голос Дмитрий, вынуждая послушаться… и сосредоточиться.
Ухожу в себя, следуя за старшим, направляя свою энергию по тому пути, что он мне проложил… всё будет хорошо… этот процесс мне знаком… здесь я точно не собьюсь, ведь Он ведёт меня.
Погружаюсь в глубокую медитацию…
Не знаю, сколько времени проходит, но просыпаюсь я от того, что заваливаюсь спиной на что-то тёплое позади себя. Что-то тёплое тоже заваливается назад, и в итоге мы уже оба лежим на полу… а я вновь засыпаю.
Во второй раз просыпаюсь от жары. Вокруг меня словно питон обвился: куда ни направь внимание – везде меня что-то плотно прижимало к вздымающемуся тёплому твёрдому холму.
Открываю глаза и смотрю на серую ткань. Пытаюсь отодвинуться, чтобы разобраться, как так получилось, что я буквально в захвате, и случайно бужу того, кто спал рядом…
– Прости, – хочу отстраниться, помня слова старшего о близости, но тот вдруг притягивает меня обратно и утыкается носом мне в шею. – Дмитрий?..
– Мы справились, – выдыхает тот с облегчением и некоторое время просто лежит.
Судя по всему, процесс был нелёгким – если даже Он вымотался и рад его завершению!
– Сколько… сколько часов ты вытягивал меня? – хочу добавить «с того света», но язык не поворачивается.
– Сутки, – отвечает старший и наконец отпускает меня.
Сутки… целых двадцать четыре часа борьбы с мощным и смертоносным сокровищем внутри моего тела…
– Прости. Я поступила безответственно. Я должна понести наказание, – прикрываю глаза, готовая принять весь груз вины… но продолжаю лежать на полу, потому что тело ощущается ватным.
– За то, что случайно поглотила Цветок Звёздной Пыли, высаженный кем-то в серой зоне в обход всех правил академии? – задаёт вопрос Дмитрий. – Это не твоя вина. Как не твоя вина, что ученики внутреннего потока не могут и суток прожить без драки.
– Сколько ещё подобных приступов мне предстоит пережить? – немного помолчав, спрашиваю.
– Ещё два как минимум. И меня не будет рядом, чтобы тебе помочь. Я и так рискую впасть в немилость, оставаясь в академии после выдачи амулета, – признаётся Дмитрий.
– На него у вас очередь? – понимающе протягиваю.
– Это редкое сокровище, – без какого-либо ажиотажа по этому поводу отвечает старший, затем приподнимается с пола. – Я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, младшая.
– «Младшая»? – переспрашиваю с невесёлым смешком.
– Я знаю твоё имя, – Дмитрий встречает мой взгляд, и я осекаюсь, – потому не хочу звать тебя по прозвищу.
– Мне неприятно его слышать, – выталкиваю из себя слова, ощутив дурацкую беспомощность.
Откуда он узнал? От главы?
Администрация академии оформляла мой отпуск в универе и, разумеется, там все знали моё имя. Хоть я его им и не сообщала… и вообще никаких документов не предоставляла. Никому. Я не делала ничего – только занималась с Дмитрием все эти пять недель!
Не очень понятная история, но я уже решила принять всё как есть.
Даже всё необъяснимое и не вполне логичное с точки зрения студентки двадцатых годов двадцать первого века…
– Именно поэтому я буду звать тебя просто младшей. А потом разберёмся, – негромко продолжает Дмитрий.
Знаю, о чём он сейчас думает: что за детский сад с нежеланием слышать своё имя!
Но мне оно претило настолько, что я вынуждена была защищаться от собственной реакции на его произнесение…
Знаю, у меня есть проблема. Ну так и на психфак я пришла не просто так!
– Так что я должна запомнить? – совсем тихо спрашиваю.
– На все вопросы, связанные со мной или обо мне, – кто бы их ни задавал – ты должна отвечать одно и то же, – произносит Дмитрий, вновь заглянув мне в глаза. – «Мой старший не хочет, чтобы я вас слушала».
Свожу брови к переносице: это довольно странная формулировка. Она подразумевает наличие некоего неоспоримого авторитета у Дмитрия…
Поджимаю губы.
А ведь уже давно пора было понять…
Мой старший – не простой ученик.
– Хорошо, – киваю.
– Скорее всего, тебя вызовут в Главный Зал, чтобы отчитать за пропуск постороннего в комнату, но даже там ты можешь сказать эту фразу – и все от тебя отстанут, – произносит Дмитрий, после чего уровень моего изумления достигает потолка.
Меня вызовут в Главный Зал не из-за того, что я чуть не убила соученицу, после чего Дмитрий, защищая меня, покалечил смотрителя. И уж явно не из-за того, что я вывихнула руку другой ученице более низкого уровня…
Меня вызовут из-за того, что Дмитрий вошёл в мою комнату, когда надо мной нависла смертельная угроза?
И… при этом меня спасут слова вроде «мой старший хочет уберечь меня от чужого мнения по этому поводу»?..
– Кто ты такой? – спрашиваю у него прямо.
– Неважно, кто я. Главное, что я наконец делаю то, что они все от меня так долго ждали… Поэтому ты можешь избежать наказания, но всё зависит лишь от твоей удачи, – честно признаётся Дмитрий.
– О, этого у меня так много, что хоть лопатой греби, – кисло отзываюсь. И наблюдаю появление улыбки на лице старшего.
– У тебя всё получится, – произносит он и треплет меня по голове.