– А что с монстрами, они ведь нас преследовали.
– Они не исчезли, – начал Профессор Чу и никто не осмелился его перебить, настолько все его уважали. – У меня получилось создать сыворотку, и мы просто распылили ее. Алан помог зачистить тот злачный подвал от монстров.
– Вам удалось уничтожить их? – спросил удивленно Алекс уже пришедший в себя.
– Нет, мы их «одомашнили». Некоторым, что околачивались у жилых домов, пришлось с помощью шприца ввести препарат и они стали покладистыми.
– Хотите, я отправлю их назад, в мир ирхов?
– В этом нет надобности. Всеобщими силами мы справились. Они теперь не могут навредить ни людям, ни животным, да и детишкам монстры полюбились. Заводят их, как домашних питомцев. Они преданны, как собаки, а мурчат почему-то как кошки.
Алекс даже засмеялся, не веря, пока Домми Ду не плюхнула ему прямо на живот маленького монстра с белой пушистой шерстью, как у морской свинки. Только вот уши у него были гладкие серые, будто из змеиной кожи и глаза большие желтые с зелеными зрачками. Мордочка очень внимательно смотрела на него, и он опасливо погладил сначала по спинке, а затем отважился и даже потрепал по ушкам. И тут же услышал в ответ: «уррр-хрр» и улыбнулся. Ну и дела.
– Запеканка готова, мойте руки и идите кушать! – зычно прокричали из кухни и только сейчас Марк заметил накрытый обеденный стол.
– У нас еще два человека, – крикнул ей профессор Чу.
– Неужто, Марк вернулся?
– Он самый и с ним… – тут он замялся и вопросительно посмотрел на мальчика.
– Алекс, – выкрикнув, продолжил он.
– А теперь, давайте быстрее, не хочется пропустить такую вкуснятину.
Профессор даже облизнулся, прихватил свои пузыречки и стремительно умчался к себе.
Остальные тоже засуетились и пошли мыть руки в ванную.
Алекс поднялся, но не решался сдвинуться с места.
– Идем же, – нетерпеливо проговорил Марк.
Они тоже пошли вместе со всеми. Миссис Гилмор принесла еще две тарелки. Ничего, запеканки должно хватить на всех.
Когда все устроились за столом, вошла миссис Гилмор с вкусно пахнущей картофельной запеканкой с мясом. Она поставила на стол и каждому отрезала по куску. Больше всего горели глаза от нетерпения у профессора Чу, как у самого голодного. Когда же Алексу положили кусок на тарелку, он смущенно покраснел и поблагодарил. Миссис Гилмор было очень приятно.
Все начали с удовольствием кушать, и только Алексу было немного неловко, что все так добры к нему, хотя он и не заслуживал.
Марк пихнул его в бок и проговорил:
– Не забивай голову, все хорошо.
Марк улыбался и тогда Алекс понял, что и Марк чувствовал себя раньше так же, как и он. Они по сути одинаковые, не имели настоящей семьи. Марк уже обрел ее в этих добрых и отзывчивых людях, что окружали сейчас их, Алексу же только предстояло войти в этот круг.
***
– Бедный мальчик, мы должны помочь ему, – проговорил один женский голос
– Как? – спросил второй.
– Да, нужно наказать потомка этой ведьмы! – закричал третий голосок.
Мужчина закашлял и все три женщины примолкли.
– Вам не надоело еще сплетничать и враждовать?! Помолчите уже, раскудахтались тут. Покоя нет! – сипло прокричал, видимо потеряв терпение, мужчина и тут же умолк.
Подвел итог глава семьи, до этого хранивший молчание:
– Ай, ну их! Это дела земные, а мертвые не должны бороться, они должны отдыхать от некогда суетной земной жизни.
Все души согласились с этим и навеки умолкли.
Часть вторая
«Деревянная маска»
1
В последнее время Джозеф Мур выглядел неважно, плохо спал и как только закончил с книгой, отдал редактору. Его пятая по счету книга готовилась к печати. Силы его будто покидали, энергия куда-то ушла. И он думал поехать за советом к шаману. Только вот, что делать с ребятами, Алексом и Марком, что находились теперь у него на попечении?
Не успел Джозеф об этом как следует подумать, на кухне появился племянник с другом.
Они сели за стол и тоже начали уплетать печеные вафли с кленовым сиропом. Марк поражался, насколько в Канаде любят кленовый сироп, едят со всеми блюдами подряд.
– Через три дня мы отправимся в Мексику.
– Опять экспедиция? – деловито поинтересовался Алекс и хлебнул из кружки чай.
– Нет, это другое. Хочу навестить одного шамана.
– Здорово! Так мы увидим настоящего шамана? – У Марка загорелись глаза.
– Возможно. Посмотрим как выйдет, – резонно заметил Джозеф и встал из-за стола. – Вы кушайте, а мне нужно накупить гостинцев шаману.
Вскоре он ушел, скрипя половицами. Марк посмотрел на приятеля. Алекс был удивительно молчаливым, словно его придавило новостью. Марк боялся даже спрашивать о причинах молчания.
***
Три дня пролетели незаметно в упаковывании вещей, записных книжек и еды. И вот они выезжают на внедорожнике из города Летбриджа в Канаде. Алекс с дядей сели спереди, Марк скромно ютился на заднем сиденье в окружении пакетов, свертков и дюжины записных книжек.
Спустя час они пересекают границу и оказываются уже в США.
За окном простирались кустарники и белый песок, смешанный с красной глиной. Он подтянул ноги и обнял колени. Тихая езда по дороге усыпляла его и вскоре он задремал.
– Не проще было поехать поездом?
– Лишняя толкотня ни к чему, и потом я уже сроднился с этой бандуриной. – При этом Джозеф ласково провел по рулю.