Дэниел и Аннета. Цепь к прошлому

– Не влюблялась еще что ли? – удивился Рик.

– Нет. – Аня покраснела еще больше.

– Ну ничего, по меркам охотников, ты дите еще малое. Рано тебе еще влюбляться.

– Думаешь? А то я себя какой то ущербной считала. Все влюбляются, кто в звезд кино, кто в соседа по парте, у мне кризис. У меня друзья. – негодуя ответила девушка.

– Аня, тебе сколько земных лет?

– Шестнадцать.

– Действительно маленькая девочка. Я влюбился в двадцать пять, и это еще считается рано.

– Ого! Тогда точно все нормально. – обрадовалась Аня. – Я нормальный человек! Ой, то есть охотник!

– Да, охотник нормальный, а вот человек не очень. Даже, так сказать, ты не совсем человек.

– Товарищ лектор, я все поняла!

– Умница, а мы уже пришли. – сказал Рик показывая на люк.

– Я ожидала увидеть дверь.

– Выходи давай, не ворчи! – возмутился Рик, открывая люк. Ребята очутились за городом, в той его части, где Аня никогда не была. Москва ощущалась где то поблизости, был слышен вечный, несмолкаемый гул машин, так привычный каждому жителю городу.

– Фу, звуки трассы! – Рик поморщился.

– Ничего ты не понимаешь! Это же шум машин! Можно сказать колыбельная для любого Москвича.

– Ты спать собираешься? – с иронией обратился к Ане Рик.

– Да, прямо на травке.

– Пойдем по дальше от этого места, оно на тебя плохо влияет. – девушка посмотрела на своего двоюродного брата непонимающе, а он продолжил. – кусачей становишься. Как будто бы твоя вторая сущность вышла наружу, несмотря на твою человеческую оболочку.

– И правда, что то я озверела. – задумчиво произнесла Аня. – Гулять! – Громко крикнув, Аня пошла за своим двоюродным братом. Рик обещал отвести ее на озеро. Пока они шли, брат попросил ее стать пантерой. Аня не стала стесняться, строить из себя кого то, ей и самой хотелось сумасшедшего ветра и бега. Став пантерой, она ощутила присутствие мамы, которой нетерпелось потратить последние минуты на разговор с дочерью.

– «Анечка, как ты?» – в голосе мамы слышалось беспокойство.

– «Мама, само это место мне очень не понравилось. Из меня выкачали силы. Там душно, совсем чужие люди. В их голосе надменность, они считают себя выше Леса. Мам, только в голосе у Рика был трепет, когда он говорил о Лесе. Мам, он правда любит Лес и все, что с ним связано. Я не понимаю, что он здесь делает! В нем есть что то наше. Мама, скажи, он может вернуться в Лес?» – этот вопрос очень волновал Аню. Она искренне не верила, что ее двоюродный брат не сможет вернуться.

– « Он церест?» – спросила мама.

– «Да»

– « Солнышко, если он может использовать силу стихии, то он может вернуться в Лес.» – медленно ответила мама.

– « А были случаи, когда церес вновь обретал способность управлять стихиями?»

– « Нет. В истории Леса такого не было.» – помедлив ответила Аника.

– « Мама, не знаю почему, но я точно знаю, что он сможет вернуться в Лес.» – твердо ответила дочь.

– « Анечка, я буду очень рада, если так случится. А сейчас мне правда пара уходить. Мое сегодняшнее время уже прошло, теперь я только могу удерживать зверя.»

– « Мы сможем поговорить завтра?» – с волнением спросила дочь.

– « Да Анечка, ты же знаешь, я могу разговаривать с тобой раз в день. До завтра!»

– « До завтра, мама!» – Аню снова окружило материнское тепло. Она была рада, что может иногда говорить с мамой. После превращения ребята двигались быстрее. Аня просто посадила Рика к себе на спину. Так как Аня являлась и церестом и перевертышем, они могли разговаривать. Конечно Рика возмутило то, что его хотела нести девушка. Не слушая возражений, Аня просто закинула его к себе на спину и помчалась.

– Я тебе этого не прощу! – повторял Рик, по окончанию сумасшедшей гонки.

– Ой-ой-ой, мальчика обидели. – отзывалась девушка. Рику оставалось только обиженно молчать. Но это быстро ему надоело.

– Тебе правда не тяжело? – обеспокоенно спросил Рик.

– Абсолютно. Сила зверя постоянно пребывает, я не знаю, можно ли устать в облике зверя.

– Я тебе могу сказать сейчас очень страшную вещ.

– Да, я тебя слушаю. – было понятно, что сейчас пойдет серьезный разговор.

– Ты должна понимать, и ты это понимаешь. Я видел смерти церестов и перевертышей. За некоторые был ответственным я. Я виновен в смерти. Я виноват тогда, когда шел выбор между мной и тем, кого я убил. Аня, я очень хотел жить. И Очень хочу жить. Аня, у перевертышей заканчиваются силы только с их смертью. Страшно смотреть, когда погибает уже старший перевертыш. Внешне мы остаемся молоды. А когда умираем, приходит старость. Резко. Человек молод, и вдруг он просто что то непонятное сморщенное. Молодые остаются такими, какими они и были при жизни.

– Знаешь, – после некоторого молчания заговорила Аня. – я думала что так все происходит. Ты просто подтвердил мои догадки. – И продолжила дальше – Рик, я конечно понимаю, что ты не ангел, что ты убивал, и отбирал силы у обычных людей. И да, меня это немного пугает. Но, ты мой родной человек, мой двоюродный брат и я от тебя не откажусь. Я уверена, что мы сможем вернуться домой в Лес вместе. – после этих слов Ани Рик был ошарашен.

– Для меня он потерян навсегда. – тихо, обреченно сказал парень. Ребята были уже недалеко от озера, поэтому Аня отпустила своего брата со своей спины и приняла человеческий вид.

– А я просто знаю, что ты сможешь туда вернуться. – уже человеком сказала Аня глядя брату прямо в глаза. Эти упрямые, уверенные в словах глаза отпечатались в памяти у Рика. Он ей поверил.

Последним препятствием перед озером, по словам Рика, была черная смородина, которая виднелась на горизонте. Она произрастала сплошной стеной. Аня уже начала строить планы, как она будет пробираться через заросли, уже была готова превратиться в пантеру, как Рик ей показал небольшой проход в зарослях.

– Непроходимые, непроходимые… – бормотала Аня.

– А кто-то только что хотел лезть через кусты в образе пантеры. – невинным голосом заметил брат.

– Молчу-молчу. – подняв руки ответила девушка и тише добавила. – подумаешь, важность.

– Я все слышу! – крикнул парень. Аня вздохнула, лицом показала все эмоции и прошла за братом. За смородиной открывалась сочная, яркая зелень луга и стеклянная поверхность чистого прозрачного озера. В озере, как в зеркале отражались стройные березки и плакучие ивы, они обрамляли озеро, как распущенные волосы лицо девушки. Ветер шевелил листья деревьев. Аня просто застыла смотря на эту картину. Рик не мешал ей, прислонившись спиной к зарослям смородины. Ему тоже очень нравилось это место. Оно привлекало его своей похожестью на Лес.

– Купаться то собираешься? Или тебя пресная вода не интересует? – спросил Рик.

– Ой! – Аня даже подскочила. Она напрочь забыла про все, глядя на эту красоту. – да, я в процессе обдумывания этого заманчивого предложения.

– Аня, мы не в школе! – рассмеялся Рик. – можешь выражаться попроще. – Аня кивнула и отправилась полоскаться в озеро. Девушка вошла в воду под углом. Ее обожгло холодом, но это ощущение быстро сменилось. Приятная прохлада разлилась по всему телу, вода вымывала из нее весь негатив прожитого дня, оставляя мысли ясными и четкими. Все плохое куда то ушло. Аня плавала долго, не замечая времени. Она не ощущала усталости, вода наполняла ее новыми свежими силами. На берегу она вытянулась на мягкой траве, всматриваясь в небо. Ане совсем не хотелось возвращаться в бункер странников.

– Я тоже туда не хочу. – произнес Рик, поняв по выражению ее лица о чем она думает.