В погоне за счастьем

– Мариша, дорогая! Я так рад! Как ты? Где ты? Как твоя дочка? – он буквально засыпал женщину вопросами, а потом, даже не выслушав ответы до конца, предложил: – Поехали со мной на сезон работать в горы! С проживанием и питанием! Я сегодня здесь последний день.

Он, конечно, имел в виду один из горнолыжных курортов, коих в Челябинской области великое множество.

Отработать сезон означало иметь работу не меньше полугода и зарплату на порядок выше, чем в городе.

– Я там главный на кухне, – с гордостью говорил Антон Марине. – Ты будешь под моим началом. Не обижу.

– Когда выезжаем? – только и спросила Гурова.

Конечно, она была согласна.

«Вот это удача! Дочка уже большая. Может сама себя обслужить. А в выходные дни будем видеться», – с такими мыслями Марина в приподнятом настроении, почти на крыльях счастья, летела домой собирать дорожную сумку.

На следующий день рано утром она и Антон выехали на автобусе в поселок Мокша, что в тридцати километрах от Мохова.

2

Горнолыжный курорт, куда они направились, расположен у подножия невысокой горы Аша, полностью покрытой снегом. Там, в гостинице под названием «Горный рай», к приёму гостей были подготовлены 20 номеров, ресторан, массажный салон, сауна, русская баня, прокат спортивного инвентаря.

До открытия сезона оставалось несколько дней. Но в отелях курорта уже проживали туристы. Ради них вовсю трудились многочисленные торговые точки и пункты общественного питания.

Когда Марина вышла из автобуса, она замерла, восторженно созерцая вид, открывшийся перед ней.

«Я, наверное, в Швейцарии», – подумала она. Конечно, ни в какой Швейцарии она никогда не была, лишь видела, на картинках красоту тамошних мест.

Ее взору открылся склон горы. К вершине тянулись подъемники с кабинками и без, просто с сидениями. Вдоль лыжной трассы расположились магазинчики причудливой формы с яркой разноцветной черепицей на крышах. Внизу стояли отели, пункты проката, кафе, ларьки. Причем каждое строение имело свои неповторимые привлекательные формы.

Внутри гостиница оказалась не менее вычурной, чем снаружи. Роскошный, но в то же время уютный, холл вмещал в себя мягкие кожаные диванчики, кресла, изящные журнальные столики, а также стойку ресепшн, за которой сидела симпатичная девушка-администратор. Далее шел вход в ресторан, около которого начиналась лестница, ведущая на этажи к номерам.

Кухня и часть комнат для сотрудников располагались в полуподвальном помещении.

Антон представил Марину заведующей хозяйством Наталье Ивановне и, перед тем, как уйти, напомнил, что вечером хозяйка будет всех ждать на собрание.

– Смотри, не опаздывай, – предупредил он. – Мамочка любит дисциплину.

Наталья Ивановна поселила Гурову в своей комнате, находящейся через две двери от пекарни. Из четырех спальных мест три были уже заняты ею и горничными. Осталось одно на втором ярусе двухэтажной кровати.

– Сможешь забраться? – участливо спросила она. – Или лучше отнесем вещи на пятый этаж?

– Останусь здесь, – подумав, ответила Марина. – Как-нибудь наловчусь. Кухня рядом. Мне рано вставать. А с пятого этажа, наверное, будет неудобно бегать, – с этими словами она начала разбирать сумку.

Других соседок в комнате пока не было. Наталья Ивановна ушла по делам, и Гурова прилегла отдохнуть с дороги. Сама не заметила, как уснула на нижнем ярусе, а проснулась от щелчка в лоб. Перед ней стояла женщина и недовольно смотрела на нее.

Не понимая, что случилось, Марина села на кровати:

– Простите, я уснула на вашем месте? – миролюбиво с извинениями спросила она худую, костлявую даму, а про себя подумала: «Прямо смерть с косой. Бррр».

– Ты кто?! – последовал неприязненный вопрос.

– Марина, повар. Вот… Приехала только, – протянула в ответ Гурова.

– А что ты делаешь в нашей спальне? – опять наехала на нее незнакомка.

– Послушайте, – Марина уже начала выходить из себя, – что вы меня допрашиваете? Все вопросы к завхозу! Она меня поселила здесь. Кто вы?

– Даю тебе полчаса, – не отвечая по сути, нагло заявила та, – и чтобы ноги твоей тут не было! Все поняла?

– Минуточку! – Гурова соскочила с постели. – Сама выметайся отсюда! – она перешла на крик.

В это время дверь открылась и заглянула Наталья Ивановна:

– Девочки, что за шум?

Костлявое недоразумение развернулось к ней и завизжало противным голосом:

– Я просила тебя не селить к нам храпящих? Я захожу, а она тут вовсю заливается! Пусть убирается на пятый этаж. Там есть места.

– Таня, – прервала ее завхоз, – если тебе не нравится, сама переселяйся туда. А повар останется здесь, рядом с кухней, – потом повернулась к растерявшейся Марине и примирительно сказала: – Не обращай на нее внимания. Она после черепно-мозговой травмы. Я ее жалею и приглашаю всюду с собой работать горничной.

Но Татьяна, видимо, не собиралась сдаваться. Когда Наталья Ивановна вышла, она подскочила к Марине и прошипела:

– Если ты здесь останешься, я тебя убью, – и выскочила вон.

«Ничего себе, денек начался, – пронеслось в голове у поварихи. – То ли еще будет!»

Хорошее настроение как рукой сняло.

Тем не менее, переодевшись в форму, она отправилась знакомиться со своим рабочим местом и коллегами по кухне.

Помещение пекарни ей сразу понравилось – просторное, состоящее из двух цехов. Оглядываясь вокруг, Марина оценила оборудование.

– Да, по-богатому, – вырвалось у нее от восторга.

Она подошла к тестомесу, провела рукой по его холодной поверхности и вспомнила, как еще совсем недавно ей приходилось замешивать тесто руками. Тяжелый труд. Но Гурова справлялась, а иначе как бы она смогла прокормить себя и дочку, да еще и оплачивать съемную квартиру?

Марина никогда раньше не занималась тяжелым физическим трудом. А зачем? Ей хватило мозгов и способностей, чтобы выдержать конкурс на вступительных экзаменах в университет, получить диплом историка и всю сознательную жизнь посвятить себя преподаванию.

Увы, когда до пенсии было рукой подать, жизнь выплюнула ее с ребенком из родного дома. Идти преподавать историю уже не имело никакого смысла. Все категории, звания и прочее, заработанное там, на Украине, здесь не котировалось. Надо было начинать с нуля, а значит, и с соответствующей зарплаты. Вот так, помыкавшись, Марина, в итоге, довольно успешно освоила профессию повара.

Бывало очень тяжело, особенно когда приходилось стоять у плиты по восемнадцать часов. Болели руки, ноги. Но втянулась. Свыклась. Смирилась.

– Нравится? – приятный мужской голос отвлек ее от воспоминаний.

Гурова обернулась и увидела очень симпатичного молодого человека лет тридцати. Он подошел к ней и представился:

– Армен, повар. А вас как зовут?

Марина улыбнулась, протянула руку для приветствия, назвалась. Армен очень понравился Гуровой. Вежливый, обходительный, он проводил ее на основную кухню, где познакомил еще с двумя поварами и двумя барменами. Весь коллектив, за исключением нее самой, состоял сплошь из мужчин. Вошедший Антон, видя ее замешательство, пояснил: