Жена красного волка

Но тут же вспомнилась недавняя ночь, подслушанный разговор, и все встало на свои места.

Зря я об этом вспомнила, конечно. Надеюсь, красные от стыда щеки, князь Азар не воспримет на свой счет.  Зато я осознала всю абсурдность ситуации, в которой оказалась.

Ну какая из меня невеста, если я теперь замужняя женщина?!

С трудом сдержалась, чтобы в голос не рассмеяться. Я и замужняя женщина, звучало ужасно. В роли жены я себя никогда не видела.

Но волновало меня другое. Как вырваться из капкана этого фарса и покончить с женихами, которые за полгода изрядно мне надоели. Еще больше надоело притворяться леди в их присутствии.

Но с чего начать разговор с братом? Мне даже предъявить нечего.  Имя жениха я не знаю. Ни тем более фамилии, ни рода. Только волчий окрас. Но толку с этого?

Мы прибыли в поместье маркиза к обеду. Солнце еще было высоко, но пряталось за сплошными серыми тучами.

Поместье было большим, как и все загородные дома аристократов. Крыльцо украшали огромные белые колонны. На нем нас уже встречали хозяева.

Красивый мужчина с тёмными волосами и приятным лицом – маркиз. Я не была с ним знакома. Но знала, что он оборотень (и это чувствовалось во взгляде и движениях) и друг детства моего брата. Его молодая жена всего на несколько лет старше меня. Её внешность не тянула на звание первой красавицы столицы, но всё в ней было правильным. От черт лица, до прически и платья. Вот таких чопорных девиц я и не любила, и именно такой хотел бы видеть меня брат. Образцовой леди.

Но я не собиралась сегодня стараться ради того, чтобы угодить окружающим. К тому же от идеальной улыбки леди Селины свело зубы, будто в рот запихнули огромный лимон без кожуры и заставили жевать.

Пережив официальные приветствия, я прошла в дом. Вслушиваться в милую болтовню, центром которой, конечно, стал живот Магдалины не было никакого желания.  Брат с маркизом разговаривали о чём-то своем. Женихи поглядывали друг на друга. Булоки – затравленно, тушуясь под влиянием князя. Алиам, соответственно, угрожающе. А до меня, к превеликому удовольствию, никто не домогался и ничего не ждал.

В большой столовой для нас накрыли праздничный обед. Пережив и его, как только появилась возможность, я сбежала под предлогом изучения дома. Удалось улизнуть без провожатых, и я побрела по коридорам. К вечеру тучи разошлись и закатное солнце заливало ореховый паркет через высокие окна, теплые лучи так и манили выйти наружу. Что я и решила сделать.

Прошла по широкой галерее и равнодушным взглядом мазнула по картинам. Я слишком сильно погрузилась в собственные мысли и не сразу заметила, что не одна.

– Леди Ариана, – от голоса князя Азара вздрогнула и обернулась.

– Алиам.

В прошлый его приезд мы договорились обращаться к друг другу без формальностей, когда больше никто не слышит.

Хотела сказать, что надеялась побыть одна и не в настроении для светского общения. Но меня неожиданно и нагло прижали к стенке. Один из портретов угрожающе покачнулся задетый моим плечом.

– Отпустите.

Я не кричала. Кричать и звать на помощь не пришло в голову. Да и вряд ли Алиам мог всерьез обидеть меня, когда из-за угла в любой момент может вынырнуть прислуга или охрана.

– Ты повзрослела, Ариана, – прошептал мужчина, склонившись слишком близко. – А мне надоело играть в хорошего мальчика. Мы же оба знаем ты такого никогда не выберешь…

Прежде, чем я успела спросить какого «такого», князь Азар склонился ко мне, и пока я соображала, накрыл мои губы своими.

Неожиданный поцелуй застал врасплох. Я не сразу начала сопротивляться, но почувствовав, как прохладные губы приоткрылись и теперь чужой язык пытается проникнуть мне в рот, застучала кулаками в каменную грудь.

Бесполезно.

Теперь ещё и руки князя нагло мяли мой зад.

Когда он подхватил мою ногу и вжался бедрами в мои, я слишком хорошо ощутила, как в меня упирается ещё кое-что твёрдое.

Вот тогда накатил страх. И я укусила князя за губу. Почувствовала солоноватый привкус во рту. Но это только больше раззадорило князя Азара.

Остановила мужчину звонкая пощечина.

Глаза Алиама недобро сверкнули, и он отстранился.

Торопливо поправила юбки, кипя от возмущения. Кроме жестких ругательств, слов на ум не приходило.

– Вы… Да как… Ты что…

– Разве сопротивление не было частью игры? – искренне удивился недожених.

– Какой игры?!

– Я же видел, как ты на меня раньше смотрела. Я нравился тебе Ариана. А прошло два с половиной месяца, и ты не смотришь в мою сторону, задираешь нос будто я грязь под копытами твоего коня. Я думал, ты строишь из себя недотрогу.

Князь прикоснулся к месту удара, щека была красной, и он недовольно сморщился будто от боли.

– Но это уже перебор. Я готов усмирить твою строптивость, но если ты будешь меня калечить…

Мне хотелось кричать. Сильно. Послать его к демонам ада и сказать, что я никогда не стану его женой. Не выберу никого.

Потому что уже замужем.

Но мне хватило стойкости промолчать. Я лишь громко фыркнула и направилась к ближайшему выходу в сад.

Дайте мне что-нибудь сломать!

– Я никогда вас не выберу, князь! – выкрикнула на ходу. – Не смейте больше ко мне прикасаться!

Безумно хотелось смыть чужие прикосновения. Но тогда пришлось бы возвращаться в дом и просить приготовить мне ванну.

Воздух последних весенних дней наполнял аромат цветущей зелени, я с жадностью вдохнула его и быстро пошла по тропинке. Увидев приоткрытую кованую калитку, вышла не задумываясь, и оказалась на лесной тропинке.  Наверняка я все еще на землях маркиза, но с приусадебного участка точно ушла. Оно и к лучшему. Нельзя забывать, что там ещё граф Булоки с не менее грязными намерениями ходит.

Сумерки стремительно сгущались.  Но возвращаться не хотелось. К тому же повеяло свежестью будто где-то был источник воды. Свернула в густые заросли и оказалась на пологом берегу. На другой стороне небольшого озера виднелся старый кривой мостик.

Вода оказалась спокойной и совершенно прозрачной. Так и манила окунуться в неё.

Моё желание смыть с себя следы от чужих пальцев никуда не делось.

Не тратя время на раздумья, я сбросила туфли и развязала пояс на платье. Спасибо новой моде, позволяющей повседневные наряды носить без корсета. Она только-только начала появляться, но я тут же воспользовалась возможностью обойтись без этой пыточной конструкции.  Это позволило раздеться очень легко и быстро без посторонней помощи.

Прохладный воздух остудил обнаженное тело. Прическа пока я раздевалась окончательно рассыпалась, и волосы щекотали спину. Волнами они спускались до ягодиц. Пришлось скрутить их в тугой пучок, чтобы не намокли.

Потрогала ногой воду – прохладная. Над поверхностью сгущался туман, а вокруг меня появлялся пар. Разгоряченную кожу покалывало от контакта с холодной водой.

Вряд ли кто-то из местных решился бы купаться в такое время года. Но для несдержанного дракона холодная вода была как нельзя кстати.

Я медленно погружалась в воду, заходя глубже. Соски затвердели от холода. И по телу пошли мурашки. Когда вода достигла ключиц, я оттолкнулась от илистого дна и поплыла. Огонь в груди наконец-то успокоился.