Невеста из магической лавки

Словно вторя моим мыслям, кольцо накалилось еще сильнее и начало пульсировать.

В голове лихорадочно проносились мысли. Если дракон сейчас найдет меня, наверняка обвинит в краже. А судя по разговору, который я услышала, с ректором столичной академии они приятели. И мне очень не хотелось бы, чтобы он прознал об этой глупой ситуации.

Сейчас мне совершенно не выгодно, чтобы дракон нашел кольцо. Лучше через несколько дней, когда ректор разберется с поставщиками. После подписания контракта уже вряд ли будет что-то меняться.

Тем более ситуация неоднозначная.

Это что же получается? Дракон сделал предложение… Пусть не мне, но опустим детали. «Да» сказала именно я. Кольцо оказалось на моем пальце.

А потом дракон закрепил помолвку поцелуем.

Если Редмонд из древнего рода, то наверняка это какой-то семейный артефакт. И сниматься он не хочет потому, что считает меня невестой дракона.

Вот же гадость.

Я спрятала руку в складках платья, заметив наверху лестницы любопытную морду Арчибальда.

– Ну что, как повеселилась на балу? – поинтересовался кот, и не пытаясь скрыть иронию.

– Отлично, все просто отлично.

Мне же с трудом удавалось сдерживать эмоции. Но, надеюсь, кот ничего не заподозрит.

Обогнув рыжего, я влетела в свою комнату и закрылась, игнорируя возмущенные вопли. Прижалась спиной к двери и выдохнула.

Кольцо все же нужно будет вернуть дракону. Но для начала его нужно снять.

Ходить с таким дорогим камнем на пальце простой лавочнице явно не пристало.

Я предприняла очередную попытку. Все тщетно. Оно словно срослось с пальцем.

– Замечательно.

А ведь дракон наверняка будет его искать. Небось какая-нибудь ценная семейная реликвия.

Надеюсь, он не захочет забрать его вместе с пальцем. Я бы не хотела лишиться конечности.

Где теперь искать этого дракона? Возвращаться на проклятый бал я точно не собиралась. После случившегося Редмонд мог уже уйти. Даже если он все еще там, это как искать иголку в стоге сена.

Если только по запаху.

В голове тут же всплыла отвратительная картина, в которой я шастаю по залу среди гостей и принюхиваюсь к мужским особям.

Нет уж. Лучше дождаться утра и хорошенько подумать, что делать. Все-таки этот дракон не такой уж и незнакомец. Да, мне не известно, из какого он клана драконов, но я знаю имя – Редмонд – и цвет его чешуи, зеленый. Он высокий и подтянутый, может, бывший военный. У него пронзительные изумрудные глаза и губы потрясающе… Так, это не столь важно. Куда важнее то, что мне известно имя его друга, Двейн Беонтайн – ректор столичной академии магии. Это уже что-то…

Может, лучше первой найти его и отвести тем самым подозрения?

Пожалуй, так и сделаю.

Я приготовилась ко сну и легла в кровать. При этом не переставала предпринимать попытки снять кольцо.

В один момент оно снова накалилось. Я тихо зашипела, испугавшись, что оно расплавится прямо на мне.

Но этого не произошло.

Кольцо просто исчезло.

Растворилось…

Вот и прекрасно! Наверное, на нем хорошие охранные чары, способствующие возвращению дорогой вещицы хозяину.

Выдохнула, пытаясь успокоиться. Вот только облегчения от того, что ситуация сама собой разрешилась, почему-то не испытала.

Разом на меня навалилась дикая усталость, не позволяя обдумать случившееся. День оказался слишком долгим и удивительно насыщенным.

Усталость взяла свое. Но уснуть крепким сном младенца мне так и не удалось. Стоило закрыть веки, как перед глазами мелькали откровенные и даже развратные картинки с участием дракона с изумрудными глазами.

Будь проклят этот брачный сезон!

Тело охватил жар, покрываясь потом, я бесконечно ворочалась и, кажется, постанывала. От бессилия, наверное.

За дверью то и дело слышалось протяжное взволнованное мяуканье.

– Леона, открой немедленно! – требовал Арчи. – Тебя там пытают? Открой, а то я свяжусь с Большим лордом, и ты сама ему сообщишь, что с тобой все в порядке.

Только этого мне не хватало. Но подняться с кровати и успокоить рыжика было выше моих сил.

– Отстань, Арчи! И не вздумай ни с кем связываться, – только и смогла слабо крикнуть в темноту. – А то посажу на диету!

Крепкий и спокойный сон пришел не скоро. В какой-то момент я даже хотела подняться и поискать настойку для крепкого сна. А заодно и от жара. От головной боли, и от боли в мышцах и костях. Что-то, что даже мертвого разбудит.

Но подняться не хватило сил, веки предательски сжимались. А тело, словно каменное, тянулось к матрасу.

В какой-то момент я все же провалилась в нормальный сон.

Сразу полегчало. Но почему-то в этом сне я пошла к окну и раскрыла его. Порыв ветра оказался настолько реальным, что дышать стало легче и ночной морозный воздух скользнул по щиколоткам. На улице сгущалась ночь, в чернильном небе ярко светили звезды.

Больше всего на свете мне захотелось воспарить к ним. И я шагнула вперед, словно пушинка прыгнула на карниз, а потом наружу.

Подхваченная потоком воздуха, я полетела вверх, над острыми крышами города и за его пределы. Над густым лесом, мимо узкой и быстрой реки.

К высоким горам. У подножия – густой лес, чуть выше – зеленые склоны, острые скалистые вершины терялись в облаках, вдали виднелись снежные пики.

В ночи все казалось еще красивее, загадочнее.

Пока я не увидела на одной из вершин небольшой каменный домик. Из узкой печной трубы валил белесый дым.

Приют Драконов.