Миссия попаданки: влюбить в себя Повелителя стужи

Шумно выдохнув, я раскинулась на кровати звездочкой. Мягкий мех приятно согревал спину и убаюкивал. Подскочивший в крови адреналин из-за путешествия в другой мир постепенно приходил в норму. Интересно, у меня есть немного времени для сна? Широко зевнув, я свернулась калачиком и закрыла глаза.

Но вопреки обыкновению, Морфей не спешил призвать меня в свои сладкие объятия: в голове, подобно потревоженному улью, назойливо звучали слова богини. Видимо, пока не разложу все «по полочкам», сон не придет.

Итак, во что меня втянули? Есть некий субъект, местный Темный властелин – Линрей. Красивое имя, надо сказать, звонкое, перекатывать его на языке сплошное удовольствие. Как и смотреть на его обладателя. Но, как и во всем прекрасном, в нем есть изъян – дурной характер. Смотрит на людей, как на… кхем… интересуется только благополучием снежных духов и предпочитает общество самого себя. Внимание богов до недавнего времени не привлекал, потому мотивы его поступков им не известны. Да они даже не пытались их выяснить! А он чуть больше года назад принялся погружать мир в ледяной сон, начиная отсюда, с Северных гор. Постепенно у близлежащих стран перестали сменяться сезоны, а когда боги чухнулись, полмира уже занесло снегом, и наступила вечная зима. О последствиях мне даже говорить не нужно: голод, повышение налогов, восстания… Ратуя за несчастных, ни в чем неповинных людей, боги решили его остановить. Проливать кровь – низко и недостойно их благородных особ, поэтому решили договориться. И не нашли ничего лучше, как заставить Ледяного лорда полюбить.

«Любовь спасет мир!» – именно под таким лозунгом пишутся все романтические книги. Под ним-то, может, и спасают, но вот не стану ли я исключением? Растопить сердце Линрея не смогла ни местная девица, ни моя предшественница, попаданка номер один. И что только она делала с ним одиннадцать месяцев? И вот тут начинается самая настоящая несправедливость! Ей, значит, был дан год, а мне?! Нечестно! Абсолютно нечестно!

Я перевернулась на другой бок и лениво обвела взглядом платье. Куда делась та девушка? Интересно бы выяснить. А может, она настолько разозлила Линрея, что он превратил ее в ледяную статую?

От собственных мыслей я подскочила на кровати.

Меня тоже ждет подобная участь? Или еще хуже? Вот уж действительно, Ледяной лорд!

Что я сделала в прошлой жизни, что на меня свалились такие испытания?

Но впасть в отчаяние мне не позволили: не пойми откуда над головой в вихре снежинок возник белый меховой шарик. Я удивленно распахнула рот. А неизвестное существо расправило перепончатые крылья и моргнуло черными глазками-бусинками.

– Повелитель ожидает леди на ужин, – проинформировал писклявым голосом странный зверь и подлел к платью. Высунул из мохнатого тела крошечные лапки и указал на него. – Приготовлено для вас. Скорее одевайтесь, и я провожу в столовую.

– Благодарю, – ошарашено произнесла я, не сводя глаз с гостя. Это тот самый снежный дух? И Линрей присматривает за ними? Черт, как же я ему завидую! Это самая настоящая милота!

Получив заряд позитива от созерцания зверька, я вскочила и быстро сменила одежду. И как же обрадовалась, что представления о средневековых платьях на шнуровке не оправдались! Маленькие пуговички незаметно расположились с левого боку и позволили мне без посторонней помощи надеть вечерний туалет. А вот из зеркала на меня смотрела «Баба-Яга», решившая поиграть в принцессу. Превозмогая желание отвернуться и в слезах завернуться в одеяло, я схватила расческу и принялась безжалостно распутывать колтуны – негоже представать перед Повелителем льда нечесаной. Хотя более худший вид, чем при первом знакомстве, я вряд ли приму.

Когда в зеркале отразилась симпатичная девушка с русыми волосами средней длины, легкой улыбкой и встревоженным взглядом карих глаз, я поняла, что краше после безумных событий этой ночи не стану.

– Я готова, – известила снежного духа.

Но стоило нам выйти за дверь, вся уверенность испарилась подобно росе в жаркое утро. Пусть Ристарте и уверяла, что Линрей не станет снова покушаться на мою жизнь, я все равно сомневалась. Окажись на его месте, я бы не оставила попыток. Появляется неожиданно какая-то девица и требует отодвинуть апокалипсис на неопределенный срок, когда все давно уже просчитано. На его месте я бы пылала праведным гневом! Надеюсь, он правильно расставил приоритеты, ведь я такая же жертва! Правда, кто знает, что творится в его голове – осторожность не помешает.

Дорогу я вновь не запомнила, и когда передо мной распахнулись двери столовой, застыла в проходе точно статуя. Повелитель льда сидел за длинным прямоугольным столом, лениво наблюдая, как снежные духи переносят блюда во много раз превышавших их по размеру и весу. Услышав шаги, он повернул голову и прожег меня раздраженным взглядом, вызвав холодок по спине. Весь его вид так и выражал: «Я только избавился от одной девицы, как мне тут же подсунули другую!».

Чую, несдобровать мне.

– Долго будешь копаться? Ужин стынет, – поторопил мужчина.

На деревянных босых ногах – туфли к платью подобрать никто почему-то не догадался – прошлепала к столу и села по правую руку от хозяина. От неловкости и страха судорожно вцепилась в юбку и опустила взгляд на белую кружевную салфетку. Линрей без видимого интереса следил за мной и молчал. Я же боялась вымолвить хоть слово, чтобы не разозлить его, а то вновь приставит к шее ледяные иглы. В этот раз меня некому будет спасать, да и Ристарте ясно дала понять, что налаживать контакт придется самой.

– Ты какая-то неразговорчивая, – спустя долгие гнетущие мгновения заметил Повелитель. – Прошлая болтала без умолку.

Поэтому ты под шумок избавился от нее?

– Я… Я прошу прощения, что недавно предстала перед вами в неподобающем виде, – выдавила я.