Синие огни волшебства

– П-почему ты не кричишь и не убегаешь? – спросило чудовище.

– Я догадывался.

– Тогда почему?!

– Это место с самого начала было странным: отсутствие слуг, живые снеговики, только разговаривать не умеют, и растрепанная девушка среди всей этой непонятной заснеженной тишины. Любой бы догадался, что здесь все проклято. А почему я не ушел, так уже говорил: я люблю тебя. Но раз ты так хочешь, я уйду.

Джед обошел Алишу и направился к двери. Стоило ей выдохнуть, даже скорее рыкнуть, от облегчения, как принц резко развернулся, схватил ее за лапу и подставил подножку, чтобы она упала. Но ее тело не успело коснуться пола, он поймал ее и поцеловал. В нос. В мокрый звериный нос.

Чудовище удивленно распахнуло зеленые глаза и потонуло в сияющих синих огоньках. Джед почувствовал, как вес в его руках уменьшается с каждой секундой, а когда сияние исчезло, то вместо чудовища он уже держал в своих объятиях девушку, чьи растрепанные волосы никогда не касалась расческа.

– Алиша… – прошептал Джед, улыбнулся и вновь поцеловал ее, но уже не в нос, а губы. Они оказались теплыми и мягкими, но колючими из-за того, что обветрились и потрескались. Девушка ошеломленно смотрела на его закрытые глаза и даже не думала отвечать. Так и не дождавшись от нее какой-либо реакции, он отстранился и посмотрел в ее глаза.

– Совсем спятил?! – воскликнула она, сузив глаза, и со всей силы ударила его кулаком в щеку.

Джед уронил Алишу на пол и схватился за щеку. Он потер ее и рассмеялся.

– Ч-что т-такое? – недоуменно пробормотала девушка.

– С тобой и правда весело!

– А?

– Никогда не знаю, что творится в твоей голове и что ты сделаешь в следующий момент!

– В-вот как…

Джед сел на пол и скрестил ноги. Алиша последовала его примеру, только предпочла поджать ноги под себя и расправить юбку, не оставив на ней ни единой складочки.

– Почему тебя прокляли? – серьезно спросил он. – За что? У тебя прекрасная душа, но вот характер весьма колючий.

– Я сейчас обижусь, – девушка сложила руки на груди и отвернулась, надув щеки.

– Прости, – быстро извинился он. – Ну так что?

– Почему прокляли, говоришь?.. Не знаю… Хотя нет, знаю. Феи ненавидели меня, потому что все их дары оказались бесполезны. Они старались дать мне все самое лучшее, но сколько бы я ни старалась, у меня ничего не выходило. Я разочаровывала их с каждым днем, пока однажды одна из них не выдержала и не прокляла меня, при этом погрузив королевство во тьму и холод, а всех жителей превратив в бессловесных снеговиков.

– Феи? Найти хоть одну из них очень сложно, а ты говоришь, что они одарили тебя.

– Да. Они служили нашему королевству и жили в башне, куда запрещалось заходить всем, кроме короля.

– Ничего себе! – воскликнул Джед, но глубоко в душе его что-то тревожило. Слова Алишы были искренни, но поверить в такой рассказ сходу было очень сложно. Вот только еще больше его интересовал вопрос: «Как правитель этого королевства нашел фей и заставил служить ему?». Но озвучивать свои вопросы он пока не решился, а вместо этого сказал: – Расскажи все с самого начала, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Моя мать очень долго не могла родить дитя, но однажды, когда она остановилась на отдых в лесу во время поездки к волшебнице, речной рак предсказал ей, что скоро на свет появлюсь я. Так и произошло.

«Речной рак? – пронеслось в голове Джеда. – Эта история все больше напоминает сказки, которые рассказывают детям перед сном. А главное, она в это верит».

– Когда я родилась, мои родители устроили праздник, куда были приглашены все двенадцать фей из башни.

«Двенадцать?!»

– Они собрались возле моей колыбельки и начали одаривать меня различными чудесными подарками. Все надеялись, что я буду лучшей из всех принцесс и моей руки приедут просить даже принцы из-за океана, но я оказалась не способна воспользоваться ими как полагается. Я старалась, но отец и придворные никогда не были довольны мной. Точнее, он даже не обращал на меня внимание, я была пустым местом, – губы Алишы задрожали, а по щеке начали катиться слезинки и падать на подол юбки, который она стиснула в кулачках.

– Алиша… – расстроено прошептал Джед и протянул к ней руку, но она покачала головой и продолжила:

– Я так долго держала все это в себе, и сейчас мне намного легче. И вот однажды я не выдержала и хотела пробраться в башню, но меня остановила одна из фей. Она пристыдила меня за отвратительное поведение и невоспитанность.

Она окончательно разрыдалась и начала размазывать слезы по лицу. Джед перебрался к ней и обнял, прижимая к себе и пряча ее лицо на своей груди.

– Именно поэтому я заслужила это проклятие! – воскликнула она.

– Ну-ну, не стоит наговаривать на себя, – Джед погладил ее по спутанным волосам. – Я уверен, что они поставили тебе слишком жестокие рамки, да и подозрительного очень много в твоей истории.

– Подозрительного? – всхлипнула Алиша.

– Неважно. Для меня ты была и останешься самой лучшей принцессой.

Девушка подняла на него покрасневшие от слез глаза, но принц только улыбнулся в ответ.

– Выйдешь за меня? А проклятие, наверняка, уже исчезло.

– Угу, – кивнула она.

– «Угу» на что? – переспросил Джед с ухмылкой.

– «Угу» на все, – она провела ладонями по своему лицу, стирая дорожки слез, и смущенно отвернулась.

Принцу оставалось только вздохнуть.

***

Королевство Клевера

Вальтер лежал на диване, подложив под голову мягкую подушку со свисающими с углов кисточками, и смотрел в зеркало. Одна его нога лежала на подлокотнике, а другую он закинул на спинку.

Дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошел высокий мужчина в широкополой шляпе и черном плаще до пола, воротник которого скрывал большую часть лица, оставляя небольшую щелочку для глаз между ним и головным убором. Принц даже не повернул головы на его приближение, настолько был увлечен происходящим в зеркале.

– Вы хотели видеть меня, Ваше Высочество? – спросил мужчина. Его голос был груб и хрипловат, и в тишине комнаты ощущался словно удар гонга.

– Да, Охотник, – отозвался принц, но взгляда так и не оторвал. – Я хочу, чтобы ты убил для меня кое-кого.

– Я специализируюсь на волках, но и людьми не брезгую, только оплата будет куда выше.

– Мне все равно, заплачу сколько потребуется.

– Кто это?

Вальтер повернул зеркало к Охотнику и тот увидел вместо своего отражения картинку с молодым человеком, который обнимал какую-то растрепанную девушку. Они оба сидели на полу, а через раздвинутые шторы в комнату пробирались солнечные лучики, которые запутывались в волосах парня и серебрили их как ровный снежный покров на полуденном солнце.