Играя с огнём

– И вы всегда поступаете, как надо? – прищурилась она, а в синих глазах сверкнула откровенная насмешка.

Очень уж напоминало своеобразный вызов.

– С некоторых пор, – отозвался встречно. – По крайней мере, стараюсь, чтобы так было, – внёс уточнение.

– То есть мне вас не переубедить немного отойти от привычных правил и нарушить собственные запреты? – выгнула брови, нагло ухмыляясь. – Как… предсказуемо, – протянула, отставляя стакан с соком на подоконник. – Почему-то даже не сомневалась, что душный номер отеля вы предпочитаете больше прогулки на свежем воздухе. А я нам уже даже развлекательную программу подобрала… – наигранно грустно вздохнула и улеглась на софу, вытянув стройные ноги.

– Как раз здесь, – показательно уставился на кондиционер, – не так уж и душно. Снаружи в разы хуже, – прищурился, смерив девчонку придирчивым взглядом с головы до ног. – И да, я предсказуемый. В какой-то мере, – не стал отрицать.

– Угу. А ещё занудный, – хмыкнула собеседница, по-новой уткнувшись в телефон.

Невольно улыбнулся, вспомнив, как Селена – старшая дочь альфы клана серых волков, тоже постоянно называла меня занудой. Не мог на неё злиться из-за этого. По сути, она была права. А вот моему референту вряд ли стоило позволять подобное.

Опять же…

– Охрана нас сопровождает не просто так, синьорита Мартинс, – вздохнул, повторно поморщившись. – И да, на уговоры вредных девчонок, которым скучно живётся, с некоторых пор я не ведусь, так что можешь не стараться. Это мне потом, как правило, слишком дорого обходится.

– Вот и приглашай потом всяких рыжих и бесстыжих на прогулку по каменной крепости, – пробурчала блондинка недовольно. – А ведь нормальным оборотнем казался.

Я даже не сразу со словами нашёлся. Да и потом тоже не особо, если честно. Просто поднялся на ноги и, схватив ворчунью за руку, потянул за собой на выход из номера, вопреки всему, что говорил прежде. О том, что она там вещала прежде про “границы”, мы с ней позже обсудим. А то спугну ещё.

– Идём, – только и сказал ей.

– Что, с охраной? Будем изображать преступников, а они наш конвой? – съехидничала она. – Может, уж тогда побегаем от них для вида?

– Зачем бегать? Пусть сами прячутся, – усмехнулся на такое заявление, продолжая тащить златовласку за собой, теперь уже по коридору в сторону лестницы. – Исчезните, – бросил коротко уже для собственной охраны.

Умели они делать вид, что их не существует, когда надо.

– А в крепости они где прятаться будут? – поинтересовалась со смехом. – Хотя там много переходов, где можно самим от них спрятаться, – задумалась, а после пробежала вперёд и уже сама принялась тащить меня на выход.

До нужного нам места мы добрались пешком, по настоянию всё той же златовласки, которая с каким-то детским восторгом осматривалась вокруг и с громким восхищением отмечала все понравившиеся постройки, наряды людей, растения. Самое странное: она действительно искренне удивлялась всему новому и необычному, расспрашивала буквально о каждой мелочи, так что поход наш длился довольно долго. Всё-то ей надо было потрогать, со всеми пообщаться. И ведь окружающие реагировали на подобное поведение девчонки добродушными улыбками и разнообразными комплиментами, которых и мне немало перепало. А одна девочка лет девяти вплела в косу моего референта цветок. Ещё и мне сиреневую ленточку подарила, завязав ту на запястье. Микаэла на мою растерянность лишь звонко расхохоталась и потащила дальше за руку. И вот теперь, стоя у подножия холма, на котором в своё время выстроили каменную крепость Кастильо-Сан-Фелипе-де-Барахас, она, прикрыв от солнца ладонью лицо, смотрела наверх, куда нам предстояло подняться.

– Ну, что, синьор Бука, вы готовы покорять неприступную каменную крепость? – обратилась она ко мне всё с той же улыбкой. – Спорим, я буду первой? – подмигнула и бросилась бежать вверх по склону.

“И откуда только такой экземпляр взялся?” – пронеслась мимолётная мысль, пока наблюдал за удаляющейся хрупкой фигуркой.

Усмехнулся самому себе, внутренне прикидывая время, за которое её догоню. Даже ещё немного постоял, прежде чем отправиться следом. Перехватил девчонку перед входом в основную часть форта. В буквальном смысле. Нагло сгрёб в охапку, вплотную прижимая к себе за талию. Златовласка на это лишь продолжила довольно хохотать.

– Так нечестно, – возмутилась с весельем и надула губы, сделав вид, что обиделась, и… взлохматила мои волосы.

Сказал бы, заворожённо глядя на них, но кто так делает?

Она меня и раньше удивляла, а теперь так и вовсе…

– Честно или нет, – хмыкнул, скрывая за этим собственное изумление её поведению. – Мы правила не обговаривали, – пожал плечами, продолжая удерживать девушку около себя. – Так что, – склонился к ней ещё ближе, намеренно задевая губами висок, – если проиграешь, придётся расплачиваться.

– А просто так вы ничего не делаете, да? – убрала руки от моих волос и отстранилась, насколько было возможно. – И что же я буду должна? – поинтересовалась, прищурившись, и настойчиво надавила мне на грудь, намекая на то, что её стоило бы отпустить.

Как бы не так!

– У тебя есть целых десять секунд, чтобы предложить самой и договориться со мной, – отозвался невозмутимо, даже не думая отпускать свою добычу. – Иначе я сам решу. Позже.

На лице девушки расплылась шальная и вместе с тем коварная улыбочка. Она подалась вперёд, приобняв меня за плечи, и прошептала уже у самого уха.

– Я вас, – замолчала, то ли раздумывая, то ли издеваясь над моей выдержкой, – поцелую, – опалила горячим дыханием мою кожу и тут же отстранилась. – Вы ведь этого хотите? – уточнила насмешливо, закусив губу.

– Вообще, я бы предпочёл бутылку хорошего коньяка, но и это сойдёт, – сделал вид, что сомневаюсь, покачав головой.

– Ну, бутылка, так бутылка, – пожала плечами златовласка. – Сами выбрали, – добавила с ехидством.

Поспорил бы, но разум посетила интересная мысль.

– На двоих, – внёс дополнением.

– Не, я не пью, – произнесла весело, покачав головой.

– И что с того? – поинтересовался ответно.

– Совсем не пью, – повторила с широкой улыбкой, сосредоточив внимание на моих волосах. – И запаха не переношу даже. Так что на двоих точно не со мной. А уж с кем – решайте сами, – дёрнулась в желании освободиться из моей хватки.

Всё её хорошее настроение резко испарилось, оставив на его месте непонятное мне недовольство.

– Я уже решил, и если тебя этот вариант не устраивает, то… – нарочно замолчал, оттягивая время. – Твои десять секунд истекли, синьорита референт, – разжал хватку, позволяя девчонке отстраниться.

Та буквально шарахнулась в сторону. Раздражённо передёрнула плечами и прогулочным шагом направилась внутрь двора. Впрочем, мрачность на её личике царила недолго. Уже через пять минут она снова с прежним восторгом изучала предместье крепости.

– Ух ты! – выдохнула, оказавшись в каменных переходах. – Целый лабиринт прям! – кажется, была реально готова захлопать в ладоши.

Положив одну руку на стену, неспешно направилась вдоль неё, черча пальцами невидимую дорожку. Мне же ничего не осталось, как вынужденно плестись за ней следом, преимущественно разглядывая саму девушку, чем пятивековую крепость.

Чего я там не видел в этих развалинах?

Впрочем, в отношении той, на ком сосредоточил внимание, можно было сказать совершенно то же самое…

И вот вроде обычная девчонка. Ничего в ней такого особенного и нет. Разве что тепла и света куда больше, чем во всех, кого до этого встречал и знал. Но это же совсем не повод лажать?

Чего тогда меня так зациклило на ней?

Самому себе впору удивляться.

– Если ещё не насмотрелась, гуляй, подожду тебя снаружи, – не выдержал в какой-то момент, развернувшись в обратную сторону.

В конце концов, не без присмотра её оставлял.

Вдруг что…

Вот только у златовласки было иное мнение. Догнала меня почти сразу, ещё и обогнала, встав передо мной, не давая пройти дальше. Смотрела снизу-вверх растерянным взором своих синих глаз.