Играя с огнём

– А я сюда почти каждый вечер приезжаю, – кивнул в сторону припаркованной машины.

К слову, других в округе уже не было.

– Пешком? – добавил машинально.

– Приезжаете пешком? – удивилась она, весело улыбнувшись. – Тогда вы ещё страннее, чем мне казалось, – покачала головой в мнимом прискорбие.

Это я-то странный?

Забавная.

Но заострять внимание не стал.

– Поздновато уже для прогулок, – переключился на более насущное. – Подвезти? – предложил следом.

Не то чтоб меня действительно волновало, как она до дома доберётся. Но захотелось хотя бы немного познакомиться с ней.

Девушка покусала губы, не сводя с меня странно-задумчивого взгляда, а после всё же отрицательно покачала головой.

– Не стоит, – произнесла, вновь мягко улыбнувшись. – Но спасибо.

Ещё и упрямая, судя по всему.

– И почему же? – поинтересовался, сложив руки на груди, по-новой рассматривая… ту, чьё имя так и не узнал.

Миниатюрная, почти хрупкая, ни грамма косметики – она казалась намного младше, чем должно быть. Не знай я о том, что она будет на меня работать, подумал бы, что и вовсе не совершеннолетняя даже.

– Зачем вам это? – хмыкнула и принялась надевать на себя сарафан в тон цвета глаз.

Ткань на груди и бёдрах тут же пропиталась влагой от купальника под ней. Мой немного отдохнувший мозг тут же подсчитал количество часов воздержания. Именно благодаря оному я и отвернулся, решив, что и мне пора бы одеться.

– Обязательно должна быть причина? – ответил на её вопрос уже на ходу, попутно подбирая свои разбросанные вещи. – Поехали, поговорим немного.

Пока шёл до машины, не обернулся ни разу. Девушка явно не спешила следовать за мной, так что одевался я не спеша.

– Кто там говорил о том, что дважды повторять не придётся? – задал вопрос, щёлкнув брелком сигнализации.

– А рабочее время для меня наступает только завтра утром, – парировала она важным тоном, поднимая с песка незамеченные мной ранее белые сандалии. – И, честно говоря, собеседник из меня сегодня так себе, – вздохнула, уставившись на догорающий горизонт. – Вам вряд ли будет со мной весело и интересно, – обернулась ко мне и пристально посмотрела прямо в глаза, словно искала в них что-то одно ей известное. – Впрочем, со мной вам в принципе ничего не светит, – добавила с дерзкой ухмылкой. – Это я на случай, если вдруг решите перевести наши рабочие отношения в иную плоскость, синьор Оливейра. У меня есть жених.

И вот даже в мыслях не было доводить до такого, но…

Не теперь!

– Да? – изобразил непонимание. – И о какой конкретно плоскости идёт речь? – уставился на неё с демонстративной заинтересованностью.

Незнакомка на это только головой покачала и тихонько рассмеялась.

– О вас ходит много слухов, – ещё шире улыбнулась. – Мне этого достаточно, чтобы установить границы. Вы для меня слишком любвеобильны, уж простите, – развела руками, с зажатой в одной из них обувью.

В одно мгновение оказался рядом с ней.

– Не знаю, кто там и что обо мне говорит, но тебя жестоко обманули, девочка, – обратился к ней, склонившись уже непозволительно близко. – Вряд ли я способен хоть на что-то, связанное со словом любовь, так что можешь не беспокоиться по этому поводу, – заверил снисходительно.

Она, как ни странно, не отодвинулась, наоборот, замерла, шумно вздохнула, после чего вовсе затаила дыхание. Последнее, скорее всего, мне банально показалось, ведь дальнейшее прозвучало ровно и равнодушно:

– Радостно слышать. В таком случае, и мне совершенно точно не стоит опасаться за свою девичью честь рядом с вами.

“Было бы чего там опасаться с этой “честью”, – мелькнуло тоскливое в моей голове.

А вслух:

– Может, тогда уже скажешь хотя бы, как звать тебя? – усмехнулся.

– Микаэла Мартинс, – ответила она в том же тоне, что и я, обошла меня сбоку и направилась гулять по пляжу дальше. – А ещё начальником называетесь, – бросила в наигранном укоре через плечо.

Обычно, терпеть не могу таких игр, но…

И самому захотелось её подразнить немного.

– Вообще-то именно для таких целей у меня есть ты, – отозвался невозмутимо, открывая автомобильную дверцу.

Но в салон садиться не стал. Остался на улице.

– Помнить своё собственное имя? – фыркнула Микаэла, остановившись, и повернулась обратно ко мне. – Ну, с этим точно проблем не возникнет. Приятной вам ночи, синьор Оливейра, – ухмыльнулась многозначительно.

Поначалу собирался ответить ей тем же подобием вежливости, а в итоге с языка слетело совершенно иное:

– Слушай, Микаэла Мартинс из Палермо, ты давно в этом городе вообще?

Девушка задумчиво склонила голову набок, обдумывая, что ответить.

– Нет, – призналась через короткую паузу. – Вчера приехала специально для собеседования.

– Так и подумал, – хмыкнул, а потом вовсе перешёл на привычный приказной тон: – В машину садись, довезу. Не стоит в такое время молодой девушке по этим кварталам в одиночестве шляться.

Не обманул даже.

– Думаете, вашим бандитам есть дело до одной ничем не примечательной волчицы? – выгнула она брови и снова улыбнулась почти привычно мягко. – Сомневаюсь, что их волнует такая мелочь, – пожала плечами, но всё же приблизилась к автомобилю. – Но сей благородный порыв, пожалуй, действительно стоит поощрить. А то кто знает, когда вы ещё решитесь на подобное? – хитро ухмыльнулась и залезла на пассажирское сидение, позади водительского кресла.

– Если будешь мне постоянно так дерзить, придётся и научиться отвечать за подобное, – прокомментировал как бы невзначай, заводя двигатель.

– В отель рядом с вашим офисом, пожалуйста, – назвала златовласка адрес, не скрывая веселья: – И я молчу, да, – принялась обуваться, чтобы затем уткнуться в добытый из кармана платья телефон.

Оставшуюся часть пути о моём существовании позабыла. Что-то печатала на сенсорном экране и то и дело едва слышно хихикала на протяжении всей поездки. Сама дорога, к слову оказалась недолгой. Остановил машину у ближайшего более-менее сносного ресторанчика, вспомнив о том, что неплохо было бы поесть хотя бы один раз за день. А то потом когда ещё придётся…

– Хм… – донеслось задумчивое от моей спутницы. – Не знала, что я переехала.

– А я и не обещал, что прямиком туда поедем, – пожал плечами. – Я голоден. Может быть, ты будешь столь любезна и составишь мне компанию? – предложил следом.