Дышать водой

Промывая салфетки из микрофибры в одном ведре, мы с Ником по непонятному стечению обстоятельств постоянно сталкивались, неловко переглядывались, но продолжали со всей ответственностью делать свою работу.

– Говорю, трудитесь усерднее! Уборка – ничто, а радость и смех бесценны! – не унимался Артем.

Вики уже прицеливалась в брата тряпкой. В это же время, я, в купальнике и короткой тунике, на цыпочках пыталась дотянуться повыше, чтоб оттереть зеленое пятно. Ник с важным видом отошел от стены, разглядывая свои труды. Когда я внезапно оглянулась, он был похож на увлеченного человека в картинной галерее, вот только рассматривал вовсе не стену, а самозабвенно наслаждался видами моей попы. Теперь и я была готова поддержать Вики в борьбе с мужчинами, мысленно задав маршрут полета моей тряпке!

– Давайте закругляться, – верно оценив мой взгляд, с ухмылкой на губах произнес Ник. Твердым шагом он уверенно отступал к выходу, так и не дав развязаться новой битве. – Нас ждут приключения на острове, а Скаю не терпится пометить ближайшие кусты.

Часто путешествуя, я давно завела привычку готовиться и собирать максимум информации о месте, в которое еду. После согласования маршрута по обыкновению я прочитала все, что смогла найти в сети, об острове Силуэт. Приятно было узнать, что остров практически не тронут прогрессом: на нем не было дорог, автомобилей, только первозданная красота. Проживало здесь менее двухсот жителей, что делало его самым малонаселенным. Это настоящий живой музей под открытым небом, имеющий статус заповедника, и естественная среда обитания для многих видов птиц, рептилий, амфибий, беспозвоночных, летучих мышей и уникальных экзотических растений.

Вики все еще бегала с одной палубы на другую в поисках своей шляпы и уже подключила к этому важному делу Джема. Я же, спускаясь по трапу, обнаружила на берегу Артема и Ника, рядом с которыми нарезал круги Скай. Когда они увидели меня, то приостановили оживленную беседу и развернулись, наблюдая за каждым моим шагом. От такого внимания стало даже как-то неловко и ноги начали заплетаться. Неожиданно с двух сторон ко мне протянулись две уверенные мужские ладони. На лице Артема привычно сияла голливудская улыбка, он лучился светом, словно внутри этого мужчины поселилось личное солнце. Ник же, напротив, был серьезен и собран, в его темных как ночь глазах, плескались зеленые искорки, так и притягивая своей чистотой. Артем недовольно смерил друга взглядом, но Ник даже не заметил этого. Или сделал вид, что не заметил.

– Спасибо, мальчики, – с этими словами я ответила на оба предложения сразу, а оказавшись на пристани, тут же переключилась на Ская. – А вот и мой любимый мужчина. У кого такие бархатные ушки? Ты, мой лапуля, иди сюда.

– Вот так всегда, – простонал Артем, – жизнь несправедлива! Почему у меня нет таких пушистых ушей?

С пристани мы прошли по широкой дороге, обрамленной зеленью и раскидистыми шапками пальм, и попали в деревеньку, где находился питомник с большими черепахами.

– Какие хорошенькие! – протягивая руку к одной из них, заверещала Вики из-под огромных полей своей по-настоящему безумной шляпы.

– Очень, – подтвердил Джем, – неуклюжие, сморщенные, еще и с увесистым панцирем в комплекте. Апгрейд, как в танке.

– У меня есть теория, – абсолютно серьезно начал Артем, чем привлек наше внимание, – что всевышний был пьян или принял что-то поинтереснее, создавая этих бедолаг.

– Сто пятьдесят лет галапагосская черепаха считалась вымершей, – начал свой рассказ Ник, присаживаясь возле той, которую атаковала Вики. А я навела на них объектив, больно хорошо эти двое смотрелись в кадре. – Моряки, пополнявшие на острове запасы, брали с собой этих красавиц из-за нежного мяса. Рептилии могут находиться без еды и воды до шести месяцев, – пояснил Ник, поглаживая мощный панцирь. На мгновение он замолчал и тяжело вздохнул, словно говорить об этом ему было больно. – Они их почти полностью истребили. Не так давно найденные в неволе особи были перевезены в естественную среду обитания и, как видите, благополучно размножаются.

Ребята снова о чем-то смеялись, а я, продолжая делать снимки, все думала о том, что, похоже, совсем не знаю Ника. Порой резкий, замкнутый и скрытный, в то же время он был таким внимательным и чутким, а теперь еще и небезразличным к судьбе черепах. Сколько еще в нем незримых граней?

Далее мы прошли мимо отеля. Здесь он всего один, правда, пятизвездочный и из нескольких корпусов. Позади остался ресторан креольской пищи, центр дайвинга, магазин пляжных принадлежностей с разноцветными ластами, масками, плавками и полотенцами. Свернув на симпатичную тропинку между кустами, мы вышли к уединенному пляжу.

Самые красивые пляжи следует искать на островах вдали от цивилизации. Когда ты смотришь на океан, а за спиной оживленная дорога, полчище туристов, невзрачные лачуги или кипит торговля – это уже не то. А здесь над головой качались огромные пальмовые листья, шумел прибой и щебетали птицы. Недалеко от нас в укромном уголке длинноногая цапля ловила в прибое мелкую рыбешку, пока ее не спугнул Скай.

Во время прилива в яркую солнечную погоду пляж производит наиболее глубокое впечатление. Именно в такой момент мы его и увидели. В зависимости от освещения, вода приобретала то удивительно-глубокую синеву, то слегка зеленоватый оттенок. Песок здесь был очень мелкий и в сухом состоянии казался абсолютно белоснежным.

– А вы знаете, что это настоящий пиратский остров? – заглядевшись на горы, спросил Ник. – В семнадцатом веке здесь находилась резиденция легендарного Жана-Франсуа Одуля. Местные говорят, что где-то до сих пор хранятся награбленные им сокровища.

– Силуэт, это тоже какой-то известный пират? – поинтересовалась Вики.

– Остров был французской колонией и его назвали в честь министра финансов Этьена де Силуэт, который служил при Людовике XV, – на одном дыхании без лишних эмоций протараторил Джем, словно достал откуда-то из глубин мозга нужный файл.

– Интересно, что и само слово силуэт, которое вошло сначала во французский, а уже потом в русский язык, напрямую связано с этим министром финансов, – загадочно продолжил тему Ник, разглядывая горы. – Фамилией известного человека, который прославился скупостью назвали модный, но достаточно скромный в эпоху барокко, графический жанр, черный закрашенный контур, напоминавший тень.

– Забавно, чувак вошел в историю из-за своей жадности, – усмехнулся Артем.

– Скорее обидно, – не выдержала я, – история бывает жестока, потому что на самом деле он не был скуп.

Теперь все удивленно смотрели на меня. Да, ребята, сама знаю, глубокое изучение вопроса, это болезнь похуже, чем у Ника с порядочком. Кто-то пробежится по истории и пойдет дальше. Я же если увидела новую фамилию, пока не прочитаю всю биографию, не успокоюсь.

– Хотите послушать сказку? Людовик XV, именуемый Возлюбленным, очень любил роскошь и красивую жизнь, – гордо шествуя по белоснежному песку вдоль кромки океана, я изобразила короля. Артем тут же подыграл, поклонившись в реверансе и поцеловав мою руку. – Государственная казна пустела, а его расточительность вела к экономическому упадку. В то время маркиза де Помпадур…

– Та самая? – с любопытством перебила меня Вики.

– Да-да, всем известная фаворитка короля, приметила и представила его величеству подающего надежды экономиста, искренне веря, что тот сумеет сократить расходы двора и пополнить казну.

– И что, у этого Силуэта получилось? – волновалась за судьбу министра наша очаровательная блондинка, когда я задумалась и замолчала.

– Сперва да, ситуация, и правда, улучшилась благодаря его работе. Но музыку заказывал расточительный король, и по-настоящему «затянуть пояса» он не был готов. А проект с налогом на роскошь лишил смелого и дальновидного человека министерского поста. Так он стал объектом насмешек и даже травли. А какой-то юморист назвал в его честь скупой рисунок, напоминавший тень.

– Моя шляпа! – закричала Вики и побежала ловить прекрасно парящую летающую тарелку по направлению к кустам.

Джем, как настоящий джентльмен, последовал за ней, так как был ближе всех.

– Не стоит забывать, что в честь этого продвинутого чувака назвали прекрасный остров! – прокричал Артем, раскинув руки, и вернув тем самым на наши лица улыбки. – И вы, как хотите, а я уже иду купаться.

За считанные секунды он скинул яркую гавайскую рубашку, шорты, а затем, с разбега скрылся в очередной волне.

– Не знал таких подробностей, – резюмировал Ник, незаметно оказавшийся рядом.

Глядя мне в глаза и по обыкновению прищурившись, с какой-то лукавой полуулыбкой он начал медленно снимать очередную белую футболку. Других на нем я еще не видела. Сначала оголились загорелые кубики пресса, затем рельефная грудь. И снова эта мистическая татуировка на его плече, прикоснуться к которой хотелось до дрожи в коленях. Ник откинул футболку в сторону и принялся аккуратно расстегивать ширинку на шортах, не прерывая зрительного контакта.

– Русалочка, тебя раздеть или ты сама?

Наверное, даже кончики моих ушей покраснели. Я вдруг осознала, что стою на месте, завороженная этим стриптизом и не в силах оторвать глаз. Мысленно я уже касалась его татуировки ощущая твердость мышц и мягкость кожи под моими пальцами, но отчаянно не желала показывать свою заинтересованность.

– Спасибо, в другой раз… – смущенно брякнула и принялась судорожно расстегивать босоножки.

– Только скажи, – оставил Ник хриплым шепотом где-то над моим ухом, а разбежавшись, с изящностью профессионального пловца ушел под воду.

Глава 13.1. Федор

О важности мелких деталей в больших делах.

– Смотри, какие черепашки! – Сухого неожиданно пробило на эмоции.

Чудной мужик. Он не реагировал на полуголых баб, на шикарные бары и пляжи, на пятизвездочные отели, кубинские сигары, дорогие тачки, лодки. А тут какие-то сморщенные уродцы, и стоит ведь, радуется, как малое дитя! Даже погладить захотел.

– Твою мать, кончай глазеть по сторонам! Девка уже скрылась за поворотом. Хрен знает, где ее потом искать?

Сухой неохотно отпрянул от Тортиллы, бросил в сторону Федора хмурый обиженный взгляд и зашевелил ластами.

– Главное, яхту теперь не упустим. Маячок работает, а на судно рано или поздно они вернутся, – пробухтел Юрец и был прав, не поспоришь.

Когда на Маэ напарники арендовали неприметную старенькую яхту, им показалось большой удачей, что хитрый беззубый старикашка так легко скинул цену. Он сам в качестве сопровождающего был не нужен, да старик на этом особо и не настаивал. А все корочки на управление и у Федора имелись. Быстро оформив документы, уже через двадцать минут они были на Силуэте. Как только пришвартовали лодку, сразу заметили ту самую «Miss Print».

На их глазах девка вместе со своими друзьями сошла на берег. Федор сразу подметил двух натренированных парней, еще одну длинноногую деваху, а вот последним по трапу спустился странный здоровяк, ничем не уступающий ему по размерам. Телохранитель? Этого еще не хватало!

А еще с ними была собака – небольшой кобель. Уложить такого несложно, один удар и готов, но в случае чего тявкалка могла поднять шумиху.

После одного дела собак Федор особенно не любил. Когда-то, именно такая мелкая шавка сорвала всю операцию, которую готовили месяцами. Еще и след зубов на ноге оставила. Тогда он не выдержал и пристрелил эту дрянь, но соседка уже вызвала ментов и пришлось валить, оставив нужные документы в сейфе. Хрен знает, откуда она вообще там взялась! Продумали все до мелочей, а в последний момент какая-то баба завезла на пару часов этот комок шерсти.