Василиса в тылу врага

– А что это там за мужские голоса?

– Марко… Мы с братом и сестрой в ресторане, конечно, здесь есть и другие люди, – отчитывалась я перед своим ревнивым итальянцем, словно мы уже двадцать лет женаты.

– Только с братом и сестрой? – нарисовался на горизонте Джимми, и я невольно попятилась назад.

– Мне пора идти, я перезвоню, – поспешно отключилась. Еще не хватало нервировать человека на другом конце света, который даже при желании оттуда все равно ничем не сможет помочь.

– Что, и не расскажешь своему другу о нашем маленьком секрете? – все больше оттеснял меня к подсобному помещению Джимми.

– О каком еще секрете? Извини, но кажется, ты перебрал, – не выдержала я, решив наконец выпустить коготки.

– О том самом, как ты дразнила меня в одном белье, стоя у окна.

– И ничего я тебя не дразнила. Это была случайность…

– Случайность?!

Мужчина сделал резкий выпад, обхватив меня за плечи. В ответ на мою нелепую попытку сопротивления, он заломил мне руку и прижал спиной к стене, нависнув сверху. Его лицо оказалось слишком близко, так, что теперь нас разделяли считанные сантиметры и мы дышали фактически одним воздухом на двоих.

– А твои искусанные губы, о которых я мечтал весь день, тоже случайность?

Нервно сглотнув, я отвела взгляд. И что он ко мне прицепился?

– Смотри на меня! – грубый приказ резанул по натянутым нервам. Мужские пальцы нетерпеливо сжались на подбородке, заставляя вскинуть голову.

Я дернула ею, пытаясь избавиться от обжигающего прикосновения, и с яростью посмотрела ему в глаза. От того, что я в них увидела, мне стало жутко. Горло будто спазмом свело, не продохнуть.

Где-то там звенели бокалы, из зала доносилась громкая музыка, в то время как мужские пальцы принялись бесстыдно скользить по моему лицу. Подушечка большого пальца с нажимом прошлась по нижней губе, приоткрывая рот. Как же мне хотелось вжаться в стену, отвернуться, а лучше и вовсе выскочить на улицу. Но он держал меня слишком крепко, не давая пошевелиться.

– Что же ты не кричишь, куколка? Я знал, тебе понравится эта игра. Никто не придет на помощь. Тебе остается только подчиниться и получать удовольствие…

– Сейчас же убрал руки от моей сестры! – прорычал за его спиной Тайлер. От скопившегося напряжения из моих глаз прорвались нежданные слезы. – Василиса, ты в порядке? – поинтересовался брат, бегло осмотрев мою скукоженную фигурку с головы до ног, прежде чем нанести первый удар своему лучшему другу.

– Да остановись ты, придурок. Ваша Лиса сама была не прочь развлечься.

– Лучше заткни свою пасть, Джимми, и даже не смей произносить ее имени. Ты ничего о ней не знаешь!

– Так говоришь, будто она святая, – усмехнулся мерзавец.

– Лучше! Она моя сестра.

В этот самый момент под кулаком брата что-то хрустнуло, похоже, идеальный нос Джимми. Тот взвыл от боли и начал материться, но Тайлер и не думал останавливаться. Он и в детстве был таким, выдержанным, терпеливым, но, если довести его до предела или задеть чем-то, брата было уже не остановить. За свое он всегда сражался в полную силу.

– Тай, прекрати! Ты убьешь его! Что ты творишь? – прилетела с криками Рейчел, а за ней другие посетители ресторана и кто-то из персонала.

Все вокруг так закрутилось, что обо мне совершенно забыли. Грудь все еще тяжело вздымалась и опускалась, по щекам катились слезы, сердце отбивало какой-то бешеный бит. И мне вдруг так захотелось убежать от всего этого: от сестры, ослепленной пустыми надеждами на подонка Джимми, от брата, внезапно вставшего на мою защиту, и даже от отца с его непонятными планами на мой счет.

Выскочив в дверь, я взяла курс к пляжу и бежала по нему не останавливаясь до тех пор, пока не упала совсем без сил, распластавшись на остывающем песке.

Глава 3

Арктур

В этом месте было неожиданно пусто и тихо. Совсем рядом шумел океан. Волны накатывали и отступали, омывая землю, будто бы унося с собой все людские заботы. А над головой во всей своей красе простиралось звездное небо. Лежа на песке и раскинув руки, я так и застыла, разглядывая созвездия.

Арктур или «Хранитель медведя» с греческого – была маминой любимой звездой, об этом в детстве рассказывала бабушка. Я запомнила, а когда находила ее на небосклоне, мне казалось, что мама меня услышит.

– Мама, мамочка, если бы ты только знала, как мне тебя не хватает… Иногда мне кажется, что я совсем одна на этом свете и притягиваю лишь неприятности. Неужели я совсем не заслуживаю счастья? Пожалуйста, подай мне знак.

Закрыв глаза, я попыталась расслабиться и настроиться на медитацию. Шум океана и теплый ветер, перебирающий мои распущенные волосы, только способствовали этому. Как обычно бывает после эмоционального потрясения, на его место пришло состояние абсолютного опустошения и даже некоторой отреченности. На время я будто воспарила высоко над землей и унеслась в бескрайние дали.

Когда же на мою шею в районе сонной артерии опустились чьи-то теплые пальцы, душа мигом вернулась в тело, а глаза резко распахнулись. Из груди сам собой вырвался крик.

– А-а-а! Что вы творите?!

Склонившийся надо мной мужчина, тут же отскочил в сторону на пару шагов. Похоже, его своими воплями я испугала не меньше, чем испугалась сама.

– Проверяю живы вы или нет, – прозвучало убедительным баритоном.

– Что значит «нет»? По-вашему, я похожа на покойницу?!

– Еще недавно я именно так и подумал.

Деловито сложив руки на груди, словно ожидал благодарности, незнакомец подозрительно на меня покосился.

– Нет, в этом городе абсолютно точно одни сумасшедшие… – проворчала я, пытаясь подняться, но столкнулась еще с одной проблемой. Довольно крупный ротвейлер, ткнулся носом мне прямо в лицо и принялся облизывать.

– Фу, Арктур! Фу! – хозяин пытался оттащить пса, но тот отчаянно не желал со мной расставаться. – Обычно он так не делает, но вы ему определенно понравились.

– У нас это взаимно.

Руки скользнули в густую черную шерсть, и я с удовольствием принялась наглаживать дружелюбного красавца. Однажды я и сама завела бы такого, правда, для этого сперва нужно было обрести собственный дом.

– Ну что за несправедливость: спасать девушку отправляюсь я, а все лавры достаются ему, – усмехнулся мужчина, словно его обделили вниманием.

– А было от чего спасать?! – возмутилась я, на что он только шумно выдохнул, словно ожидал другого ответа. – Как вы сказали его зовут?

– Арктур. В честь звезды, она находится вон там…

Мужская рука с красивым рельефом мышц, проступающих под тонкой футболкой, устремилась в ту самую точку, куда совсем недавно были обращены мои мольбы. Тогда я действительно поверила, что это мама дала мне знак. Я не одна, она все еще со мной, а однажды улыбнется с небес, увидев, как ее дочь счастлива.

– Да-да, я в курсе. Ярчайшая звезда в созвездии Волопаса и четвертая из самых ярких на ночном небе, более чем в сто раз ярче Солнца… Моя любимая, – зачем-то выдала я, отряхивая прилипший к ногам песок.

Познания в астрономии неожиданно добавили мне очков, а тот, кто еще совсем недавно смотрел на меня букой, сам продолжил разговор.

– Выходит, вы не местная?

– С чего такие выводы?