Огненное зеркало

Голубоглазка крепко сжимала в руках зеркало. Там, за огненной занавеской, оно казалось ей невероятным, а сейчас она держала в руке точно такое же зеркало, как она видела на ярмарке у торговца прошлой весной. Не успела Голубоглазка подняться по ступенькам к краю кратера, как она почувствовала лютую боль на лбу и руке, то нестерпимо ныли ожоги. Спустившись к подножью, девочка встретилась с хрустальным зайчиком, но не нашла сил обрадоваться, упала рядом с ним, тяжело дыша. Зайка стремглав пустился бежать, и скоро прискакал обратно с какими-то листами, он положил их на ожоги, и Голубоглазке стало легче.

У подножья вулкана Голубоглазка и хрустальный зайчик переночевали, согревая дуг друга своим теплом. Утром зайчик принес еще целебных листьев, девочка обработала свои ожоги, и они отправились на восток. Дорога долга и трудная, но все легче, когда с тобой друг.

Голубоглазка и зайчик шли много дней прежде, чем показались на горизонте трубы изб. По пути к деревне девочка увидела, как мужичок жестоко избивал собаку. Пес скулил, весь выкручивался от ударов, но кусать и не думал. Девочка подошла к мужичку и спросила его, за что же он бьёт собаку. Мужичок зло огрызнулся:

– А что же это он, проклятый, все лезет ко мне под руку, я его щенком брал, чтоб он мне дом охранял, а он все лезет ко мне, да лезет, не за тем я его, проходимца, кормлю!

Голубоглазка вытянула зеркало из кармана и предложила мужичку поглядеться в него. Мужичок посмотрелся в зеркало, обомлел, задрожал и вдруг заплакал. Он обнял своего пса и зашептал ему на ухо:

– Прости меня, прости! Черт дурной сидел на плече. Как виноват я, как виноват перед тобой, никогда больше не послушаю эту черную мразь.

Пес лизал хозяину руки. И, казалось, не было на свете счастливее пса.

Голубоглазка пошла дальше.

Так долгие 8 лет девочка и хрустальный зайчик шли, всегда в одну сторону – на восток, зайка приносил целебной травы девочке, девочка делилась пищей с зайчиком, всем злым людям, кого встречали, предлагали поглядеться в зеркало, и на всех оно одинаково действовало, черти в ужасе убегали, а люди опять стали слышать свое сердце.

Так обошли они весь белый свет и очутились опять в родной деревне Голубоглазки. Черного тумана не было и в помине. Обрадовалась Голубоглазка, побежала к своему дому, отворила дверь, но дом был пуст. В растерянности она вышла на улицу, все было в деревне так, как она запомнила из детства, но людей знакомых она не нашла, все, кого встречала, говорили одно, что деревня была пуста, когда они пришли, а кто тут жил и куда ушли эти люди – неведомо. Значит, не один ушел туман, забрал людские жизни с собой.

Молчалива и угрюма стала красивая голубоглазая девушка, на душе повис тяжелый камень. Девушка поселилась в отчем доме, прибрала его и стала вести хозяйство, ни с кем из соседей не общалась, дружила только с маленьким хрустальным зайчиком.

Однажды постучался в дверь Голубоглазки путник, попросил воды с дороги. Девушка зачерпнула воды и протянула ковш юноше.

–Из далека ли ты? – спросила Голубоглаза, невольно любуясь статностью и молодостью юноши, – далеко ли путь держишь, добрый человек?

–Из далека, из Древнего Города, – отвечал путник, – а далеко ли мне еще ехать, я и сам не знаю, пустился я по свету икать свое счастье. Как звать тебя, добрая хозяйка?

–Люди Голубоглазкой зовут.

–А меня– Руслан, – представился юноша, – скажи, Голубоглазка, а можно ли у тебя попросить постой, и конь мой, и я устали уже ночевать под звездами.

–Оставайся, – согласилась девушка, – отец сеновал держал, да сейчас все равно пустует, ты не стеснишь никого.

Руслан расположился в старом сарае и так ему приглянулась Голубоглазка, что не спешил он в свое странствие вновь. Стал помогать девушке по хозяйству, подлатал крышу, наладил ворот у колодца. Как не бралась Голубоглазка за работу, Руслан к ней в помощники набивался. Часто Руслан корил Голубоглазку за то, что та все сама делает и не зовет его на помощь. Девушка хоть и знала свое хозяйство, и с мужской работой справлялась, но была рада и помощи, и словам ласковым. Легко становилось на душе у девушки, когда Руслан рядом был. В конце дня Голубоглазка вплетала в свои золотистые волосы яркую ленточку, которую нашла в материнском сундуке, и звала Руслана к столу. Руслан ел, а она садилась напротив и смотрела на юношу, накручивая на палец ленту.

Полюбились молодые люди друг другу.

Однажды на лесной опушке Руслан крепко обнял за пояс Голубоглазку и поцеловал её, а после, не отпуская из объятий попросил: “Будь мне женой”. Голубоглазка засмущалась, опустила глаза и тихо прошептала: “А ты, будь мне мужем”. Обвенчали их утренняя роса и ветер вольный, и всё радовалось за молодых, и зайка прыгал вокруг них, звеня своей хрустальной шерсткой резко и пронзительно.

Стали жить Голубоглазка и Руслан счастливо, и все то у них спорилось, и не было горя в их доме.

Подходили к концу эти сложные 12 лет, нужно было возвращать зеркало в вулкан. Голубоглазка все рассказала мужу и стала собираться в дорогу, но Руслан не хотел пускать жену свою названную, говорил: «Побудь со мной еще хоть денек, мне без тебя весь белый свет – тоска, а завтра запрягу я своего вороного Ветерка и вмиг домчу тебя до Этны». Жаль Голубоглазке было покидать мужа своего названного, но она твердо решила идти, и идти одна.

Голубоглазка на рассвете отправилась в дорогу, рядом, как и 12 лет назад, с ней бежал хрустальный зайчик. Так ушли они навстречу новому дню, а к вечеру устроились на ночлег на мягком мху. Только Голубоглазка уснула, хрустальный зайчик стремглав кинулся бежать обратно к дому девушки, запрыгнул на оконце, и увидел, как чертенок забрался на плечо Руслану и шепчет ему:

– Красив ты Руслан, Витязь славный, ясно Сокол, а связался с сельской девкой, простой, да в ожогах вся. Соседний правитель вон дочь выдает, раскрасавицу, за того, кто её сердцу люб будет, а как можешь ты и не полюбится, ведь лик твой царский, сам поди в реке давеча любовался на себя и приметил, а? Что? Дело я говорю, а Руслан?

– Дело, – шепчет Руслан.

– Так собирайся, дурень, неужто такую возможность упустишь, надо на смотрины к царевне ехать.

– А как же Голубоглазка? – спрашивает Руслан.

– Да черт с ней.

– А и правда, черт с ней.

Вышел Руслан из дома, запряг своего Ветерка и уехал. А зайка помчался к Голубоглазке. Прибежал он к девушке, когда та уже проснулась. Голубоглазка взяла на руки зайку и прижалась к нему лицом, услышала, как колотится его сердце, заволновалась и поняла, что случилась беда, черти объявились. Не могла Голубоглазка отвернутся от этого несчастья. Решительно кивнула она зайчику и жестом дала понять, что она не вернет зеркало вулкану, пока в его помощи нуждаются люди. Хрустальный зайчик засуетился вокруг девочки, отталкивался с силой от земли, подлетал высоко, от этого шерстка его содрогалась в какофонии тревожных звуков. Голубоглазка угадала беспокойство зайки, он переживал, что не успеют они доставить зеркало в срок к вулкану. Но Голубоглазка понадеялась на обещание Руслана, что в миг домчит он её на своем Ветерке до Этны.

Девушка двинулась решительно обратно. Зайка кидался под ноги, и застывал позади девушки в надежде, что она одумается, но Голубоглазка была настойчива, она шла вперед. Когда расстояние между ними увеличилось, так что девушка не слышала звона шерстки, она обернулась и кинула взгляд на зайку, тот стоял на задних лапках и жалостливо смотрел Голубоглазке в след. Голубоглазка вздохнула, её решительность обернулась мольбою о помощи, она всем сердцем просила зайку показать ей дорогу. Секунду зайка колебался, а потом полетел как стрела, Голубоглазка побежала за ним. Дорога долгая и трудная, но все легче, когда с тобой друг.

Зайка привел Голубоглазку в красивый город. Город был весь в праздничном убранстве по случаю свадьбы дочери правителя. Вся торжественная процессия уже была в высоком белостенном храме. Хрустальный зайчик бежал к главному входу и так ловко замельтешил по ступенькам, что на мгновение ослепил суровых стражников, и Голубоглазка смогла проскользнуть в храм незамеченной. Со всех ног она помчалась к алтарю. Жених и невеста обернулись на звук шагов позади себя, и Голубоглазка узнала в женихе мужа своего названного. От потрясения и усталости девушка не смогла ничего сказать, подбежав к Руслану. Она молча протянула ему зеркало и в изнеможении села возле его ног.

Руслан взглянул в зеркало. Чертенка, пристроившегося на его плече, в мгновение скинуло, а сердце Руслана освободилось от черных оков. Юноша огляделся, посмотрел в задумчивости на царевну и опустил ласковый взор на жену свою названную. Руслан коснулся плеч Голубоглазки, поднял её с пола, обнял, как тогда на опушке в лесу, и объятие это, как волшебство, оживило усталую девушку. В это время подоспели стражники и остановились в замешательстве, Руслан поцеловал Голубоглазку в лоб, вернул ей зеркало, сделал жест стражникам, отстраняя от себя жену свою названную и величественно произнес:

– Прощай! – повернулся к своей невесте, царевне, и кивнул, чтобы продолжали церемонию.

Стражники грубо выпихнули девушку из храма. Голубоглазка споткнулась на ступеньках и скатилась по ним наземь. Зеркало разбилось на мелкие осколки, также, как и её сердце. Голубоглазка не могла совладать со своею болью, она не чувствовала разницу между собой и дорожной пылью, она лежала и роняла слезы на мостовую. Подняться она смогла только тогда, когда почувствовала, что теплый нос хрустального зайчика терся о её щеку. Она встала и побрела на восток.

Когда Этна показался на горизонте, природа начинала сердиться в предвкушении бури. Настал тот день, когда ровно 12 лет назад Голубоглазка взяла в вулкане огненное зеркало, и сегодня оно должно быть возращено до захода солнца. Истощённая долгой почти без отдыха дорогой девушка уже едва ощущала себя, она плохо помнила свою жизни за эти 12 лет, но хорошо помнила, что сейчас она должна во что бы то не стало вернуть вулкану зеркало. Голубоглазка безоглядно продвигалась к подножью вулкана, слыша позади себя свое усталое дыхание. Хрустальный зайчик был рядом.

Краем глаза девушка следила за суровой багряной полоской заходящего солнца. Время неумолимо таяло, а ветер как на зло чинил преграды Голубоглазке. Из вулкана стали вырываться хлопья пепла и огня, которые накидывались жаркими клубами на девушку. Она была уже недалеко от тропинки, которая вела на вулкан, когда последний луч солнца погас за горизонтом.

Все замерло. Хрустальный зайчик вытянулся на задних лапках в ожидании, что Голубоглазка отшвырнет подальше от себя зеркало, чтобы оно могло сгореть, не причинив им вреда.

Девушка достала зеркало, крепко прижала его к груди, пронзительно и с неземной нежностью взглянула на хрустального зайчика и стала отходить от него, обращая свой взор к небесам. Зайчик все понял и в два ловких прыжка оказался на руках у Голубоглазки. Все легче, когда с тобой друг.

Ослепительный зелено-голубой столп пламени из зеркала взвился в воздух и через мгновение погас, рассеяв радужную пыль, которая осела на молодые побеги деревца.

Вулкан потух. У его подножия раскинулась деревушка. Милы и добрые люди живут тут, они честно трудятся и растят детей в добре и ласке. И все то у них спорится, и нет горя в их домах. По праздникам они приходят водить хоровод возле огромного дерева, лисья которого – из сиреневого хрусталя, а ствол испещрен прожилками красной меди.

Не знала Голубоглазка, но пепел вулкана ей шепнул, что сила зеркала будет жить, если будет под защитой чистого сердца. Не знал хрустальный зайчик, почему Голубоглазка не выкинула зеркало, но знал, как нужен чистому сердцу друг. Не знают люди, почему у дерева такие листья и какая в них сила. И не знаю люди, что далеко-далеко, на другом краю света, снова терзают все сущее черные дымки.