Я – Совесть злодея

– Ваше святейшество! Что произошло? – один из жрецов стал дергать Пласа за подол ночнушки.

– Где книга Света? – гаркнул старик. Ему тут же служка подал небольшую книженцию, сильно потрепанную временем: даже страницы торчали во все стороны.

– Ваше счастье, что мне богом смерти запрещено трогать служителей Ливаса, иначе размазал бы ваши внутренности прямо по треугольнику жизни! – рычал темный, грозно наступая на дрожащих служителей храма. Под его ногами вздыбился камень, плавилась земля, трещал от напряжения воздух, которым он дышал.

– Драхен! – выругался Плас.

А разве ему можно нецензурно выражаться? Служитель бога все-таки.

– Не гневайтесь, старший жрец, – залепетали двое других стариков.

– Драхе – это смерть на языке Года, бога смерти. А вы читали заклинание призыва для “Драхен”! – Видно было, что он раздражен.

Ну, может, и не выругался.

– Что это значит? Что такое Драхен? Неужели жрецы ошиблись? – нервно зашептались служки.

– Совесть, – выдохнул Плас. – Мы все это время искали погибель не там, где она была.

Я ничегошеньки не понимала, разве что отметила про себя информацию о книге. С ее помощью меня вызвали, значит, теоретически и отозвать могли.

– Но что же теперь делать? – завизжал один из троих жрецов. Я по-прежнему знала имя только одного, главного.

Видеть спорящих я не могла, весь обзор закрывал собой темный. Он совершенно не боялся стоять ко мне спиной, даже наоборот, будто загораживал от чего-то. Ну, это, конечно, было полным бредом. Он мне чуть руку не оттяпал пять минут назад, а мне мерещится, что этот головорез меня защищает. Совсем голова не соображает.

– Убить девчонку! – голос отражается от стен храма, расходясь на эхо. Все замирает на доли секунды, после чего ночнушки оживляются и начинают галдеть, а Плас продолжает: – Они связаны!

– Смотрите! У них одинаковые раны, – соображают, наконец, младшие ночнушки. – Если убить ее, то и гнусный демон падет!

– Убить погибель! Убить совесть злодея!

– За что?! – Мне так обидно стало за себя, за косу, да даже за темного, что слезы сами навернулись на глаза.

– Ты нечиста! Ты связана с темным владыкой, значит, подлежишь очищению мечом света! – высокопарно вещали жрецы, науськивая свою армию полоумных ночнушек.

– Ну уж нет! Меч мой, вы сами мне его дали. – Я потянулась мысками кирзовых сапог к лезвию, пододвинула его к себе, после чего и вовсе спрятала оружие себе за спину. Если уж меня собирались проткнуть этим мечом, то пусть сперва его отберут.

– Я бы на вашем месте хорошенько подумал, прежде чем нападать. Я вас не могу убить, но вот покалечить – легко, – с рычащими нотками сказал мужчина передо мной, внезапно становясь больше и темнее.

Он что-то прошептал, сложил пальцами какие-то жесты, после чего выдохнул горячий воздух с пеплом прямо в лица служителей света. Это дезориентировало и, кажется, отравило последних, что дало нам время скрыться.

– Хватайся за меня, – приказал темный, поднимая меня на руки. Я не спешила обхватывать шею мужчины. Вместо этого я затянула на себя меч. На вопросительно поднятую бровь блондина коротко буркнула: “Пригодится”, после чего мы двинулись на выход из храма.

– Стой! – громко сказала, вынуждая темного остановиться.

– Ну что еще? Для совести ты слишком тяжелая и надоедливая, – недовольно произнес мужчина.

Я молча слезла с рук, шагнула к откашливающимся жрецам и одним ловким движением вырвала из рук Пласа ту самую книгу призывов, после чего вернулась к владыке демонов и грациозно запрыгнула обратно к нему на руки.

– И это пригодится. – Я устроилась поудобнее, отмечая, что меч света теперь висел на поясе мужчины. – Неси, чего стоишь? – поторопила замершего блондина.

– Нет, ты не совесть. Ты наглость, – прошипел темный и скинул меня на пол. – Сама топай, я тебе не ноги подрезал.

Возмутиться не успела, он схватил меня за руку (травмированную, между прочим!) и потянул прочь из храма, где все еще не могли прийти в себя служители света, заходясь диким кашлем и на этот раз отборной руганью с проклятьями.

Глава 3. Полуночный город

На свежем воздухе дышалось легче, но вот виделось хуже. Стояла непроглядная тьма, даже месяц на небе не светил. Угадывались только очертания забора вокруг храма бога Ливаса (черт знает, как я запомнила его имя) и силуэты редких деревьев. Легко было запнуться о кочку и свернуть себе шею, но второе не дал мне сделать темный.

– Как хоть тебя зовут, владыка демонов? – стараясь не обращать внимания на боль в плече, заговорила я. Все лучше, чем стонать и плестись за мужчиной.

– Владис, – бросил блондин, после чего подтянул меня к себе лицом к лицу. – А сейчас задержи дыхание, будь умницей.

– Что? – выдохнула темному в подбородок, и то только потому, что меня приподняли. В лучшем случае я была ему по грудь, если не ниже.

Возле нас засвистел ветер, заискрилось что-то очень напоминающее маленькие молнии, и все это образовало странную светящуюся воронку в воздухе передо мной. Недолго думая мужчина подхватил меня под мышки и зашвырнул, как ведро с мусором, прямо в искрящееся нечто.

Я кричала. Ох, как я кричала! Вот только без толку, поскольку стоило мне попасть в воронку, как все вокруг затопило ледяной водой. Вместо истошного ора вырвались пузырьки воздуха, и я наглоталась противной воды. Как только вокруг снова появился воздух, я истошно закашлялась, сплевывая излишки жидкости из легких.

– А я предупреждал, – хмыкнул темный и двинулся вниз с холма, на котором мы оказались.

– Надо было сказать, что кинешь меня в воду! Вот это было бы предупреждением! – хрипло сказала я, поднимаясь с травы. В отличие от местности возле храма, здесь светила полная луна и было отлично видно и широкую дорогу, и огромный город внизу, усеянный разноцветными огнями.

– Тогда бы я не увидел захлебнувшуюся совесть, – усмехнулся этот гад, оборачиваясь всего на секунду. В отличие от меня, он был сухонек, как и прежде. Стало вдвойне обиднее. – Не отставай, а то и пискнуть не успеешь, как сожрут. Это тебе не человеческие земли. Это Полуночный город.

– Какой город? – Уши заложило, и слышала я не очень хорошо. Так и шла за блондином и трясла головой, пытаясь избавиться от воды.

– Полуночный. Столица нечисти и нежити светлая. Тебе здесь будут очень рады, – пояснил темный. – В качестве деликатеса.

И я прилипла к спине владыки, как вторая тень. Я еще не видела эту самую нечисть и нежить, но почему-то проверять слова мужчины опытным путем в этот раз не хотелось.

Мы довольно быстро спустились с возвышения и оказались на широкой улице города. Я обернулась, но за нашими спинами не увидела ничего, кроме стены, напоминающей гладь воды. Она отражала город и нас и периодически шла мелкой рябью, из-за чего изображение искажалось.

– Божечки, – пискнула и вцепилась руками в рубашку мужчины.

– Этот город неприступен. Захочешь попасть сюда, да не сможешь, – с самодовольством принялся рассказывать темный. Ему однозначно нравилось внимание, он им наслаждался. – Входы и выходы постоянно меняют свое расположение, а сама столица перемещается так, что не обнаружить извне, если не знать, где искать. Мое изобретение. – Он скосил глаза на меня и ухмыльнулся.

– Интересная разработка, – сказала дрожащим голосом, внимательно разглядывая лавочки, таверны и гостиницы по обеим сторонам улицы.

То тут, то там сновали странные существа, пугающие своим обликом. Вот за лавкой с амулетами сидела бабушка в черной одежде и широкой шляпе, однако стоило кому-то схватить ее товар, не оплатив, как у нее мгновенно выросли клыки и появились когти, а конечности удлинились в два раза. Ужасное зрелище! Мимо прошло приведение. По крайней мере, я его так окрестила, когда увидела прозрачную человеческую фигуру сероватого оттенка, прошедшую сквозь стену как ни в чем не бывало.

– Свеженькое мясцо! Галенка химеры и сердце грифона! Налетай! – зазывал мясник с тесаком чудовищного размера. Мужчина тоже был огромен, с клыками и рогами, и рубил туши прямо на улице под навесом.

– Живые люди на потеху! Грешники из царства людей, один за смоляной! – выкрикивала большая зеленая жаба с человеческими руками и ногами. Она держала толстую цепь, которая сковывала не меньше десяти осунувшихся грязных людей в обносках.

– Там люди! – Я ткнула темного в спину. – Им нужно помочь!

– Кому нужно? – насмешливо поинтересовался мужчина, спокойно наблюдая за продажей.